«Лучший друг» феи - Энди Фэничел

— Она его сдаст.

Скарлетт сжимает мою руку.

— Я куплю торт и приду помочь тебе с приготовлением. Если тебе понадобится что-нибудь.

— Да, дай нам знать.

Ухмылка Диего вызывает у меня желание врезать ему по носу.

— Я так и сделаю.

Я иду по улице с обычной скоростью обратно в «Дьявол». К тому времени, как я прихожу, ужин в самом разгаре, и у меня внутри все переворачивается, когда Лили заходит через десять минут после меня, улыбаясь так, словно все в порядке.

Ничего не в порядке. На самом деле, я чувствую, как будто мир рушится вокруг меня. Почему она должна выглядеть такой счастливой после свидания с другим мужчиной?

Мне действительно нужно взять себя в руки, поэтому я погружаюсь в работу и начинаю приветствовать гостей на ужине, прежде чем направиться на кухню узнать, не нужно ли что-нибудь Робу.

Глава 2

Лили

Лоренцо всегда угрюм, но в последнее время он ведет себя еще более странно. Признаюсь, мне нравится его угрюмое и задумчивое поведение. Таков он, и я была наполовину влюблена в него с тех пор, как мы были подростками. Однако он не чувствует того же самого и ясно давал это понять в течение последних двадцати лет.

Он встречался со всеми монстрами и людьми в радиусе ста километров и никогда не давал понять, что хочет романтики со мной. Друзья, вот кто мы есть и какими останемся. Мое желание большего не изменит его чувств.

Я полагаю, мы были в некотором роде близки в романтическом плане, когда только стали монстрами. Ему нужно было питаться и учиться контролировать свой аппетит. Трудно быть укушенным вампиром без участия какой-либо сексуальности. Просто это никогда не выходило за рамки объятий и ласк. Это никогда не развивалось так, как могло бы, если бы он любил меня таким образом.

— Как прошло твое свидание? — спрашивает Лоренцо так, как будто он не стоял снаружи закусочной и не наблюдал за нами.

— Мило.

Я смотрю на него, аккуратно складывая перед своего черного фартука.

— Ты ведь знаешь, что я фея, верно?

Он стонет.

— Ты почувствовала меня снаружи.

— Да. Почему ты там был?

Половина меня хочет, чтобы он сказал, что ревновал.

— Просто хотел убедиться, что ты в безопасности. В конце концов, мы дружим дольше, чем мистер Биндер живет.

Напоминание о том, что я намного старше Лэда, необязательно и Лоренцо звучит почти как ревнивый любовник. Тем не менее, это не имеет значения, поскольку я не старше двадцати и, вероятно, никогда не состарюсь.

— Ага. Именно поэтому я ожидаю, что ты будешь уважать мою частную жизнь.

— Я приношу свои извинения.

Извинение застает меня врасплох. Я ожидала его обычной надменности, но он, кажется, раскаивается. Я умираю внутри и хочу надавить на него, чтобы узнать больше о том, почему он наблюдал или беспокоится. В этом нет смысла.

— Я принимаю твои извинения.

— Сегодня не загруженный вечер. Если ты хочешь уйти, я займусь делами.

Лоренцо опускает взгляд на книгу бронирования, а затем на персонал, работающий за столиками с улыбками на лицах.

Я не могу решить, ведет ли он себя хорошо или просто пытается избавиться от меня, но у меня не так уж много свободных вечеров, а в понедельник у меня последний выпускной экзамен, и нужно много заниматься. Я дергаю завязку на фартуке сзади.

— Я собираюсь воспользоваться твоим предложением и пойти домой. Я могу позаниматься прямо сейчас, так как на эти выходные у нас все забронировано.

Он переворачивает страницу, чтобы перейти к брони на вечер пятницы и субботы.

— Мы справимся. Ты должна быть в состоянии сосредоточиться на учебе. Возьми выходные, — в его голосе слышно колебание. — Конечно, я все равно заплачу тебе, Лили. Тебе никогда не придется беспокоиться о деньгах. Я позабочусь о тебе.

С этим заявлением так много всего нужно прояснить. Я не знаю, с чего начать, поэтому просто киваю. Схватив свитер, я выхожу в прохладную весеннюю ночь. Вместо того, чтобы идти прямо домой, я расправляю крылья и лечу над деревьями.

В Кричащем Лесу сейчас оживленнее, чем когда-либо, когда люди вернулись сюда. Мне нравится суета и то, как люди смирились с тем, что в нашем городе есть монстры. Кто бы мог подумать, что занудная девчонка, которой я была раньше, в конечном итоге станет феей?

Я имею в виду, Лоренцо всегда был высоким и красивым. Девушки всегда любили его. Конечно, сейчас он привлекателен отчасти как Лоренцо, отчасти как вампир. Вот только вампирское очарование на меня не действует. Если бы это было так, возможно, я бы уже давно дала волю своим чувствам.

Забудь об этом, Лили.

Лэд — приятный мужчина, которому я, кажется, нравлюсь. Я впервые отказалась от мысли, что когда-нибудь Лоренцо может смотреть на меня так, как он смотрит на других женщин. Конечно, этого никогда не случится.

Я несусь к пруду и смотрю на свое отражение в спокойной воде. Разговоры подростков у костра напоминают мне о моей юности. Кажется, что это было миллион лет назад. Я могу выглядеть на двадцать, но мне сорок лет. Мне давным-давно следовало отказаться от своих романтических идеалов.

В своем отражении я не могу сказать, что у меня розовые волосы или что волшебное сияние моей кожи не человеческое. Я просто выгляжу молодо. Лоренцо утонченный и привлекательный. Он родился в Италии. Он и его семья приехали сюда, когда ему было десять. Даже тогда он был намного выше меня, а теперь… Что ж, теперь я уволюсь из «Дьявола», открою библиотеку и, возможно, найду мужчину, который оценит меня.

Тот факт, что я выгляжу молодо и я фея, не изменится. Лэд, похоже, не возражает. Он даже не смутился, когда я сказала ему, что я на пятнадцать лет старше его. Он просто пожал плечами и сказал, что это не имеет значения.

Отлетая от пруда, я проношусь по воздуху и приземляюсь на балконе третьего этажа своей квартиры.

* * *

Я сдала! Это чудо, пять лет учебы, работа на полный рабочий день, и я получила онлайн-диплом по библиотечному делу. Я библиотекарь. Я на седьмом небе от счастья, хотя Лоренцо совсем забыл и попросил меня прийти в ресторан, чтобы помочь ему с организацией вечеринки.

Даже это меня не расстроит. Кроме того, я действительно люблю свою работу. Просто книги я люблю больше. Сдав последний экзамен и подтвердив свой