Рождественский Клаус - Энн Айнерсон

Я получше осматриваю фотобудку. Внутри она обрамлена темными деревянными панелями, а на стене, напротив винтажной камеры, висят мерцающие лампочки, создавая фон. Встроенная скамейка маленькая, едва ли достаточно широкая, чтобы на ней поместились два человека.

Подходить ближе — плохая идея, особенно когда один ее взгляд заставляет мое сердце биться так, будто оно вот-вот выскочит из груди.

— Лучше не надо. Фотосессии — это не мое.

Она морщит нос.

— Понятно… а что именно твое? — Она подчеркивает последнее слово воздушными кавычками.

Я начинаю говорить, но колеблюсь, когда она снова смотрит мне за спину, и инстинктивно провожаю ее взгляд до мужчины. Он оглядывается, слышу, как женщина что-то бормочет себе под нос, и замираю от неожиданности, когда ее тонкие пальцы обхватывают мою руку.

Движения быстры и решительны, она затаскивает меня в фотобудку, и я стону, спотыкаясь в тесном пространстве.

Осознаю, как близко мы находимся, пока она наклоняется, чтобы закрыть шторку. Ее волосы касаются моей щеки, а аромат мяты и лаванды наполняет воздух, заставляя мой пульс учащаться.

— Ты знал, что хмурый вид может повысить уровень стресса? Тебе действительно стоит больше улыбаться.

Она постукивает пальцем по подбородку, в ее глазах появляется игривый блеск.

— У тебя есть привычка брать в заложники невольных участников в фотобудках? — я невозмутим.

Если бы она была кем-то другим, я бы уже сказал ей, чтобы она проваливала. Но эта женщина полностью обезоружила меня своей заразительной улыбкой.

Не могу найти в себе силы быть хоть сколько-нибудь заинтригованным, и мне приходится бороться с ухмылкой, грозящей вырваться на свободу.

Черт возьми.

Я стискиваю зубы и закрываю глаза, чтобы успокоиться.

Если бы я просто занимался своими делами, был в баре, потягивая бокал скотча. А не подвергался нападкам очаровательной женщины, прячущейся в фотобудке. Наверное, это цена за то, что я позволил любопытству взять верх над собой.

Сделав глубокий вдох, открываю глаза и вижу, что на меня смотрит загадочная женщина, ее взгляд мягкий, но любопытный.

— Дай угадаю, Бинго тебе тоже не по душе? — спрашивает она, уклоняясь от ответа на мой предыдущий вопрос.

Я хмурю брови.

— Что?

Она показывает на карточку «Бинго», которую я не замечал, что все еще держу в руках.

— Это казалось забавным способом расколоть лед, но я забыла проверить подсказки на карточках. Вот что я получила за то, что заказала их по Интернету, — бормочет она, в основном про себя. — Поцеловать другого гостя не было бы проблемой, если бы я была замужем или состояла в отношениях, как все остальные здесь.

Уверенный, что ослышался, быстро бросаю взгляд на свою карточку «Бинго». Просматриваю подсказки: сделать селфи с помолвленной парой; найти того, кто заказал такой же напиток; драматически прочитать романтическое стихотворение. И тут я замечаю это — поцеловать другого гостя.

Кто, черт возьми, додумался создать карточку Бинго с такими подсказками?

Хотя, если бы я пытался выиграть в эту игру, она была бы женщиной, которую я бы выбрал для поцелуя, вычеркивая этот квадрат.

Мой взгляд скользит по ее пухлым губам, и воображение буйно разгорается при мысли о том, как я проведу языком по их швам, уговаривая ее поцеловать меня.

Сглатываю, горло сжимается.

— Это как-то связано с тем, почему ты прячешься? — показываю на карточку «Бинго».

Она кивает.

— Рики, парень, который работает в студии йоги Ханны, продолжал рассказывать о том, что мы были единственными одинокими на вечеринке, а это, по его словам, означало, что мы обязаны поцеловаться, если хотим отметить этот квадратик. — Она теребит подол своего красного платья в цветочек. — Я запаниковала и убежала, когда он отвернулся, чтобы взять напиток. Увидела, что фотобудка пуста, проскользнула внутрь и решила, что подожду, пока все уляжется, прежде чем снова присоединиться к вечеринке, — сцепливает руки на коленях.

— И ты не поцеловала Рикки, потому что…? — Вопрос срывается с моих губ прежде, чем я успеваю себя оставить.

Я имел несчастье встретиться с ним несколько раз. Он из тех, кто считает, что каждая женщина должна падать от него в обморок. Однажды он попытался пригласить Ханну на свидание, когда они закрывали студию, но тут появился Эндрю, обхватил Ханну за талию и притянул к себе, чтобы предъявить свои права. Рики больше никогда не осмеливался флиртовать с ней.

— Считай меня старомодной, но я люблю знать имя парня, прежде чем мы выйдем на первую базу. — Рот женщины подергивается от удовольствия. — И пригласить меня на свидание тоже не помешает.

— Не могу поспорить с такой логикой. Похоже, я уже на шаг позади, раз до сих пор не знаю твоего имени.

Внезапно я остро ощущаю, как ее бедро касается моего.

Черт, я даже не выпил, а уже с трудом соображаю. Наверное, это недосыпание из-за того, что я не спал всю ночь, изучая контракт, потому что в обычной ситуации я бы ни за что не отвлекся на привлекательную женщину. Голос в моей голове говорит мне сопротивляться, но невозможно сосредоточиться ни на чем, кроме желания сократить расстояние между нами.

Но это бесполезно.

Когда я поднимаю взгляд, ее глаза с тяжелыми веками смотрят на меня с немой мольбой. Взгляд устремлен на мой рот, а зубы скользят по нижней губе.

Я хочу поцеловать эту женщину.

Блять, мне нужно поцеловать эту женщину…

Она остается неподвижной, когда я прижимаюсь к ее челюсти, лаская щеку. Ее зрачки расширяются, пока я наклоняюсь, чтобы прикоснуться губами к ее губам в дразнящих движениях, как я и хотел ранее.

Стону, ее руки ложатся на мои бедра, а пальцы впиваются в ткань брюк. Это прикосновение вызывает во мне вспышку желания, которое разгорается как лесной пожар.

Мое тело подается вперед, захватывая ее рот в поцелуе. Пухлые губы гладкие, блестящие и на вкус как свежая клубника. Издаю низкий рык, когда она открывает рот, чтобы поприветствовать меня внутри.

— Черт, я знал, что ты сладкая на вкус, — бормочу я.

Словно воодушевившись моими словами, незнакомка прикусывает мою нижнюю губу.

Я сдерживаю себя и притягиваю ее к себе на колени, ноги свисают в одну сторону, а платье задирается вверх, она прижимается ко мне, тело лынет к моему. Переставляет руки, чтобы обхватить мой затылок.

Мой член трется о ее задницу, и она издает пьянящий стон, вжимаясь в меня. Я пульсирую от потребности, на грани того, чтобы дать ей больше, когда тихий щелчок и внезапная вспышка возвращают меня к реальности.

— Что это было? — спрашиваю я.

Встречаю взгляд женщины, которая внимательно изучает меня, словно