Сердце Севера - Натали Палей

Когда Черный Мор проник на Север Берингии и стал распространяться, я вспомнила слова оборотня о Черной Гостье и о том, что якобы должна избавить от Нее Север, но... разве после всего, что случилось, я могла верить его словам?

Я давно убедила себя в том, что Ройдан Семур солгал во всем. И миссию зеленых лучей, наверняка, тоже придумал, чтобы задурить мне голову.

Если же вдруг он не солгал... Могла ли я в одиночку справиться с черной смертью? А с помощью Северного волка? Что он мог сделать? Что могла сделать я?

Я привычно откинула тяжелые мысли и направилась в госпиталь выполнять свой долг.

***

Северный волк не спешил нести трилистник, я же с нетерпением ждала эту волшебную траву, потому что с каждым следующим днем Черный Мор проникал в Северный замок все дальше, забирая все больше людских жизней. Больных размещали уже не только в госпитале, но и в соседних зданиях вокруг него, а жителей из них переселяли в другие места.

Вместе с другими целителями я сбивалась с ног от усталости, ведь днем и ночью мы спасали чужие жизни. Мы выжимали себя почти до последней капли, оставляя лишь крохи силы, чтобы не выгореть, но светлые целители могли помочь лишь не сильно заболевшим, я же спасала смертельно больных, но все ещё не больше пяти человек в день. На большее число, как ни старалась, сил не было.

Каждый день я закрывала глаза десяткам людей, которые до этого смотрели на меня с надеждой, — они мечтали попасть в число пяти счастливчиков. Но не попадали. Поэтому, когда вдруг в госпитале появился Корт Тур, с широкой улыбкой на симпатичном лице, я встретила его хмуро и неприветливо.

— Вы зачем явились в рассадник болезни? То, что вы переболели не означает, что вы больше не заболеете!

Оборотень посерьезнел, уставился на меня довольно хмуро.

— Скажите, о чем думает ваш князь и его Северный волк? Они, вообще, знают, что здесь происходит? Что люди мрут, как мухи?

— Князь, конечно, знает обо всем, что происходит в Северном замке, — немного напряженно ответил Корт Тур. — Главный целитель регулярно отправляет письма князю с описанием всего, что произошло в госпитале за день.

— Письма, значит, — зло пробормотала я. — И что он в них пишет?

— Не знаю. Я не секретарь князя, — передернул плечами мужчина. — Я воин. Вхожу в отряд северных волков. У меня другие задачи.

Я закусила губу. Я понимала, давно понимала, что должна сама написать письмо князю, а лучше выпросить аудиенцию и встретиться с ним лично, но я не хотела привлекать к себе лишнее внимание. Хуже того — я боялась этого внимания, хотя понимала, что сейчас меня никто не отправит на костер. Но также я осознавала, что, когда мы справимся с черной смертью, я снова буду подвергаться опасности. И Замок быстрой реки — тоже.

— Вы должны помочь мне, — пристально посмотрела на мужчину. — Нужно рассказать князю, что темных целителей в Северном Замке не хватает! Что, кроме меня, их, вообще, нет! Что Мор распространяется со страшной силой и целителям нужен трилистник, который обещал Ройдан Семур!

Корт Тур некоторое время смотрел на меня пристально, и вдруг протянул руку, но я отшатнулась, в недоумении уставившись на мужчину.

— Вы можете снять это?

Тур указывал на тряпку, которой я закрывала лицо. Я нахмурилась и прищурилась, чувствуя, что закипаю, а гнев накрывает меня горячей волной.

— Вы услышали то, что я вам сказала? Запомнили? — глухо процедила я.

Серые глаза мужчины впились в меня остро и жестко. Темные брови слегка нахмурились, оборотень произнес несколько холодно:

— Услышал. И запомнил. И все передам и князю, и Ройдану. А вы можете от меня не шарахаться?

— Я не шарахаюсь. Но мне не нужно лишнее внимание. Особенно мужское. И особенно сейчас. У меня много работы, нет сил и другие задачи.

— Если князь ещё пришлет темных целителей, а мой друг принесет трилистник, вы пойдете со мной на свидание?

— Нет. Не пойду, господин Тур. Я ни с кем не хожу на свидания.

— Почему?

— Это не ваше дело.

— Рано или поздно мы справимся с Черным Мором, тогда вам понадобится защитник. Я смогу защитить.

— Без свидания не станете меня защищать?

— Почему же? И без свидания буду. Просто о свидании с вами мечтаю с тех пор, как увидел вас.

— Вы очень откровенны, — заметила я, вдруг почувствовав себя очень уставшей. Мечтает он обо мне. Увидел часть обнаженной ноги, руки, распущенные волосы... Мысленно закатила глаза.

— Вы не молоденькая девчонка. Вдова. Я взрослый, одинокий мужчина, который чуть не отправился за грань. К чему танцы вокруг да около? Я пришел сказать, что вы не выходите у меня из головы. Что вы нравитесь мне. И я предлагаю вам свою защиту.

— Почему вас не отталкивает то, что я темный маг? До Черного Мора ваши волки ловили таких, как я, и сжигали их на костре.

Мой голос звучал равнодушно, но глаза горели злым огнем. Если бы последний был живым, то прожег бы мужчине голову.

Некоторое время Тур смотрел на меня непонятным взглядом. И столько эмоций промелькнуло в нем, что я поразилась. И стыд, и сожаление, и боль...

— Сам не знаю, — тяжело вздохнул он. — Всегда ненавидел темных магов, как и все в Берингии, но когда пришел отблагодарить вас в тот день и увидел свою спасительницу... Я смотрел на вас и не верил своим глазам, вспоминал все, что успел услышать о вас, пока лежал на своей койке, и совершенно отчетливо понимал, что в вас нет зла, что вы... необыкновенная.

— Хоть кто-то это понимает, — буркнула и устало усмехнулась. — Я насчет зла, а не своей необыкновенности.

— Теперь многие из нас это понимают и начинают по-другому смотреть на темных магов.

— Магов? — переспросила с горечью. —