Тимбер - Тейт Джеймс

Справедливости ради, Зед был потрясающим поваром. Мама научила его этому до того, как убила его отца и исчезла - скорее всего, умерла, - оставив Зеда сиротой в пятнадцать лет.

— Этот шторм, вероятно, задержит возвращение Касса, — пробормотал он, потирая затылок. — Нельзя управлять вертолетом в такую погоду.

— Ни хрена себе, — проворчала я. Я подумала то же самое, когда начался дождь, но надеялась, что гроза быстро пройдет. Обратный полет на вертолете в Шедоу-Гроув из Фоксглав-Мэнор занимает примерно два часа. К тому времени, как он высадит Лукаса, соберет припасы, которые приготовила для нас Деми, заправит вертолет и вылетит обратно...

Я посмотрела на время по телевизору и нахмурилась. — Он уже должен быть в пути.

Зед только пожал плечами. — Скорее всего, он подождет, пока утихнет буря. Так что, я думаю, ты задержишься со мной еще ненадолго. — Он выгнул бровь в явном вызове, и я закипела. Он намеренно выводит меня из себя? Хотел, чтобы я его убила?

Может, и так.

Однако кое-что в новостях привлекло мое внимание, и я испуганно ахнула. Зед был уже на полпути к моей двери, но застыл, когда услышал меня, развернувшись, чтобы окинуть комнату острым взглядом.

— Заткнись, — рявкнула я, хотя он ничего не сказал. Я потянулась к пульту дистанционного управления, сделав звук погромче, чтобы слышать, что говорит репортер - репортер, которая с мрачным лицом стояла под зонтиком перед тем, что казалось обломками вертолета на поле позади нее.

— Нет, — выдохнула я, мою грудь сдавило от страха. — Нет, это невозможно.

Я не могла уловить смысла того, что говорил репортер. Слова просто не доходили до меня, их заглушали мои собственные страхи и паника. Неужели Касс разбился? Он сказал, что заржавел...

— ... посмотри на меня, — голос Зеда прорвался сквозь шум в моей голове. — Дар, детка, давай, посмотри на меня. Послушай. Это не Касс.

Это вырвалось наружу, заставив меня оторвать взгляд от экрана телевизора и встретиться взглядом с Зедом всего в нескольких дюймах от меня. Его ладони легли на мои щеки, и я резко вздохнула.

На его лице промелькнула обида, но он еще немного отодвинулся, чтобы дать мне пространство.

— Это был легкий самолет, — продолжил он, указывая на телевизор. — Живописный полет. Не Касс. Смотри. — Он поднял свой телефон, показывая мне сообщение от кого-то, сохраненного как "Ворчливый хрен".

Сообщение было коротким, просто говорилось, что он не может вылететь в шторм и чтобы он держался подальше от Рыжика, если Зед дорожит своей шкурой.

Я выхватила телефон из его руки, осторожно, чтобы не коснуться его пальцев, и нажала кнопку вызова. Телефон прозвенел всего дважды, прежде чем Касс ответил.

— Что? — рявкнул он.

— Слава богу, ты в порядке, — воскликнула я. — Черт возьми, Сейнт. Я просто увидела что-то в новостях о катастрофе и подумала...

— Я в порядке, Ангел, — ответил он, его голос разительно отличался от того, которым он ответил на звонок. Жесткий, пошел ты нахуй, тон исчез, сменившись озабоченностью. — Там все в порядке? Зед все еще дышит?

Я издала короткий смешок. — Пока. Нет гарантий, что он таким и останется. — Мой взгляд переместился на Зеда, который внимательно слушал. Любопытный придурок никогда не понимал границ.

Касс издал низкое урчание, как будто его вполне устраивало все, что я хотела сделать. — Я проверил сводки погоды, и этот шторм, похоже, не прекратится в ближайшее время. Я надеялся вернуться до того, как это произойдет. — Он казался чертовски раздраженным, но с этим ничего нельзя было поделать.

— О каком времени мы говорим? — Тихо спросила я, ненавидя то, какой нуждающейся я себя чувствовала.

Он тяжело вздохнул. — Несколько дней. Я собираюсь оставить вертолет здесь и вернуться. Так я все равно доберусь туда быстрее, чем если буду ждать, пока прекратится дождь.

Я с трудом сглотнула, но облегчение уже немного ослабило напряжение в моих костях. — Ладно, да, хороший план. Просто веди машину безопасно.

Касс хрипло рассмеялся. — Чтобы добраться до тебя? Всегда. Увидимся через двенадцать часов, Ангел.

Он закончил разговор, и я неохотно вернула Зеду его телефон. Он вопросительно выгнул бровь, глядя на меня, и я потерла свои усталые глаза.

— Он едет обратно, — сказала я ему.

Зед кивнул. — Итак... ты хочешь поговорить сейчас?

Я фыркнула. — Чертовски маловероятно. Убирайся из моей комнаты. Я и близко не готова смириться с твоим предательством, Зед. — Против моей собственной воли мой голос дрогнул от этого заявления, а глаза наполнились непролитыми слезами. — Серьезно. Убирайся.

Ему нужно было оставить меня в покое, пока я не сломалась и не начала плакать. Он, блядь, не заслуживал видеть мою боль. Он не заслуживал ничего, кроме моего гнева и холодного плеча. Я должна была пристрелить его и покончить со всем этим. Пока... Я этого не сделала. В глубине души я знала, что смогу, если это будет то, чего я действительно захочу. Зед бы сам вручил мне пистолет, если бы я действительно хотела его убить.

Но я этого не сделала. Потому что, черт возьми, я все еще любила его. И от этого все было в тысячу раз хуже.

— Убирайся, — снова прошептала я, и на этот раз он послушался.

Слезы начали тихо катиться по моим щекам еще до того, как дверь захлопнулась, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить их. Зед причинил мне боль сильнее, чем я когда-либо думала, что это возможно. Хуже, чем все физическое насилие Чейза. Я впустила его в свое сердце; я влюбилась. Глупая, безрассудная я.

Мне следовало знать лучше. Часть меня хотела плеваться и шипеть, возмущаясь тем, что никому больше нельзя доверять. Эта любовь не принесла ничего, кроме боли.

Но другая часть меня просто сидела там и указывала на Касса и Лукаса, физические противоречия всем моим негативным мыслям. Живое доказательство того, что не всякая любовь приносит боль только потому, что Зед предал меня. Иногда это делало нас сильнее и лучше.

Смахнув влагу со щек, я дала себе мысленное обещание больше не проливать слез по Зайдену Де Роса. С меня хватит, и мне нужно было снова взять контроль в свои руки. Мне нужно было