Сила искушения - Сюзанна Райт

Кэссиди — четырёхлетняя девочка, которую альфа-пара воспитывала и которая ещё два месяца назад жила в приюте для одиночек. Подруга Шайи Макенна, работала там — одиночка, которая нашла пару с волком стаи Феникс, очень близкой Джесси.

Алли — бета-самка — тихо фыркнула.

— На мой взгляд, она очень хотела пойти к нам.

И это правда. Джесси ходил с Шайей и Алли в приют отдать ненужную одежду. Кэссиди, которую они никогда не видели до этого дня, ждала их с рюкзаком и заявила:

— Ты привела Уиллоу?

Оказалось, что Кэссиди, как и Алли, провидица, и предвидела, что её будет воспитывать стая, и была более чем готова приехать к ним, желая познакомиться с трёхлетней дочерью альф.

— Макенну удивил факт, что Ник спокойно согласился на опекунство, — сказала Рони, женщина-страж и сестра Ника и Эли, а так же пара Маркуса — стража стаи Феникс. Эта пара стражи обеих стай. — Да и меня тоже.

Джесси удивлён не меньше.

— Он не очень жалует чужаков.

Шайя фыркнула.

— Он и своих-то не жалует. — Ник крайне антисоциален, но это смягчалось характером его пары. Поскольку Шайя очень сострадательная и позитивная, люди часто удивлялись тому, что она также умела обращаться с ножами и дробовиком, и это благодаря её отцу, бывшему морскому котику и человеку.

Осознавая существование малейшего шанса, что Ник примет чужака, Шайя просто забрала ребёнка. Кэссиди радостно забежала в главный домик и начала разговаривать с растерянным Ником, будто знала его много лет. Альфа-самец просто смотрел на неё, совершенно ошеломлённый.

— Я рада, что Ник не стал возражать, — начала Алли, — потому что у меня не хватило бы духу отвезти её обратно.

Деррен, бета-самец, подался к Алли и уткнулся носом ей в шею.

— И тебе нравится идея быть рядом и обучать другого провидца

Алли улыбнулась.

— Конечно. Из неё прелестная ученица. Умница. Старается изо всех сил. Ей просто нужно помочь излить увиденное в слова. Детскому разуму тяжело объяснить взрослую ситуацию. У меня очень недолго был направляющий.

— Но у неё есть ты, — заметил Деррен. — А ещё ты помогаешь ей справляться с сенсорной перегрузкой.

Быть провидицей означало не только видения, а ещё и эмпатию, что, без сомнения, ошеломляло. Эмоции других имели физическое проявление — если эмоция положительная, то ощущения приятные. Но если негативная, ощущения могли быть разными — от неприятных до болезненных.

— Где твоя мама и сестра? — спросила Алли у Брекена.

— Осматривают достопримечательности, — ответил он. Мать и младшая сестра Брекена приехали погостить на три недели. По мнению Джесси, они не столько приехали погостить, сколько пытались заманить Брекена обратно в их стаю в Аризоне. Мать не любила большинство населения, но обожала своего сына и предпочитала, чтобы он жил рядом. Брекен повернулся к Алли и Джесси.

— Могу я извиниться за сестру?

Провидица легко похлопала его по спине.

— Не стоит.

— Стоит, — настоял Брекен. — Я попросил вас тренировать Ким, которая утверждала, что хочет быть стражем. Я думал, она серьёзно.

Алли вздохнула.

— Не переживай. В том, что она не воспринимает жизнь серьёзно и хочет повеселиться, нет ничего плохого. Но есть и обратная сторона — она живёт в собственном ритме, поэтому часто опаздывает. Ей не нравятся правила, и она часто ворчит на наши приказы. Не воспринимая жизнь всерьёз, она не осознаёт серьёзность тренировки, и это проблема.

— И она слишком много времени уделяет Джесси, — добавил Брекен.

Алли кивнула.

— Ну, да.

И это действовало Джесси на нервы.

Лишь одну женщину он и его волк желали — миленькая маргай-перевёртыш с железной волей и стальным хребтом. Джесси знал, что она в Калифорнии, работает в клубе неподалёку от его территории. А ещё знал, что не позволит ей покинуть штат. Он надеялся, что Харли придёт к нему и терпеливо ждал, но она не приходила. Ещё неделя. Он даст ей ещё одну неделю. И если она не придёт, он пойдёт к ней.

— Она немного отвлекается на него, — добавила Алли.

— Немного отвлекается? — повторил Брекен с фырканьем. — Это ещё мягко сказано.

— Ладно, она тает в луже похоти каждый раз, когда Джесси начинает ей приказывать, — уступила Алли.

Джесси поморщился, ни разу не думав о Ким в таком ключе. Она младшая сестра Брекена и когда-то была подругой покойной истинной пары Джесси, так что он… ну, не очень мил с ней — Джесси ни с кем не был «милым» — но был терпим к ней. Или, по крайней мере, был таким, пока Ким не начала его раздражать — например, сидеть слишком близко за каждым приёмом пищи и, что ещё хуже, постоянно просить его о помощи с самозащитой, а значит прикасаться к ней. И всякий раз, когда Алли высказывала какую-то конструктивную критику во время тренировки, она строила из себя обиженную, ища у него утешения. Раньше Ким не проявляла к нему интереса.

— Может, она просто пытается соблазнить любого парня, чтобы попасть в стаю. — Уже не в первый раз женщина пыталась сделать это. — Не хочу сказать, что не уважаю тебя, Брекен, но мне остаётся только гадать

Брекен пожал плечами, ничуть не обидевшись.

— Я хотел бы сказать, что она не сделала бы ничего подобного, но Ким живёт по собственным правилам, о которых я не имею представления. Она ещё вбила себе в голову, что вы с Эшли когда-то были вместе.

Джесси передёрнуло.

— Этого не было. — Он никогда не связался бы с сестрой друга.

— Знаю, — заверил его Брекен. — Даже Эшли говорила ей, что это неправда. Но Ким думает, что это так, и всегда была в каком-то воображаемом соревновании с Эшли. В детстве, если у Эшли что-то было, Ким тоже хотела этого.

— Каковы бы ни были причины такого поведения Ким, думаю, будет лучше, если Эли возьмёт на себя заботу о ней, Джесси, — сказала Шайя.

— Если только Алли не думает, что лучше сократить обучение Ким. Ей всё равно кажется это ненужным

— Сделай ей официальное предупреждение, — предложил Деррен Алли. —