Учитель для горе-волшебницы - Наталья Фирст

- Я долго так не выдержу

Рэй только поморщился.

Флейта пела нежно, жалобно, на одной ноте. Звук был даже приятным. Но скоро к ней присоединилась вторая флейта, потом третья, пятая, десятая… Миг, и звук раздавался со всех сторон, вгрызался в мозг, пробирал до печенок, вынимал душу. Слышать это было невозможно.

Рэй, чтобы хоть чуть отвлечься, прокричал:

- Сейчас рванет!

И как всегда оказался прав. Рвануло. В небо взметнулись сотни огненных фонтанов и скоро за пределами спасительного островка разлилось пугающее огненное море. Пахнуло серой, обдало жаром, от кошмарного воя заложило уши. Недра неведомого мира извергли из себя потоки лавы и затихли.

Вэл обреченно прошептал:

- Мы здесь погибнем. Зачем я только за вами пошел?

- Не погибнем, - Мангуст вовсе не был уверен в своих словах, но парня нужно было успокоить, - у меня есть идея.

- Идея? Какая? – В глазах Валентайна разгорелась надежда.

- Увидишь.

Рэй лихо присвистнул и позвал:

- Кис, выходи, ты мне нужен.

***

Из пустоты раздался счастливый «Гав».

- Выходи, - повторил Рэй, - не бойся.

И Кис вывалился в реальность целиком. Довольно заскулил, завилял хвостом, подхватился на задние лапы, навалился Рэю на грудь и опрокинул его на песок. Скоро Мангуст, захлебываясь смехом, пытался закрыться ладонями от излишне мокрой любви, и как с любым псом, совершенно бесполезно.

- Кис, прекрати! – хохотал Рэй. – Будь серьезнее. Ты уже не щенок.

Каждое слово вызывало новый взрыв радости. И Рэю пришлось от души искупаться в песке, пока пес наконец успокоился и сел, не прекращая отчаянно мотать хвостом.

- Это дух? – Пораженно спросил Вэл.

- Дух земли, - уточнил Рэй. Он безуспешно пытался стряхнуть в себя вездесущие песчинки. – Зовут его Кис.

- Ваф! – серьезно подтвердил пес.

Вэл открыл рот, собираясь что-то спросить, но тут Мангуст вдруг вспомнил про Нику, про Джуна и решил попытать счастья.

- Кис, ты умеешь говорить? – Спросил он серьезно.

Пес посмотрел на него так укоризненно, что он невольно смутился.

- Ваф! – Раздалось в ответ.

Это было весьма доходчиво.

- Понятно, - Рэй обреченно вздохнул, - значит, не можешь. Значит, этот дар исключительно для Ники.

От последних слов Вэл встрепенулся, забыл о возможности оказаться с набитой мордой и выпалил:

- Какой еще дар? Она же абсолютная бездарь!  

Глава 12.2.

Рэй отвлекся от пса и съязвил:

- Сам ты бездарь, а у нее исключительный талант.

Он обернулся к парню и вопросительно приподнял одну бровь.

- Вот сколько стихий тебе открылось?

Вэл слегка замялся, но решил быть с учителем честным.

- Три. Вода пока никак. Но это все временно! Очень скоро…

- Временно… - Передразнил его Мангуст. – А у Вероники все четыре.

Вэл не поверил.

- Да ладно, - сказал он, - с ней сола Кодэ целый год билась. И кроме воды ничего.

Рэй ощутимо заскрипел зубами.

- Ваша Элла Кодэ… - Начал он, но продолжать фразу не стал. Этот разговор вполне можно было отложить на потом. Зато он задал следующий вопрос: - А духов стихий тебе сколько подчиняется?

Вэл окончательно прокис. Его молчание было очевиднее любых слов.

- То-то же! – Учитель назидательно поднял вверх палец. – А у Ники – четыре. Пока, правда, только два. Но скоро будет четыре. Я проверял.

Это звучало, как глупая сказка. Парень возмущенно вскинулся.

- Так не бывает! – С запалом выкрикнул он. – Зачем ты врешь?

От переполнявших эмоций он перешел на «ты».

- Не вру, - покачал головой Рэй, - найдем ее, сам увидишь. А еще она умеет с духами говорить. И они ей отвечают.

При всей нелепости последнего заявления, Вэл отчего-то ему поверил.

- С духами? Говорить? – Изумленно переспросил он.

Дождался кивка и пораженно замолк.

А довольный Рэй вновь склонился к псу.

***

Казалось пещере этой нет конца. Правда, Терри горячо убеждала, что до выхода осталось совсем чуть-чуть, но Нике в это верилось слабо. Чуть-чуть прозвучала практически сразу, как тронулись в путь. Часы на запястье девушки отсчитывали минуту за минутой. И минут этих набралось уже ни много, ни мало – четыре с лишком часа.

Мама родная! Четыре часа ходьбы по камням. То с перескоком, то согнувшись в три погибели, то почти ползком! Как она еще себе ничего не отбила, не сломала? Разве что продрогла порядком, вымазалась, как поросенок и жутко захотела есть. Утренние пирожки провалились без следа. И если воды вокруг было вдоволь, то пищи…

При мыслях о еде в животе предательски заурчало. Ника машинально погладила источник звуков рукой, словно это могло унять голод, а потом не сдержалась и спросила:

- Терри, скажи, здесь можно добыть какую-нибудь еду?

Лисичка аж остановилась. Примостила пушистый зад на каменную осыпь, обернула хвостиком лапки и с любопытством поинтересовалась:

- А что едят люди?

Нику вопрос поставил в тупик. Нет, что едят люди она, понятное дело, знала. Вообще. В принципе. А вот что можно есть в пещерах? Девчонка наморщила лоб и постаралась выудить из памяти все, что когда-нибудь читала о подобных местах. Информации оказалось прискорбно мало. Полезной в ней не обнаружилось вовсе. И Ника решила действовать наугад.

- Ну, не знаю, - сказала она, обводя рукой пространство вокруг себя, - что здесь может быть? Рыба? – Палец ее уткнулся в ручей, журчащий у самых ног. – Грибы?

Место, где растут грибы, она придумать не смогла, поэтому просто ткнула пальцем куда-то во тьму. А вдруг?

Терри поглядела на нее с недоверием. Потом поднялась, приблизилась к ручью, склонила к самой воде рыжую мордочку и принюхалась.

- Не пахнет, - сообщила она. – Рыбой не пахнет. Ты уверена, что она здесь есть.

Уверена… Вот еще! Ника не была уверена ни в чем, кроме того, что хочет есть.

- А грибы? –