Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу - Адриана Вайс

— Конечно! — смотрит мне прямо в глаза Адриан, — Люди с твоими способностями невероятная редкость.

В моей груди разрастается дыра.

Теперь, все ясно. Полгода назад я потеряла свою магию; полгода назад Адриан лишился того, ради чего он и держал меня при себе; полгода назад он решил заменить меня другой.

— Тем более, ни на что большее ты не способна, — отрезает Ардриан.

Обида вспыхивает во мне с такой силой, что я не могу удержать ее внутри.

— Не способна? — хватаю ртом воздух, — А как же все твои имения? Последние полгода они были только на моих плечах! Именно я улаживала все проблемы, которые возникали с ними!

— Пожалуйста, не преувеличивай, — морщится Адриан, пренебрежительно отмахиваясь рукой, — Это заслуга исключительно моих управляющих.

Внутри меня бушует самый настоящий ураган эмоций. Обида смешивается с отчаянием и прорывается наружу в виде яростного негодования.

— Что значит это их заслуга? Если бы не мои постоянные поездки, во время которых я тратила кучу времени и нервов, чтобы договориться с купцами, наемными охранниками и плотниками, ты сейчас сидел бы полностью в долгах!

Снова этот испепеляющий взгляд.

Адриан смотрит на меня так, будто вот-вот вскочит со своего места и кинется ко мне.

Но меня уже не остановить.

— И вообще, если уж ты решил завести себе новую жену, то зачем тебе я? Зачем отсылать меня в Вороньи Скалы? Просто отпусти меня и я уйду. Я же правильно поняла, что больше не нужна тебе?

— Я отправляю тебя в Вороньи Скалы… — сквозь зубы цедит Адриан, — …на тот случай, если магия к тебе все же вернется.

— А если нет? — стискиваю кулаки я, чтобы не разрыдаться, — За полгода мы многое перепробовали. Но все указывает на то, что во мне не осталось ни капли магии. Я буду до конца жизни прозябать в поместье, до которого не смотря на название не всякая птица долетит? Я там просто не выдержу!

— И что ты предлагаешь? — продолжая играть желваками, спрашивает меня Адриан.

— Отпусти меня… — слезы все-таки прорываются наружу, — Если уж ты решил взять себе в жены другую, то хотя бы дай мне уйти. Дай мне возможность построить собственную жизнь…

Адриан долго смотрит на меня задумчивым взглядом. В нем уже не чувствуется злости, но я всем телом ощущаю его сомнения. Он боится, что если отпустит меня, а ко мне вернется магия, он останется в дураках. Ведь я больше никогда в жизни не вернусь к нему. И в тоже время, в его глазах мелькает что-то отдаленно похожее на понимание.

Тень старого Адриана. Того самого, которого я полюбила два года назад. Чуткого, обходительного и внимательного.

— Говоришь, что именно тебе я обязан тем, что в моих имениях дела идут так хорошо? — уронив голос практически до шепота, спрашивает он.

Со своей стороны я даже не могу понять — говорит он со мной или сам с собой.

— Тогда, у меня есть отличное предложение для тебя.

— Какое же? — выдыхаю я, вытирая слезы.

Адриан хищно улыбается и от этой улыбки меня обжигает ледяным холодом.

Глава 3

Я невольно замираю. Интуиция просто кричит о том, что ничего хорошего я сейчас не услышу.

И точно.

— Если ты хочешь свободу, тебе придется ее заслужить, — саркастически ухмыляется Адриан, — А чтобы это сделать… ты же помнишь Мрачные Топи? — вкрадчиво спрашивает Адриан, не сводя с меня испытующего взгляда.

Моё сердце подпрыгивает и замирает в тревожном предчувствии.

— Конечно, — хмуро отвечаю ему.

Как тут не помнить это имение!

Король пожаловал его Адриану полгода назад в знак благодарности за военную службу. Тогда именно благодаря его способностям, нашему королевству удалось выйти победителями из затяжной войны с соседями.

Правда вот, способности, за которые его наградили, были моими!

Только благодаря моей магии Адриан добился королевского признания. С помощью одного старого обряда, мой муж забирал у меня часть силы и мог пользоваться ей там, где было нужно.

В тот момент я думала, что так он заботиться обо мне. Боится, что я могла бы пострадать, находясь рядом с ним на полях сражений. Но сейчас я понимаю, что боялся он другого — не столько того, что пострадаю я, а того, что он останется без такой удобной магии.

Конечно, переданные с помощью обряда силы были намного слабее, но даже в таком виде они оказались полезны. Потому что, соединив их со своей врожденной драконьей магией, Адриан смог создать нечто новое.

Кстати, именно после окончания этой самой войны я и подхватила неизвестную болезнь, что иссушила мою магию.

Так или иначе, но Мрачные Топи — это огромный надел земли, испещрённый лесами и расчерченный реками. Однако этот подарок был щедрым только на первый взгляд. На деле всё оказалось куда хуже.

— Мрачные Топи — это же полный кошмар! — невольно вырывается у меня.

Кошмар — это мягко сказано! За всё это время не счесть, сколько сил было брошено на то, чтобы хоть как-то обустроить эти земли и привести их в божеский вид. Только вот, все старания терпели неудачу.

Чтобы вырубить густые непроходимые леса и расчистить землю под поля, чтобы высушить бескрайние топкие болота, требовалось слишком много людей. А отправлять их туда с остальных имений было слишком расточительно. На уже засеянных полях они принесут гораздо больше пользы.

Даже управляющие, которые изначально соглашались взяться за Мрачные Топи, в итоге просто отказывались от своих обязанностей. За те самые полгода, их сменилось уже трое.

Из всех имений, это было единственным, которое не приносило никакой прибыли. А лишь напротив, с бешеной скоростью пожирало все деньги, которые в него вкладывались.

Из-за этого я даже всерьёз задумывалась о том, чтобы переименовать Мрачные Топи в Проклятые. Интересно, чем руководствовался король, когда отдал эти земли Адриану?

— Совершенно верно, — с гадкой ухмылкой кивает муж, — И если ты хочешь получить свободу, ты должна будешь разобраться с этим кошмаром. Приведи Мрачные Топи в порядок, чтобы, чтобы на них появились поля, способные дать хороший урожай, который можно было бы выгодно продать. Чтобы они были такими же процветающими, как и остальные и были достойны называться имениями Адриана Лерго.

Я чувствую себя так, словно меня окунули