После развода с драконом, или Девять месяцев спустя - Ольга Ивановна Коротаева

— Если бы ты знал, что сейчас для этого самое время, то получал доход от поместья больше двухсот воглей в год, — иронично поддела я и ударила пятками коня. А потом обернулась на Кэннона, который вскочил в седло и поспешил за мной. Добавила чуть мягче: — Той весной я осознала, как жестоко природа наказывает за беспечность. А страдают простые люди. Мы, драконы, сильнее. Значит, должны заботиться о слабых.

Мужчина поравнялся со мной и тихо спросил:

— Когда ты успела стать такой мудрой?

Показалось, или в его взгляде я уловила восхищение?

Глава 32

И всё же примерещилось.

В дороге лорд ни разу не обратился ко мне, и его отстранённый вид граничил с безразличием. Должно быть, Кэннон увязался за мной лишь из-за договора, желая обеспечить бывшей жене защиту.

Казалось, он мог послать со мной одного из своих воинов, но лорд Бэрнст даже в нашем захолустье пытался соблюдать приличия. А по негласным правилам воины могли сопровождать леди верхом лишь в том случае, когда она находится в карете. Причём не одна, а сопровождающей её дамой. Иначе это бы выглядело вопиюще вульгарно.

А по мне все эти условности только мешали нормальной жизни. Порой, задумываясь об этом, я мысленно благодарила богиню Этру за возможность жить вдалеке от так называемого приличного общества. В столице пришлось бы посещать других замужних леди, спорить о нарядах и готовиться к балам.

Мне больше нравилось возиться с соком клёна, уваривая его до состояния сиропа или же конфет. По-простому общаться с людьми из деревни и по мере сил помогать им в нелёгкой задаче выживания. Заботиться о своём малыше и мечтать, как сын будет подрастать и каждый день учиться чему-то новому.

Простые радости взамен роскоши. Душевность и открытость вместо светского лицемерия.

Возможно, именно поэтому у нас с Кэнноном не клеилась беседа.

Нам попросту не о чем было говорить.

Подъезжая к деревне, я настороженно заметила:

— Ворота закрыты…

Лорд будто очнулся от каких-то своих размышлений и безразлично пожал плечами:

— Откроем.

— Речь не о том, — тревожно отмахнулась я. — За всё время, что я здесь, ворота ни разу не были закрыты!

И пришпорила коня, чуя беду. Кэннон догнал меня, а потом и обогнал, будто закрывая меня собой. При нашем приближении ворота приоткрыли, и я увидела старосту. Сухонький старичок был бледен, глаза его влажно мерцали, а непокрытые седые волосы трепал ветер.

— Леди Дуня, беда! — запричитал пожилой мужчина. — Ночью в деревне видели оссома!

— Кто-то пострадал? — заволновалась я.

— Руб, — тяжело вздохнул староста и попытался собрать разлетевшиеся волосы. — Он… Сами увидите.

Махнул кому-то, и ворота медленно отворились. Я пустила Чижика в галоп, чтобы как можно скорее добраться до дома кузнеца, а сердце, казалось, колотилось громче топота копыт.

Звери без сомнения почуют слабое беззащитное существо. Лёгкая добыча всегда привлекает их, потому я так испугалась за своего сына, когда заподозрила присутствие в доме оссома. Кузнецу не повезло, ведь в его семье тоже недавно появился младенец.

Остановив коня у дома кузнеца, я спрыгнула на землю и побежала к крыльцу.

Меня никто не встречал, и это пугало.

Ворвавшись внутрь, я увидела, лежащего на скамье кузнеца, рука которого была обмотана окровавленными тряпками, и облегчённо выдохнула:

— Жив!

Над мужем порхала чрезвычайно бледная и крайне взволнованная Эсси, а дети молча стояли в стороне. Старшая дочь прижимала к груди спелёнатого младенца.

— В постель, — приказала я жене кузнеца. — Не то снова станет хуже.

— Но леди…

— Не мешай, мне нужно заняться его рукой, — сурово осадила я и подтолкнула женщину к двери. — И детей забери.

— Я помогу вам, — упрямо заявила старшая дочь.

— А чем тогда заняться мне? — вмешался Кэннон, и все притихли, испуганно глядя на знатного лорда.

Казалось, его появление осталось незамеченным, и теперь эти простые люди не знали, как себя вести. Я снова легонько подтолкнула Эсси к спальне:

— Положись на меня. Не волнуйся.

Когда мы остались втроём, вынула из кармана бутылочку с остатками средства и облегчённо выдохнула:

— Машинально забрала. Как чувствовала, что пригодится.

В другом кармане обнаружила небольшой рулон бинта, который не пригодился при перевязке Домуина, положила его на один из двух табуретов, а потом стянула перчатки и потёрла ладони друг о друга, согревая.

— Что мне делать? — негромко спросил Кэннон.

— Увидим, — я присела на табурет и принялась разматывать окровавленные тряпки.

Руб застонал, не открывая глаз, и меня это встревожило. Увы, рана действительно оказалась ужасной. Я вздохнула и вынула из причёски длинную шпильку с круглым навершием.

— Придётся зашивать.

Кэннон шире распахнул глаза:

— Этим?

Я с усмешкой отвернула навершие и наклонила шпильку, позволяя иголке и маленькому моточку ниток выскользнуть из украшения и упасть мне на колени. Пояснила удивлённому мужчине:

— После случая в заброшенном храме я не выхожу из дома без этой вещицы. И оружие, и можно что-то заштопать. Или кого-то… — Протянула иглу лорду: — А сейчас требуется ваша помощь! Обычно инструмент обеззараживает Никлим, но сейчас его нет. Придётся это сделать вам.

Кэннон молча коснулся острия пальцем, и по металлу скользнула серебристая искра. Я ощутила, как игла чуть нагрелась и удовлетворённо кивнула, а потом поочерёдно протянула мужчине нитки и бинт. Когда всё было готово для операции, плеснула на рану остатки жидкости из бутылочки и выдохнула:

— Приступим.

Руб застонал громче и заворочался, но лорд опустился на одно колено и придержал руку пострадавшего. Я благодарно улыбнулась, а потом всецело сосредоточилась на стежках. Мне уже не раз пригодился удивительный навык Эфдокии. Раны, которые я зашивала, заживали быстрее обычного, а шрамы оставались едва заметными. Деревенские были уверены, что это тоже магия.

Но это лишь результат усердия и многолетнего опыта. Тот, кто создаёт идеальные вышивки, не может сделать кривой шов даже в стрессовой ситуации. Руки помнят!

— Ты всегда особенно красиво выглядела за шитьём, — неожиданно прошептал Кэннон.

Я вздрогнула, и стежок не получился. Как щелчок по носу. Вот тебе и «руки помнят»!

С негодованием шикнула на мужчину:

— Не говори под руку! Я стараюсь сделать всё быстро и аккуратно. А ты мешаешь.

Он молча поджал губы, и я продолжила. Когда закончила, замотала руку бинтом и с трудом