Ветви прошлого - Надежда Креолкина

— Связаны? — я не могла поверить своим ушам. — Каким образом? Почему я должна доверять тебе?

Кейд сделал шаг ближе, и я невольно отступила. Его глаза, темные и загадочные, изучали меня с какой-то странной смесью любопытства и печали. Казалось, что он пытается что-то понять, что-то раскрыть во мне, но я не могла понять, что именно.

— Ты знаешь о проклятии, — продолжил он, наклоняясь ближе. — Но знаешь ли ты, что на самом деле означает быть избранной? Я — часть этого пророчества, как и ты. Наши судьбы переплетены.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Какое пророчество? Что он знает обо мне? Миллионы вопросов вихрем пронеслись в моей голове, но я не могла найти ответ ни на один из них.

— Ты… ты ошибаешься, — пробормотала я, отводя взгляд. — Я не имею к этому никакого отношения.

— О, поверь мне, имеешь, — усмехнулся он. — Но ты скоро узнаешь правду. И тогда у тебя будет выбор — принять свою судьбу или отказаться от неё.

Его слова прозвучали, как приговор. Я не понимала, к чему он клонит, но знала одно — этот парень знает обо мне слишком многое, и мне это не нравится. Но было что-то в его словах, что вызывало дрожь, словно он коснулся той части моей души, о которой я боялась говорить вслух.

— Ты говоришь загадками, — сказала я, нахмурившись. — И вообще, почему я должна тебе верить? Что ты скрываешь?

— Я ничего не скрываю, — Кейд сделал шаг назад, позволяя мне перевести дух. — Я просто пришел напомнить тебе о твоей судьбе. Не стоит отрицать её. Мы еще встретимся, Лея. И когда это произойдет, надеюсь, ты будешь готов

Глава 3: Первый знак судьбы

После последнего разговора с Кейдом мои дни превратились в нескончаемую череду тревожных мыслей и сомнений. Его слова, как семена, пустили корни в моей душе, и они прорастали всё сильнее с каждым часом. Я пыталась продолжать жить обычной жизнью: помогала матери в саду, ходила в деревню за продуктами, даже варила отвары из трав — но ничего не могло отогнать ту странную неясность, которая поселилась в моем сердце. Ощущение, что в моей жизни начинается нечто новое, не отпускало ни на секунду.

И вот однажды, поздним вечером, когда солнце уже опустилось за горизонт, а небо окрасилось в мягкие сиреневые оттенки, произошло то, что перевернуло мой мир с ног на голову.

В доме стояла тишина. Мама и отец, видимо, были слишком заняты своими делами, чтобы заметить, что я крадусь к двери, намереваясь снова уйти в лес. Как бы я ни старалась держаться подальше от тех мест, где мы с Кейдом встретились впервые, что-то тянуло меня туда. Какая-то невидимая сила влекла меня к тем самым деревьям, где я могла бы остаться наедине со своими мыслями и, возможно, хоть как-то разобраться в происходящем.

Лес встретил меня прохладой и шепотом листьев, которые мягко трепетали на вечернем ветру. Пройдя немного вглубь, я нашла старый дуб с развесистыми ветвями — именно здесь я часто отдыхала, когда хотела быть одна. Сев под его кроной, я обняла колени и запрокинула голову, чтобы увидеть небо, усыпанное первыми звездами.

Внезапно в воздухе что-то изменилось. Сначала это был легкий шепот, который становился все громче и громче. Листья деревьев начали шевелиться быстрее, словно по ним пронесся ветер, хотя я не чувствовала никакого движения воздуха. Меня пробрала дрожь. В тот момент, когда я решила встать и вернуться домой, чтобы оставить этот странный лес позади, произошло нечто невероятное.

Неожиданно небо над головой вспыхнуло ярким красным светом. Оно окрасилось в цвета крови, как в тот первый раз, когда я увидела Кейда. Только на этот раз это было гораздо сильнее, и я чувствовала, как магия вокруг меня буквально звенит в воздухе. Земля под ногами начала вибрировать, и где-то вдали раздался гром, хотя грозы не было.

Я вскочила на ноги, оглядываясь вокруг. Сердце стучало так громко, что, казалось, я могу услышать его даже сквозь шум листьев и грохот далёкого грома. Казалось, что мир вокруг меня раскалывается, расщепляется на части, и я вот-вот окажусь среди хаоса и беспорядка. И тут я увидела его.

Кейд.

Он стоял в тени деревьев, в том же месте, где мы встретились несколько дней назад. Его глаза светились в темноте, как у хищного зверя, и на губах играла лёгкая, едва заметная улыбка. Я сделала шаг назад, не зная, чего от него ожидать.

— Ты… снова здесь, — я едва могла говорить, настолько моё сердце бешено билось. — Что всё это значит?

Кейд, по-прежнему храня спокойствие, подошёл ближе. Его шаги были лёгкими и быстрыми, словно он привык двигаться в таких местах, как лес, и не боялся ничего. Когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, я почувствовала запах — смесь чего-то древесного и пряного, как тлеющие угли и трава после дождя.

— Это знак, — сказал он тихо, не сводя с меня взгляда. — Мы не можем больше убегать от своей судьбы.

— Судьбы? — я покачала головой, не понимая, о чём он говорит. — Ты всё время говоришь загадками. Я не понимаю… почему ты здесь? Что тебе нужно от меня?

— Не всё так просто, Лея, — сказал он, а его голос, как шелест листьев, окутывал меня. — Тебе сложно понять, но наша встреча — не случайна. Мы связаны, даже если ты этого не осознаешь. Ты должна была это почувствовать, когда увидела свет на небе.

Я сглотнула, пытаясь удержать остатки рассудка. Как он может знать о моих ощущениях? Как он может так спокойно говорить обо всем этом, когда моё сердце готово разорваться от страха и непонимания?

— Но почему? — мой голос дрожал. — Почему я? И почему ты?

Кейд сделал ещё один шаг и взял меня за руку. Я почувствовала, как его ладонь тёплая и сильная, как будто он пытается передать мне свою силу. Мой разум хотел вырваться, отступить, убежать, но я не могла — что-то удерживало меня на месте.

— Ты — часть пророчества, Лея, — тихо сказал он. — Мы оба. И не важно, хочешь ты этого или нет, нам суждено быть вместе. Так говорит время, так говорят звёзды.

В тот момент, когда он произнёс эти слова, я почувствовала странный поток энергии, который пронёсся по моему телу. Моё сердце забилось