Ремонту не подлежит - Лорен Форсайт

Но я всегда воспринимала эту квартиру как временный вариант – такой она и ощущалась. Это был не дом, а место, где я ночевала, прежде чем снова пойти на работу. Я достала из буфета свой единственный винный бокал и прищурилась. В тридцать три года я по-прежнему жила как бедная студентка. Только без веселых студенческих загулов.

Голос Толы прервал мои тягостные размышления.

– А как там наш вундеркинд? Терроризировал тебя сегодня?

– Я отправила ему письмо с шаблонами презентации и информацией об инвестиционной компании, с которой у них встреча, – беззаботно проговорила я. – Дилан ответил «спасибо». Наверно, это хорошо.

– Что именно он написал? – спросила Тола, и я рассмеялась.

– Просто «спасибо». Без приветствия, без подписи. Без знаков препинания.

– Да этот парень злопамятен! Он по-прежнему притворяется, что вы не знакомы?

– Ага. Послезавтра нам целый день предстоит провести вместе, посмотрим, что из этого выйдет. Феликс злится, что я беру отгулы. Говорит, это может уменьшить мои шансы на повышение.

Я почувствовала, как Тола нахмурилась.

– Уверена, это незаконно. Я поговорю с эйчаром, она неравнодушна к карамельному макиато и офисным сплетням. А как вообще идет работа с Диланом?

– Вообще-то, – мне самой не верилось, – готовить их к презентации оказалось очень легко! И мне нравится. Это плохо? Я что, правда злой гений и мастер манипуляций?

– У тебя многолетний опыт работы под давлением, ты фактически в одиночку управляешь компанией, не получая ничего взамен, и спустя столько лет умудряешься улыбаться Хантеру при встрече. – Тола выдержала театральную паузу. – Так могут только психопаты.

Я прыснула.

– Хорошо, что у меня есть ты. Ты меня уравновешиваешь.

– Шутишь? Для меня ты богиня, святая Али, царица карьерных высот! Вот увидишь, уже в конце месяца будем отмечать твое повышение и конец карьеры Хантера.

– Да, если в этом мире есть справедливость, – вздохнула я. Меня вдруг охватили сомнения. – Начальству Хантер нравится.

– Потому что они идиоты. Это ты идешь напролом, ты покоряешь высоты, и все прочее, что обычно говорят об амбициозных женщинах. И если для того, чтобы поверить в себя, тебе придется убедить бывшего лучшего друга жениться на инфлюэнсерше, пусть будет так.

Тола кого угодно мотивирует. А еще у нее высокая чувствительность к кофеину и сегодня она явно выпила три редбулла.

– Ладно, спасибо за поддержку, – усмехнулась я. – Посмотрим, как пройдет следующая встреча. Может, Дилан выбесит меня окончательно. Судя по нашему предыдущему общению, этого нельзя исключать.

– Позвони, если понадобится подкрепление, – серьезно произнесла она и замолчала. – Но только не сегодня, сегодня я иду в клуб и хочу найти какого-нибудь красавчика, который утром не вспомнит, как меня зовут. Все как я люблю.

Я рассмеялась, мы попрощались, а я засомневалась, стоит ли наливать себе вина в единственный винный бокал. Интересно, как это – пойти в клуб и целоваться с кем-то, потому что захотелось? Я даже не представляла.

Если я хочу больше походить на Толу, надо чаще идти на поводу у своих желаний. Например, сейчас мне хотелось съесть двойную порцию пасты. Я полезла в шкаф искать макароны, но тут зазвонил телефон. Незнакомый номер. Я всегда нервничала, когда мне звонили с незнакомого номера.

– Алло?

– У тебя такой голос, как будто звонит маньяк с топором, – послышался мужской голос в трубке. Я попыталась определить, кто звонит; голос был знакомый. Сердце вдруг заколотилось.

– Кто это?

– Бен! Бен из «Пасхалки». Рад, что удалось произвести впечатление.

– О, прости! Не ожидала! – Я тут же переключилась в режим решения проблем. – Все в порядке? На этой неделе встреча в силе?

– Да, я как раз поэтому и звоню. Может, соберемся накануне и подготовимся? Даже сегодня? Выпьем по забористому коктейлю.

Ого. Вот это неожиданность.

– Хм, Бен, звучит интересно, но, кажется, это не очень профессионально…

Он расхохотался.

– Да нет же, ты не так меня поняла…

– Прости, я не хотела… – От смущения я покраснела от макушки до пяток. Ох уж эта Тола и ее мотивирующие речи!

– Али, – прервал меня Бен, – ты очень красивая и интересная женщина, и если когда-нибудь решу перейти на темную сторону, то только с тобой. Но я про другое. Зову встретиться, потому что задумал маленькое предательство и хотел рассказать тебе кое-что, о чем Дилан наверняка предпочел бы умолчать.

– Сегодня?

– А у тебя есть планы? – Я взглянула на кастрюлю с кипящей водой на плите и представила, как ужинаю одна за столом на кухне.

– А можно не только выпить по забористому коктейлю, но и поужинать? – спросила я, и он усмехнулся.

– Видишь, у нас с тобой полное взаимопонимание. Встретимся в семь.

Очень важно дружить с теми, кто знает в городе лучшие места, а Бен явно был из таких. Симпатичный мексиканский ресторанчик «Ла Бамба» спрятался в переулках у набережной; столики располагались на улице, во дворике висели гирлянды с лампочками. Теплый ветерок сулил приближение лета. Я подошла, а Бен встал из-за столика.

– Всегда считал, что лучше тапас закуски не существует, – сказал он вместо приветствия и расцеловал меня в обе щеки. – Что скажешь?

Официант принес две огромных маргариты, и я, полуприкрыв глаза, отпила из бокала. Идеально.

– Скажу, что ты мой новый лучший друг. Спасибо за приглашение, здесь определенно лучше, чем у меня дома с тарелкой макарон перед телевизором, где крутят старые серии «Друзей».

– Такие вечера тоже нужны. – Он поднял бокал и чокнулся со мной. – Расслабляться тоже важно. Большинство людей не умеют быть одни и полностью растворяются в партнере.

Я подняла бровь.

– Ты сейчас о Дилане?

– Как ты догадалась? – фыркнул Бен и притворился, что изучает меню. – Я уже давно с ним знаком. До Ники у него была Делайла, до Делайлы – Надя, а до Нади…

– Понятно, – нахмурилась я. Почему при упоминании бывших Дилана у меня разболелся живот?

– Он не просто не умеет быть один. Он связывается с женщинами, которые смотрят на него и видят… не знаю, как объяснить, не его, а кого-то другого.

– Они видят в нем потенциал, – печально пояснила я. Ах, Бен, если бы ты знал. – Я сама такая.

– Такая, как Дилан, или как эти девушки?

– Я бывала и в той, и в другой ситуации. – Я попыталась улыбнуться. – Это как сильный наркотик.

– Вот почему я не признаю несерьезных отношений.

Я рассмеялась.

– А как же ты находишь серьезные?

– Никуда не тороплюсь и подбираю нужного человека. Моя жизнь меня почти