Когда распускаются розы - Патрисия Тэйер

Она попыталась отступить назад, но он крепко держал ее.

– Наверное, мы не должны этого делать, – прошептала она.

– Тогда застрели меня сразу и освободи от ничтожного существования. Нет, я не могу быть подле тебя и не сметь прикоснуться. – Он провел пальцем по ее руке и насладился дрожью, охватившей женщину.

Но Шелби все-таки вырвалась из объятий Рафа, она хотела накормить его.

Он прочел надпись на пакете с едой. Понял, что она поездила по городку.

– Мне надо было нанести несколько визитов. Кроме того, я старалась не мешать тебе работать, – поддразнила она Рафа, набивая рот жареным картофелем.

Во время трапезы они обсуждали следующий этап работ по дому. Раф посоветовал привести в порядок лестницу, возобновить покрытие полов.

– А затем я смогу все покрасить и поклеить обои?

Рафу нравился ее энтузиазм.

– Никогда не встречал столь деловую женщину!

Она улыбнулась:

– Свой дом я хочу превратить в дворец.

– И собираешься открыть этот дворец для посетителей к осеннему фестивалю?

Она откусила от гамбургера.

– Было бы хорошо для бизнеса, не правда ли?

Раф, любуясь Шелби, чуть не прослушал вопрос.

– А, да. Возможно, – сказал он. – Не беспокойся, у нас есть время, чтобы довести дела до конца.

– Это как раз то, о чем я хотела с тобой поговорить. Все работы, которые ты выполнил... – Она полезла в сумочку, вынула оттуда конверт и передала ему.

Раф удивленно вскинул брови. Она улыбнулась.

– Открой его.

Ковелли открыл конверт и вынул оттуда чек. Там значилась как раз та сумма, о которой шла речь в первый день их встречи. Его сердце оборвалось.

– Что это?

– Деньги, которые я тебе должна.

Он почувствовал неловкость. Ведь с того дня, как они встретились впервые, между ними так много произошло. Или она пытается вернуть их отношения к чисто деловым?

– Мы же потом говорили о меньшей сумме, помнишь наше соглашение?

– Но ты сделал для меня гораздо больше, Раф. Я не могу позволить тебе тратить время здесь, когда ты мог бы зарабатывать приличные деньги в другом месте.

– А если я хочу быть в «Стюарт»? Если я получаю удовольствие, делая работу для тебя? Она поколебалась, а затем произнесла:

– Я говорила тебе и раньше, что не люблю благотворительность, Раф.

Он встал и с силой оттолкнул стул.

– Но я предлагал тебе помощь, предлагал тебе дружбу. – Раф кинул чек на стойку. – Если ты готова заплатить за материалы, хорошо. Я пришлю счет, но все остальное бесплатно. – Прежде чем она успела сказать что-либо, он вышел.

Ковелли был в бешенстве. Проклятье, почему она отталкивает его? Ладно, черт с ними, с упрямыми женщинами. Кому они нужны?

Он завел мотор и выехал на улицу. Его гордость была уязвлена.

Часом позже, немного успокоившись, Раф прибыл в офис фирмы. Вошел в здание, миновал приемную, где Анджелина говорила по телефону, помахал ей рукой и засел в своей комнате. Правда, дверь не закрыл. Через некоторое время Анджелина сказала, что ему звонят.

– Не вешай трубку, – крикнул Раф, переключил телефон на свою линию и закрылся.

После разговора Раф отодвинул кипу чертежей в сторону, а затем положил ноги на стол.

– Парень, ты явно встал этим утром не с той стороны постели, – ехидно заметила Анджелина, всунув голову в его комнату.

– Не трогай меня, сестренка. Я действительно не в духе.

– О, бедный ребеночек, – она уперла руки в бока, – ты поссорился с Шелби и теперь переживаешь!

Он опустил ноги на пол и сел прямо.

– Откуда тебе известно, что мы... – Раф остановился. – Мы не ссорились.

– Прекрасно, что же тогда случилось? – Анджелина уселась на край стола. – Два последних дня ты был счастливее, чем за все годы, что я тебя помню. А какие волны вы двое поднимали на озере в воскресенье! Наверно, тогда вы были очень... близки. А в это утро, когда Шелби прислала мне дизайн нашей рекламной страницы...

Раф удивился:

– Как – рекламной страницы?

Анджелина соскочила со стола.

– Идем со мной. – Она повела брата к своему компьютеру. – Шелби разработала образец рекламы для фирмы «Ковелли и сыновья».

Сделано это было профессионально и привлекательно.

– Объявление на будущее. – Анджелина глянула через плечо. – Шелби собиралась сделать тебе сюрприз. Она хочет, чтобы весь мир знал о нашей компании.

Раф, потрясенный, разинул рот.

– Она также подготовила объявление для ресторана Марии, – продолжила Анджелина, – и еще одну рекламу для наших офисных помещений под заголовком «Бизнес-Аренда». – Анджелина взглянула на брата. – А теперь скажи мне, каким образом ты все испортил?

– Что испортил?

Они обернулись и увидели Тони и Рика, входящих в офис. При них Раф не хотел обсуждать свою личную жизнь. Он быстро бросил Анджелине:

– Мы с Шелби сами разберемся.

Тони улыбнулся:

– Эй, если ты выбываешь из игры, может, я получу свой шанс?

– Через мой труп.

Раф пошел к себе, однако Рик последовал за ним.

– Итак, ты и Шелби первый раз поссорились, – сказал он, скрестив руки.

– О, черт, это совсем не так, – ответил Раф. – Мы спорим каждый раз, когда бываем рядом друг с другом, – Раф ходил по комнате кругами, – но сегодня она мне заплатила, представляешь? Заплатила за работу, что я проделал по дому.

Рик постарался сдержать улыбку.

– Ужасно. О чем она только думала?

Раф посмотрел на брата с удивлением.

– А ты бы взял деньги у Джилл?

– Я понял твою точку зрения, – сказал Рик. – Но думаешь, Шелби понимает, что ты проделал все исключительно ради нее? Представлял ли ты ей счет вначале?

– Да-а, но позднее мы заключили что-то вроде делового соглашения. Я ремонтирую ее дом, а она обучает меня работе на компьютере. А сегодня вдруг Шелби дает мне чек за все, что я отремонтировал.

– Ты... на компьютере? – Рик прыснул, но затем снова стал серьезным. – Можешь ли ты точно объяснить, почему не хочешь взять деньги за то, что сделал не от любви к женщине, а как для обычного клиента?

Раф собирался уже было отчитать брата, но вместо этого застонал, закрыв лицо руками. Господи, ведь он влюбился в Шелби Харрис! Его сердце колотилось со страшной силой.

– Рик, как ты узнал?

– Мне знакомы подобные симптомы.