У судьбы свои причуды - Светлана Игнатьева

Икхайя – беспокойный сосед, но к нашему счастью гряда проходима только в отдельных местах, где и расположены пограничные гарнизоны.

Маргин расположен в трех часах от пограничного форта, через него проходит значительная доля торговли с Икхайей. Город богатый, шумный, только я проехала ворота под бдительным взглядом стражников, как меня закрутила, завертела пестрая толпа зазывал, яростно торгующихся купцов, вечно куда˗то спешащих мальчишек. Выбраться из толкотни удалось только ближе к центру в более респектабельном районе.

Гостиницу удалось найти без труда. От ее хозяина я узнала, что пограничный форт тоже давно уже стал небольшим городком, где живут не только военные, но и простые жители, только управляет ими не градоначальник, а начальник гарнизона. Проехать туда довольно просто, никакого специального разрешения не требуется.

˗ А вот на самом перевале расположена пограничная застава, где по очереди дежурят служивые, ˗ рассказывал трактирщик. ˗ Вот там все строго. Чтобы пересечь границу, нужны документы и разрешение, выданное в самой столице.

Остаток дня я провела почти не выходя из номера, мылась, ела, отсыпалась, в общем, готовилась к встрече. Как рассказал все тот же трактирщик, гостиниц в гарнизоне нет, гости либо проезжают его и сразу едут дальше, либо останавливаются у кого˗нибудь из жителей. Поэтому отправилась с утра налегке, рассчитывая в любом случае вернуться ночевать обратно в гостиницу.

6. Девин Каллен

Пограничный гарнизон и впрямь оказался маленьким городком, заключенным в крепостные стены. На единственной улице разместилось все, что положено иметь уважающему себя городу. В первую очередь это, конечно, центральная площадь с фонтаном и клумбой. Правда, роль фонтана здесь выполнял колодец, зато клумба была большая и чахлая. Остальные достопримечательности расположились вокруг площади: дом начальника гарнизона, дом заместителя начальника гарнизона, храм, несколько магазинчиков, играющие роль торгового квартала, харчевня и бордель, который я опознала по уже знакомому мне розовому фонарику.

Я пристроилась к стене одного из магазинчиков, неторопливо кусая пирожок, купленный в соседней булочной, и прикидывая, как же мне искать Девина Каллена. На всякий случай я приготовила пару писем, которые объяснят мой интерес. Осталось понять, с кого начинать расспросы.

Прожевав пирожок, вернулась обратно в булочную. Здесь заправляла улыбчивая булочница, женщина средних лет, сама похожая на сдобную булочку, почему бы не начать расспросы с нее.

˗ Не могли бы вы мне помочь? Я приехал с поручением к одному человеку, он военный, служит здесь в звании лейтенанта. Может, подскажете, где мне его искать? Какие˗нибудь казармы или место, где собираются молодые офицеры?

˗ А как зовут? Я тут всех офицериков знаю. Любят они мою выпечку, в гарнизонной столовой, знать, таких не дают, ˗ подбоченилась булочница.

˗ Девин Каллен, его сюда только в конце лета перевели.

˗ Как же, знаю его, шустрый малый, ˗ женщина явно была не прочь поболтать, пока нет других покупателей. ˗ Только приехал, начал дочку господина Бэлтэйра, заместителя начальника гарнизона, обхаживать. Мойна ˗ невеста завидная, и лицом ничего, и приданое неплохое имеется, за ней тут многие ухаживают. Вот и Каллен этот, как приехал, так буквально через пару дней начал ей цветы носить да конфеты. Вон их дом, правее колодца, с петухом на флюгере, ˗ женщина ткнула пальцем в окно на дом напротив. ˗ Так˗то он парень неплохой, и язык хорошо подвешен, может и уболтает.

˗ Очень на него похоже, ˗ хмыкнула я, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. ˗ А что ж дочку заместителя обхаживает, а не начальника?

˗ Так нет у начальника гарнизона незамужних дочерей, ˗ хохотнула булочница, оценив шутку. ˗ Он всех своих уже пристроил.

˗ Ну и ладно. Так, где бы мне Каллена найти, письма надо ему передать.

˗ Можете вот по той улице пройтись, поспрашивать. Там молодых офицеров селят, укажут вам нужный дом. А можете вон в харчевне посидеть. Все офицеры, что не на дежурстве, к обеду или чуть позже обязательно сюда подтягиваются, вот у них и спросите.

Поблагодарив говорливую женщину, вышла на улицу, немного постояла, подставив лицо ветру, а потом зашагала в сторону харчевни. Я должна все точно выяснить и закрыть этот вопрос раз и навсегда.

В харчевне выбрала стол у окна, выходящего все на тот же колодец, и заказала легкий перекус. Булочнице я верила, она хоть и болтлива, но злого умысла в ее болтовне не чувствовалось. А значит все это время, что Девин слал мне нежные письма, он ухаживал за другой девушкой, причем не просто ухаживал, а хочет на ней жениться. Обидно. Я прислушалась к себе, действительно, просто обидно. Девин мне был симпатичен, но не более, сердце не разбито, задета только гордость и то не сильно, а значит надо убедиться, что все это правда и уезжать отсюда, пусть живет спокойно. А я еще встречу своего единственного, который будет любить только меня. Немного успокоившись, я начала неторопливо есть, возможно, сидеть мне здесь придется долго.

Удача мне улыбнулась часа через два, когда я лениво потягивала вторую чашку чая, вприкуску с засахаренными ягодами. В таверну ввалилась компания молодых людей в военной форме, среди них был и Девин. Компания уселась за соседний стол и заказала жаркое и вино. Говорили они достаточно громко, так что услышать и понять суть их разговора не составило труда. Обсуждали они свой визит в бордель прошлой ночью, в том числе поддевали Девина, что если о его похождениях узнает Мойна или ее родители, то из списка потенциальных женихов его вычеркнут сразу. Девин отмахивался, что подполковник его как мужик мужика поймет, а женщинам кто ж такое расскажет.

Послушав немного, я решила, что мне этой информации вполне достаточно, пора заканчивать эту историю. Украдкой посмотрела на свое отражение в вилке, проверив, держится ли личина, и пошла к соседнему столу.

˗ Здравствуйте, господа, ˗ я вежливо поклонилась всей компании, а потом посмотрела на Девина, ˗ вы ведь Девин Каллен? Я приехал сюда, чтобы переговорить с вами. Могу я пригласить вас за свой стол?

Девин недоверчиво нахмурился:

˗ Кто вы такой, с чего я буду с вами разговаривать?

˗ Вы уверены, что хотите обсуждать тему нашей беседы прямо здесь, ˗ я обвела взглядом заинтересованных зрителей.

Девин нахмурился.

˗ Да гони, ты его, Девин, небось, поверенный какой˗нибудь обесчещенной тобой красотки приехал требовать компенсации, ˗ хохотнул один из приятелей.

Девин вздрогнул, с подозрением посмотрел на