Идеальная невеста - Валентина Третьякова

сколотили состояние и больше не желают работать. Спроса много, предложений мало, это ведет к росту цен. На всю страну осталась одна магическая академия — это требует решения в первую очередь. Кроме того, нужны школы для обычных людей, не магов. После того, как будут выявлены и наказаны все продажные предатели, Дарнии лучше вернуться в состав Полигеи, где обширные торговые связи…

Принц говорил долго, и в его словах Лине слышались отражения ее собственных мыслей о судьбе Дарнии. Она даже почувствовала некоторую симпатию к Аресу Ланиону. Значит, пришло время для второго вопроса.

— Ваше Высочество, в случае моей победы в отборе… Вдруг у меня получится… Вы согласны на фиктивный брак? Без выполнения супружеских обязанностей? За исключением этого я во всем буду поддерживать вас, пока вы не найдете себе подходящую жену.

— Я не хочу поддельный брак, — ответил принц.

“Да ладно?” — изумилась Ангелина. “Воистину, дай палец, откусит руку. Ну, раз так… Хорошо. Тогда женитесь по-настоящему, Ваше Высочество. На Стерве Садюговне”.

— Отлично. Это все упрощает. — Она рывком поднялась из кресла и пошла к двери. — Совет вам да любовь с госпожой Барталон.

— Лина! — В одно мгновенье принц догнал Ангелину, поднял и усадил обратно в кресло. Положил руки на подлокотники кресла и навис над ней. — Я хочу, чтобы вы были моей женой по-настоящему.

Лина испугалась. Принц наклонился еще ближе… И вдруг опустился перед ней на одно колено.

— Вы что творите? — выдохнула она. — Я не буду вашей женой. В смысле, настоящей не буду.

— Лина, скажите… — начал Его Высочество, но умолк.

За окном раздавалось ржание и слышались мужские голоса. Среди них выделялись командные окрики Сангара Таэрина. “Да что с ним не так?” — подумала Лина, глядя в голубые глаза, которые сверлили ее, словно пытались внушить какую-то мысль.

— Что “скажите”? — спросила она.

— Ничего. Наверное, я не готов услышать ответ, — тихо сказал Его Высочество, поднялся и отошел к окну.

Если бы не слова Кайры о том, что она готова умереть за своего странного двоюродного братца, Лина давно бы развернулась и ушла. Но подруга поручилась за Его Высочество, значит, стоило дать ему еще один шанс.

— Ваше Высочество. Спрашиваю в последний раз: вы женитесь на Стервии, или попытаемся обойти ее на отборе?

— Лина, вам кто-то нравится? Из мужчин? Их так много вокруг вас. Возможно, ваше сердце уже занято? — тихо спросил принц, продолжая смотреть в окно.

Ангелину бросило в жар от его слов. Это была дикая смесь несбывшихся надежд, желания и обиды на свою несуразную личную жизнь. На губах снова горел поцелуй Целителя, его шепот в ушах обещал, что все будет хорошо. Обещал, но она опять была одна, и от этого на душе было гадко. Лина откинулась на спинку кресла и высоко подняла подбородок.

— Нет.

— Нет? — удивленно переспросил Его Высочество, все так же стоя спиной к ней.

— Нет. Мне никто не нравится. — Ангелина поднялась из кресла и повысила голос. — Как и вы! Как мужчина, вы меня не привлекаете. И как будущий правитель этой страны — тоже! Что вы уперлись в этот брак? Откуда такое легкомыслие? Вы же меня совсем не знаете! Может я мегера в быту, может храплю по ночам, может носки по углам разбрасываю!

Арес Ланион перестал разглядывать пейзаж за окном и повернулся к Лине. Он улыбался.

— Смешно?

— Я согласен.

Ангелина недоуменно уставилась на него.

— Я согласен на фиктивный брак. Но с одним условием.

— Нет! Никаких условий, никаких браков! — воскликнула Лина и направилась к двери. — Все, с меня хватит!

— Вы дадите мне год. Если за год вы не захотите сделать наш брак настоящим, мы разведемся, — продолжал принц, заступив ей дорогу. Несмотря на свои солидные габариты, двигался он быстро и легко.

С минуту они сверлили друг друга глазами. Твердый взгляд Его Высочества скрестился с пылающим взором Лины, постепенно успокаивая ее гнев. Год в качестве королевы? Отлично. Какая русская женщина, помешивая борщ на кухне, не мечтала стать президентом? Она наведет порядок в этой стране.

— Хорошо, — сказала Ангелина. — Взамен вы обеспечите нас ресурсами для подготовки к отбору.

— Уже сделано, — ответил принц. — Но есть еще кое-что…

— И что же?

— Поцелуй, — спокойно ответил принц.

Ангелина застыла, чувствуя, как на языке собираются неприличные слова. Их было столько, что она молчала, не зная, какие произнести первыми…

— Вы должны дать согласие на поцелуй во время свадебной церемонии, — пояснил Его Высочество.

Ангелина выдохнула. Хорошо, что не успела ничего сказать. Точно. Публичная свадьба. Как она сама не подумала…

— Ангелина?

— Да, вы можете поцеловать меня на свадебной церемонии, если я до нее доживу, — подтвердила она, не давая себе времени задуматься над деталям. — Кстати, хорошо, если у нас будет возможность повлиять на состав судей и выбор конкурсов. Надо только понять, в чем мы можем переиграть Стервию Барталон.

Лина хотела съязвить насчет брачного договора, но не стала. Для начала все-таки надо выиграть отбор. Из кабинета она вышла первой.

Вечером они с Кайрой и Асти отправились в поместье Сталиса Эриона. Советник Тан Риэль встретил Лину как родную и поселил в прежние покои. В них же они собрались на маленький совет. Ангелина не стала пересказывать подробности их с принцем разговора, перешла сразу к сути:

— Мы должны сделать все, чтобы победить. Без Чэнь Даосина нам не обойтись, но у него много времени отнимает работа в архиве. Ему нужен помощник.

— Отправлю туда Юн Сэяна, — сказал Сталис Эрион.

— Трындец библиотеке, — мурлыкнул Асти. И пояснил: — Они терпеть друг друга не могут.

— А им и не надо друг друга любить. Каждый будет делать свою работу, вот и все, — отрезал глава Сопротивления.

— Поддерживаю, — сказала Ангелина. — Потерпят. Я так вообще замуж иду ради общего блага.

Она вспомнила про обещанный принцу поцелуй и передернула плечами. Дура. Надо было выторговать поцелуй через пальцы, как в одной дораме про актеров. От неприятных мыслей ее избавил чарующий голос местного небожителя, по совместительству являющегося советником главы Сопротивления.

— Лина, утром мне потребуется ваша помощь, — сказал Тан Риэль. — А сейчас вам надо как следует отдохнуть.

Он достал из широкого рукава корзинку с горячими пирожками и поставил ее на стол.

33. Как Лина узнала имя уличного убийцы, и зачем он ей нужен

Когда все ушли, Лина принялась думать, как быть на отборе с магией. С одной стороны, она понимала, что у нее в любом случае нет шансов против коренной дарнийки, с другой — пионерская закалка не позволяла сдаться