Телохранитель для ведьмы - Аманди Хоуп

***

Встреча с другом несказанно подняла мне настроение. Все треволнения ушли на задний план и показались не такими уж страшными.

Сейчас волновало только одно: сможет ли огромный зверь протиснуться в узкое отверстие в потолке. Пока он только тоскливо смотрел на меня сверху, не решаясь спуститься в комнату.

— Ну, давай же! Ты сможешь! — подбадривала его. — Я раздвинула доски, места достаточно даже для такого громилы!

Наконец волк нерешительно протиснул голову, а дальше просто спрыгнул вниз. С таким грохотом, что показалось, весь замок содрогнулся.

— Вот и молодец! — похвалила его, опасливо поглядывая на дверь и надеясь, что на звук никто не прибежит.

Первым делом скрыла следы преступления: забралась на стул и вернула доски на место. Теперь можно и расслабиться.

Интересно, что будет, если прогуляться по замку вместе с моим новым другом? — эта идея показалась такой заманчивой, я в нетерпении приблизилась к выходу.

— Есть хочешь? — спросила волка, тот настороженно пошевелил ушами. Сделала вывод, что он не против. — Тогда нам с тобой придётся пойти на кухню и взять себе что-нибудь вкусненькое.

Заявила ему радостно и широко распахнула дверь. Серый друг, немного помедлив, словно взвешивал, стоит ли это делать, но всё же, потрусил за мной.

Практически весь путь туда и обратно я хохотала, от вида прислуги, разбегавшейся, как мыши от кота в разные стороны. Хотя волк не обращал на них совершенно никакого внимания.

Теперь они сделают вывод, что моя магия настолько возросла, что я смогла создать себе волка. Пусть так и думают — сильнее бояться будут.

Вернувшись обратно, уселись с ним обедать. Сегодня нам достались лучшие кусочки с королевского стола, ещё до того, как они туда попали. С кухни всех, при нашем приближении, ветром сдуло.

— Надо тебе дать имя! — проговорила я, прожевав сочный кусок мяса и потянув с блюда следующий. — Без имени нехорошо.

Волк так удивлённо на меня воззрился, словно понял, о чём я.

Может и правда это моя магия? Может, каким-то образом я смогла его вызвать? Обыкновенный зверь не мог себя так вести, да и появляться из ниоткуда тоже.

— Назову тебя Ульвом, — после небольшого раздумья выдала зверю. — И простенько и легко запомнить. Тебе нравится?

Он неожиданно выпустил из пасти баранью ножку и вздохнул.

Кажется, он сказал что-то вроде: Что с тобой поделать?! Пусть будет так!

— Ты забавный, Ульв! — подхватила тут же, и мой друг вернулся к своему занятию по поеданию жареного мяса.

В этот момент во дворе послышался шум, и я выглянула в окошко, дабы узнать, что происходит. С огорчением поняла, что это папочка отъезжает в поездку по соседям, как и планировал ранее.

Со мной даже не зашёл проститься. Хотя, королева тоже не стоит на крыльце и машет платочком. У неё нынче уже другие заботы.

Осторожно проверила паучка, что подкинула через дыры в потолке, в спальню Лусии.

Она крутилась у зеркала, выбирая вечерние платья. К ужину у нас, кажется, готовится представление. Жаль, что меня на него не позовут. Правда, когда это меня останавливало?

Я приду, дорогая мачеха! — пообещала ей мысленно.

Целый день я провела с волком. Мой друг совсем не разговорчив, но я, кажется, начала понимать его с полувзгляда. Всё больше убеждаясь в том, что он заколдованный принц. Ульв не возражал и не соглашался с моими выводами, лишь загадочно водил ушами.

До самого вечера мне было некогда скучать. Я даже забыла о мачехе и вспомнила о ней, когда потревожили моего паучка у неё в спальне.

Взглянув его глазами и обнаружила, что в покоях королевы уже полно гостей, как я предполагала, намечается вечеринка. Уже одно это разозлило. До чего ж лицемерная особа, только отец за порог — она тут же веселиться.

«Нет! Это нельзя оставлять безнаказанным!» — решила я.

Слегка подправила свой страшный грим, добавив ещё больше чёрного, чтобы мне самой от моего отражения становилось не по себе.

— Сегодня тебе придётся подождать меня здесь, — сообщила волку и продолжила, пытаясь объяснить. — Пока не стоит показываться на глаза тому телохранителю. Он меня немного пугает, скользкий тип.

Только мой друг на этот раз не хотел слушаться. Наоборот, всячески препятствовал мне, загораживая выход.

— Не волнуйся, я скоро вернусь, — постаралась его успокоить. — Ты даже не успеешь соскучиться.

Но он вёл себя странно, оттягивая меня за юбку от двери.

— Ну, перестань! — не выдержала, наконец. — Я не могу быть всё время рядом с тобой! У меня есть и свои дела. Если ты боишься, что тебя здесь кто-нибудь заметит, не переживай. Напущу тумана и в мои покои побояться входить.

Только волк никак не успокаивался.

— Да, что с тобой! До чего вредный… — чуть не сказала «пёс».

Хорошо, что вовремя взяла себя в руки, могла ведь обидеть друга.

— Я ухожу! — заявила ему твёрдо и отправилась на выход.

На этот раз он отпустил, лишь проводил тоскливым взглядом.

— Скоро вернусь! — крикнула уже из коридора.

Стражники, что были у двери, тут же последовали за мной. Только того воина, что приставила ко мне мачеха, не было. Не думаю, что она отменила свой приказ. Этот телохранитель делает, что хочет, и этим он непредсказуем, а значит, опасен.

Ступив в королевское крыло, тут же услышала звуки музыки. Немного расстроилась, что опоздала на праздник. Ничего, я своё наверстаю.

Подойдя к бальному залу, прислушалась. Тихо играла музыка, а вот мачеху было хорошо слышно.

— Дорогие друзья! — вещала она. — Мне было так одиноко и грустно после отъезда моего супруга, вот я позвала вас, дабы развеять мою тоску.

«Какое лицемерие! Это просто не выносимо!» — толкнув ногой дверь, вихрем ворвалась в зал.

Музыканты тут же сбились с нот и в сдвинулись в кучку. Танцевавшие, замерли, так и не закончив свои «па». Королева заткнулась, следя за мной перепуганным взглядом. Так приятно производить на людей неизгладимое впечатление.

— Добрый вечер! — выдала я, радостно улыбаясь.

Воцарилась тишина. Присутствовавшие, попятились назад. Как мило! Приятно, что на меня так реагируют. Представляя свою улыбку, которую я походу чёрным немного подправила, развеселилась ещё больше.

— Простите, я немного опоздала! — продолжила всё тем же бодрым тоном.

Прошла к центру, окинув собравшееся общество недобрым взором. По мере того, как я продвигалась вперёд, гости мачехи расступались в стороны, открывая предо мной широкий путь.

— Ваше величество, — обратилась к ней. — Вы грустите больше, когда отец в отъезде или когда он при вас?

— Как ты