Госпожа для отверженных - 2 - Лена Хейди

— Так води экскурсии! — хохотнула я. — Прибыль — это всегда хорошо.

— Да. Пожалуй, надо, — со смехом согласилась Роза. Просмеявшись, добавила: — Что самое странное — вчера вечером с вопросами о тебе ко мне приезжала одна из гранд-дам.

— Крисса? — у меня в душе всё похолодело. — Надеюсь, она не думает забрать у меня назад Кристофера и Робина?

— Нет, не она, — быстро заверила Роза. — Это маркиза Руфина Рой.

— Руфина? — сильно удивилась Я.

В памяти промелькнул образ спокойной, доброжелательной синеглазой блондинки и её самоуверенных, довольных собой и жизнью гаремников.

— Да, я тоже была удивлена, — сказала Роза.

— В особняке Марвинов она договорилась со мной, что я нарисую ей большую картину, как у тебя: с гаремниками. Только не у бассейна, а в её любимом саду. По цене сошлись за тридцать золотых, — вспомнила я. — Но она сказала, что будет ждать меня в своём поместье через месяц или два — как только закончит ремонт в особняке. Зачем она теперь про меня слухи собирает? И вообще, что именно она обо мне спрашивала?

— Задавала вопросы в общих чертах. Спрашивала, что я про тебя думаю. Насколько ты деловой и практичный человек. Сколько у тебя гаремников и как ты к ним относишься. Как ты устроилась в Ривасе, не боишься ли беглых рабов с Арены. Не собираешься ли продать Ривас, чтобы купить особняк подороже и подальше от опасного и шумного Гранда с гладиаторами. Как ты понимаешь, я говорила ей про тебя лишь кратко и только хорошее, а в основном отвечала ей: «Не знаю», — ответила Роза.

— Зачем ей вся эта информация? — изумилась я. — Это что, через неё Совет так меня проверяет — как я справляюсь?

— Не думаю, — покачала головой Роза. — У меня сложилось впечатление, что она хочет запустить какой-то проект и осторожно прощупывает почву — можно ли тебя в него пригласить.

— Интрига, однако, — хмыкнула я.

— Точно, интрига, — согласилась Роза, похвалила пироги со снытью и добавила: — Знаешь, кто ещё без конца спрашивает о тебе?

— Томас Винтер? — вспомнила я сотрудника из Агенства по делам переселенцев, который был первым увиденным мной человеком на Аншайне.

— Да нет же. Маркиз Жан Жермен! — заявила Роза.

Сидевший рядом со мной за столом Микаэль на эмоциях согнул вилку. Потом опомнился и распрямил назад.

— Ох уж этот Жан... — поморщилась я.

Мы поговорили с Розой ещё о разных мелочах, и примерно через час подруга уехала домой, взяв с меня обещание почаще приезжать в таверну — на завтраки, обеды или ужины. Мы очень тепло с ней попрощались.

Но вернуться к огородным делам мне так и не дали: к особняку подъехала невысокая карета — серая и невзрачная, при одном взгляде на которую в голове мелькало слово «казённая». Я сразу напряглась. Не знаю, где в это время были беглецы-гладиаторы, но я надеялась, что они засекли опасность и притаились. Из кареты вышел коротко стриженый брюнет лет сорока, в фиолетовой форме гвардейца.

— Госпожа Игнатова? — пристально посмотрел он на меня.

— Да, это я, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

— Я капрал Лейн Альвинг. Вам повестка в главный суд провинции Артильон. Явиться немедленно. Я обязан вас сопроводить, — заявил этот тип.

Внутри всё оборвалось.

— А по какому поводу? — ледяным тоном спросил Микаэль.

К нам подбежали Ирнел, Брендон, Дениз и Норман.

— В документе всё сказано, — вручил он мне плотный конверт.

Глава 35. Судья

Натали

Вскрывая конверт, старалась, чтобы руки сильно не тряслись.

— Ничего не понимаю, — пробормотала я, чувствуя себя так, словно меня ударили под дых. — Тут написано, что продавец торговой сети «Лотос» в провинции Артильон — Гордон Нейл из павильона номер семнадцать на рынке Лавиндейл — подал прошение в главный суд провинции Аншайн на аннулирование сделки купли-продажи рабов Брендона Нортона, Микаэля Ларона и Дениза Стайрона. Он требует вернуть этих невольников в «Лотос» и обязуется возвратить мне уплаченную сумму в размере девяти серебряных монет.

Ноги внезапно стали ватными. Наверное, я бы рухнула на траву, но Микаэль крепко прижал меня к своему торсу, не давая позорно упасть.

— Не имеет права, — авторитетно заявил Норман. — Позвольте мне, — протянул он ладонь, и я отдала ему этот документ.

Как же хорошо, что среди моих новых рабов оказался толковый юрист!

— Я согласен с Норманом: сделка была произведена по всем правилам, и у работорговца нет никаких поводов для её расторжения. Это всё лишь недоразумение, госпожа Натали, — поддержал меня Ирнел.

— Вы расскажете обо всём этом в суде, — произнёс начинающий терять терпение капрал. — Прошу вас в карету, леди Игнатова.

— Мы поедем с ней! — от лица всех разведчиков, юриста и управляющего заявил Микаэль.

— Дозволяется брать с собой лишь одного сопровождающего, — строго предупредил капрал Альвинг.

— Но вы вполне можете сделать исключение для гранд-дамы, — отметил Норман. Он с такой тщательностью изучал документ, что казалось — вчитывается не просто в каждое слово, а в каждую букву.

— Гранд-дамы? — капрал аж вытянулся в струнку. — Так точно, для леди такого высокого титула можно сделать исключение. В карету могут сесть двое сопровождающих.

— Я и Ирнел, — твёрдо заявил Микаэль. — Я — потому что это не обсуждается, а Ирнел — потому что это Ирнел.

— Но как же Норман? — встрепенулась я. — Мы же едем в суд, а там мне очень нужен юрист.

— Он отправится в нашей карете вместе с Денизом и Брендоном, — пояснил мой блондин.

— Точно, мы же можем поехать следом, — кивнул Ден.

— Нам понадобятся все документы, — произнёс Норман, закончивший изучать повестку.

— Совсем все? — опешила я. — На всех рабов?

— Да, на всех, — кивнул Норман. —- И на вас тоже. Нужен ваш документ, удостоверяющий личность, и документ о присвоении статуса. Даже бумаги