Монстр, за которого стоит бороться - Ава Росс

В небе сверкнула молния, за которой последовал сильный раскат грома. Разразилась буря века, и, если верить прогнозу, она будет бушевать следующие несколько дней. Нечто повисло над головой.

— Я не могу поверить, что почти влюбилась, а это твоя мать.

Остановившись передо мной, Нэтти внимательно с достоинством посмотрела на меня, по-настоящему.

Да, я был раздражен. У меня были на то веские причины.

— Ты меня не любишь, — прорычал я.

Она скривила губы.

— Вообще-то, я тебя даже не знаю

— Моя мама уже замужем.

— Я не могу в это поверить. — зарычала она, звук почти достойный меня. — Я считаю, тогда нам придется развестись или аннулировать брак.

Слезы наполнили ее глаза, а плечи поникли.

— Я не вернусь к своему отцу.

Несмотря на поникшие плечи, она подняла подбородок.

— У него на примете какой-то богатый старик, за которого я должна буду выйти замуж в качестве оплаты долга. Я даже не знаю его, впрочем, и тебя я также не знаю. И все же я этого не сделаю.

Проклятие, нет. Возможно, я и не хочу Нэтти, но я не хотел, чтобы она выходила замуж за какого-то богатого чувака ради…

— Ты сказала, чтобы расплатиться с долгом?

— Да.

Ее красивые черты исказились.

— Паршиво поступать так со своей дочерью, верно? Вообще-то это не первый ужасный поступок, который он сделал со мной.

Надев куртку и схватив сумку, она обошла меня и открыла дверь.

— Извини, что побеспокоила тебя. Я найду дорогу в город. Поблизости есть автобусная остановка?

Возможно. Я не знаю.

Дождь залил Нэтти, мой пол, и порыв ветра отбросил ее назад. Прежде чем она успела выйти на улицу, я схватил ее за руку и удержал.

Я захлопнул дверь и, подняв ее, усадил на один из стульев вокруг островка. Дьявол, она такая крошечная.

Она слишком хорошо ощущалась в моих объятиях. У меня из ноздрей повалил дым, чего не случалось целую вечность. Я контролировал этого зверя, которым стал, а не наоборот.

— Ты можешь остаться здесь со мной, пока не закончится буря, — проворчал я.

Я бы ни за что не позволил своей же…

Нет!

Она не моя жена. На самом деле, нет. Я не стремился вступить с ней в брак, и хотел бы покончить с этим фарсом как можно быстрее.

Но я не мог позволить Нэтти (это лучший способ обращаться к ней, а не называть ее женой) попытаться добраться до города в одиночку в бушующую бурю.

Глава 3

Нэтти

— Спасибо, — с благодарностью сказала я, изучая Райетта.

Он выглядел также, как на фотографии, от рогов до когтей на больших пальцах и великолепных крыльев, прижатых к спине. Даже в его красивых темных глазах светился тот же настороженный взгляд.

Я изо всех сил старалась не поддаться панике. Как мне удалось, выбравшись из одной щекотливой ситуации угодить в другую?

Я соскользнула со стула, на который он меня усадил, словно я была двухлетним ребенком, который волей-неволей чуть не выбежал из дома в бурю.

— Сними куртку, — сказал он, огибая островок, как будто ему нужен был барьер между нами. — Вообще-то, снимай все. Я закину твою одежду в сушилку.

Его взгляд метнулся к моей сумке.

— Я полагаю, у тебя есть другие вещи, которые ты можешь надеть?

Я кивнула. Мне, кажется, нужно расплакаться, верно? Вместо этого я не могла перестать подглядывать из-под ресниц за своим мужем. Он не встретил меня с цветами, улыбкой или вкусным ужином, но я все равно находила его очень привлекательным. Возможно, дело было в ястребином носу. Или в его великолепных крыльях, которые мне хотелось погладить.

Или в одиночестве, которое я все еще видела в его глазах.

Он подошел к моей сумке и поднял ее, перекинув через плечо, и покинул открытую кухню, соединяющуюся с большой гостиной с мягкой мебелью и дровяной печью, стоящей перед каменным камином.

— Пойдем со мной. Я покажу тебе, где ты можешь переодеться.

Я последовала за ним через двойную комнату со стеклянной стеной, выходящей на долину, а затем мы прошли по коридору. Дождь барабанил по окнам, и свист ветра эхом разносился по дому. Мы миновали ванную справа и оказались в большой спальне.

Покачав головой, я заскрежетала зубами. Я не могла поверить, что попалась на уловку его матери. Как женщина могла так поступить со своим сыном, не говоря уже о женщине, которую она никогда не встречала?

— Ты можешь переодеться здесь, — сказал Райетт, бросая мою сумку на пол рядом с огромной кроватью и пятясь к открытой двери.

Его рука зацепилась за ручку.

— Принеси свои мокрые вещи, когда закончишь.

Он закрыл дверь, и его шаги удалились по коридору.

Я подняла свою сумку и бросила ее на большую кровать, обратив внимание на самодельное лоскутное одеяло, старое бюро красного дерева, стоящее у одной стены, и огромное кресло-качалку, стоящее возле двойного окна. В стене над кроватью было вмонтировано небольшое ромбовое окно, чтобы пропускать лунный свет. Дождь барабанил по стеклянной поверхности, скатываясь по ней, как крупные слезы.

Я шмыгнула носом, но не позволила себе заплакать. Все обернулось не так, как я ожидала, но это не означало, что все кончено. На данный момент я его жена. И пока я переписывалась с его матерью (тьфу), кое-что что узнала о Райетте. В этого парня я почти влюбилась.

Возможно, стоит посмотреть, сможем ли мы создать что-нибудь из этого? Казалось, его не слишком заинтересовала эта идея, но он только что познакомился со мной.

Снаружи бушевала буря, и у нас было время узнать друг друга получше. Если он все еще захочет покончить с этим после того, как буря пройдет, я не стану с ним спорить. Что я буду делать, если он бросит меня, я не могла сказать. Возможно, в маленьком городке, через который я проезжала, чтобы попасть сюда, найдется место и для меня. Я могла бы обустроиться, найти работу и построить новую жизнь.

Я расстегнула молнию на своей сумке и застонала, обнаружив, что все мокрое. Осмотревшись, я заметила футболку, лежащую на спинке кресла-качалки. Подняв ее, я понюхала, хотя не знала почему. Она пахла как… лес в солнечный день. Мужчиной. И в нем был тот же оттенок грусти, который я обнаружила в Райетте.

Я порылась в комоде, но не нашла ничего, к чему осмелилась прикоснуться. У меня широкие бедра, хотя в целом он намного крупнее меня. Прижав его футболку к своему телу, я увидела, что