Свидание за доллар - Диана Рейдо

– Кофе, один, без кофеина, без сахара, лимон, сливки, – и тут же повернулся к Джонатану: – Выкладывай!

Джонатан держал паузу. Роджер, свыкнувшись с полумраком, царящим в кофейне, оглядел Джонатана, и его лицо вытянулось:

– Ого! Парень, да ты преобразился!

Джонатан пожал плечами.

– Нет, серьезно, – продолжал настаивать Роджер, – она что, переодела тебя? Сделала из нищего принца? Вот баба-дура…

Джонатану хотелось крикнуть ему в лицо: «Не смей говорить о ней такие вещи!..»

Но вместо этого он сдержанно кивнул:

– Да, она потратила на меня кое-какие деньги.

– И ты живешь у нее?

– Да.

– А она водит тебя в рестораны?

– Случается, – кивнул Джонатан, – хотя она много работает.

– Ну, красота, – в восхищении произнес Роджер, – это же надо, а, может, она и чувствами к тебе прониклась?

– Я не проверял.

– Да ладно, – прищурился Роджер, – ты ведь затащил ее в койку? В жизни не поверю, будто она не клюнула на тебя.

Джонатан сдержанно произнес:

– Мне бы не хотелось это обсуждать.

– Эй, парень, это ведь я нанял тебя, разве ты забыл?

«Господи, ну и идиот же я…»

– Здесь я буду решать, что рассказывать, а о чем умалчивать.

Джонатан холодно смотрел на него.

Роджер смягчился:

– Но, в общем и целом, ты прекрасно справился, я считаю. Давай-ка, мы с тобой сделаем так: еще немного поломаем комедию. Все это мне кажется чрезвычайно забавным. Еще немножко поводи ее за нос, прежде чем объявить, что ты – никто, и звать тебя – никак. И что она, Перл, никак не может рассчитывать на ответные жесты и знаки внимания. – Он покачал головой: – Честно говоря, я был уверен, что у нее больше ума. А она спускает все свои деньги на какого-то альфонса, пытаясь доказать, что она не из тех, кого интересует только материальная сторона вопроса, и что она хочет искренности чувств.

– Может, именно сейчас и стоило бы остановиться? – спокойно осведомился Джонатан, который сумел взять себя в руки.

– Да неужели тебя утомила вся эта история? Глядя на тебя, такого не скажешь. Ладно. Потерпи чуток. Еще немного, и все будет кончено. Получишь всю сумму в конце этой истории. Да и, как я погляжу, пока что тебе совсем не нужны деньги, – Роджер весело подмигнул Джонатану.

После прощания (Джонатан ответил на слова Роджера сухим и сдержанным кивком) собеседники разошлись в разные стороны. Роджер сел в свой автомобиль и уехал, а Джонатан вскинул руку, поймал такси и назвал водителю адрес дома Перл.

Он понимал, что в такое время придется почти час торчать в пробках, но сейчас его это вполне устраивало. Ему нужно было все обдумать.

Интересно, этот тип, Роджер Мерри, сам понимает, чего хочет, чего добивается?

Удивительно, как доверчивы порой бывают люди. Даже те, кто считает себя знатоками «человеческой породы», даже те, кто преуспел в различных сферах деятельности.

Они верят чужим людям, как своей собственной матери. Верят лишь потому, что им говорят то, что они хотят услышать больше всего на свете?

Все общение в этом мире построено на доверии. Никто ведь не бросается проверять каждое слово, услышав какое-то сообщение или порцию ценных сведений. Люди действуют, исходя из услышанного, спешат с выводами, живут, основываясь на полученной информации. Строят свой мир на том, что говорят им другие.

Перл доверилась Джонатану. Роджер Мерри, который в бизнесе наверняка просчитывает все ходы и до конца не доверяет даже проверенному и перепроверенному референту, как ребенок, жадно ловит каждое слово Джонатана, принимая его за чистую монету.

Роджер не просит у Джонатана никаких доказательств того, что он говорит правду, он не может знать наверняка, удался ли его коварный план. Но он уже злорадствует и насмехается, будучи уверенным в том, что новый образ жизни Джонатану оплачивает из своего кошелька наивная Перл.

Знает ли Роджер сам, чего хочет?.. Джонатан покачал головой. Кажется, нет.

Как бы то ни было, нужно покончить со всей этой историей, и чем скорее, тем лучше. Время играет против Джонатана в этой затее.

Контроль над ситуацией в его руках, но он находится в заведомо невыигрышном положении.

Сам виноват. Так всегда бывает, когда вынужден начинать игру на навязанных тебе условиях.

Разумеется, в реальности дела обстояли совсем не так, как Джонатан изобразил Роджеру.

Перл действительно подарила Джонатану хороший костюм, ботинки, а также часы известной марки. Она настояла на этом из-за церемонии ведения презентации нового «Фиата». Джонатану необходимо было выглядеть как можно лучше.

Но следующие костюмы, рубашки и галстуки, необходимые ему, Джонатан уже оплачивал из своего гонорара за презентацию. Он сам платил сегодня за свой ристретто, оплачивал эту поездку в такси, и даже хозяину арендуемой квартирки он заплатил из личных денег.

Отныне Перл больше не нужно было угощать его в ресторане. И она несказанно радовалась этому факту. Разумеется, не из жадности.

Она от всего сердца радовалась за Джонатана, который, как Перл была уверена, наконец-то обретает себя и встает на ноги.

…Когда владелец холдинга, для которого Джонатан Сильвер вел одновременно и презентацию нового автомобиля, и открытие фотовыставки, позвонил Перл, между ними состоялся короткий, но эмоционально насыщенный разговор:

– Перл, благодарю вас!

– Что вы, не за что…

– Как это не за что? Вы очень нас выручили.

– Что ж, я очень рада!

– Перл, парень – настоящий клад! Где вы только его откопали? Ума не приложу, что бы мы делали без него в тот день. У меня, конечно, были варианты, кого поставить ведущим, но… Сьюзи слишком неопытна, а Гарри достаточно инертен.

– Я рада, что все прошло хорошо. Я ведь и сама находилась там. И тоже довольна.

– Перл, я предложил Джонатану постоянную работу в штате.

– Вот как? Что ж, это хорошая новость.

– Упускать такой самородок было бы безумием. Парень просто фонтанирует идеями! Продажи новой модели идут очень хорошо (тьфу, тьфу, тьфу), и я было подумывал отправить Джонатана в отдел продаж, но вовремя понял, что в отделе маркетинга и рекламы он пригодится куда больше. Его диплом…

Перл перебила собеседника, постаравшись сделать это как можно более вежливо:

– Карл, думаю, что обсуждать ваши с Джонатаном условия сотрудничества мне не с руки.

– Да-да, конечно. Извините, Перл.

– Не поймите меня превратно, но… Вы же знаете – я не большой поклонник протекционизма в карьере. Я рекомендовала вам Джонатана лишь потому, что увидела – вы нуждаетесь друг в друге. Если у вас получится сработаться – отлично. Но, чем меньше я знаю об условиях вашего сотрудничества, о денежной стороне вопроса и так далее, тем меньше влияния смогу на это оказать.