Молодильные баночки попаданки - Анастасия Александровна Гудкова

- Полюбовалась? - раздраженно спросила Ханна. - Я сделала все, что могла. Твои ужасные тени под глазами ничем не прикрыть.

С этим я бы поспорила. Человечество давно придумало всякие тональные крема, пудры, хайлайтеры, помады и блески вместо упомянутых девушкой карминовых палочек. Вот только, по всей видимости, здесь об этом не знали.

- Слушай, Ханна, - осторожно, стараясь не напугать и без того взволнованную грядущим гневом матушки девушку, начала я. - Могу я тебя спросить? Когда у меня свадьба?

Иными словами, сколько у меня времени на то, чтобы понять, что происходит, как вернуть все на круги своя, да и есть ли вообще что возвращать?

- Странная ты, - покачала головой моя собеседница. - Так Альтер ведь для этого и приехал, чтобы познакомиться с тобой поближе и назначить дату свадьбы. Все, Вероника, не заставляй его ждать, а остальных нервничать. Иди уже!

И она буквально вытолкала меня в очень кстати распахнувшуюся дверь, за которой оказалась вполне приличная просторная комната. Видимо, она предназначена была для встречи почетных гостей и за ней, в отличие от хозяйской территории, следили куда лучше. Паркет радовал взгляд свежей циклевкой, окна были намыты до идеальной прозрачности, а хрустальная массивная люстра под потолком переливалась так, будто и ее натерли до блеска.

Выскочив туда, где собрались незнакомые мне люди, я несколько растерялась. А потом решила, что вежливость нигде лишней не будет, на всякий случай присела в реверансе, судя по платью, весьма уместном, а потом громко пожелала всем прекрасного дня.

Пока изображала из себя сведущую в местных церемониях, я решила рассмотреть присутствующих. Тем более, что они таращились на меня, особенно не стесняясь.

Первым мне на глаза попался мужчина, которому на вид было около шестидесяти. Впрочем, выглядел он достаточно неплохо: ноги не подволакивал, спину держал по-военному прямо. Возраст в нем выдавали припорошенные сединой волосы и испещренное морщинами некогда красивое лицо. В отличие от остальных, он не разглядывал меня с интересом, а сурово щурился, словно пытаясь о чем-то предупредить.

- Здравствуйте, папенька, - улыбнулась я, надеясь, что в своих подозрениях не ошиблась. А уж когда заметила, что ворот сорочки у мужчины протерт почти до дыр, в то время как остальная ее часть выбелена и идеально выглажена, я и вовсе сомневаться перестала. Какой дом, такой и хозяин.

- Вероника, ты заставила нас ждать, - сурово отчитал меня отец. Грустно, что здесь не гнушаются прилюдной порки, я бы предпочла обсудить возникшую ситуацию кулуарно.

- Непредвиденные обстоятельства, - бодро сообщила я. Мужчина опешил, и я его прекрасно понимала. Вряд ли прежняя Вероника могла спокойно отвечать на недовольство властного отца. Только я - не она. И делать буду то, что для меня пойдет на пользу.

- Вы очаговательны, Вегоника, - прогундосил мужчина лет тридцати, стоящий возле отца. - Позвольте пгигласить вас на пгогулку? Гичард, вы ведь не возгажаете?

- Что вы, Альтер, вам ведь нужно узнать друг друга получше, - с улыбкой сытой гиены согласился отец.

Итак, его зовут Ричард, если я правильно расшифровала речь новоиспеченного жениха. Что ж, гулять - так гулять. Осмотреться под благовидным предлогом мне не помешает.

Правда, нам пришлось задержаться в зале еще ненадолго. Альтер представил меня своему отцу, господину Дереку Кроссу. Опять же, если я правильно расшифровала. И кто придумал доверить церемонию знакомства Альтеру?! К счастью, остальные присутствующие оказались слугами, с которыми ни здороваться, ни прощаться не пришлось.

Так что уже через несколько минут воодушевленный скорой свадьбой Альтер открывал передо мной дверь на волю.

Глава 4

Прогуливаться будущим жениху и невесте надлежало, вопреки моим ожиданиям, не под строгим присмотром каких-нибудь гувернанток, а в торжественном одиночестве. Затея эта, прямо скажем, мне не понравилась: на землю темным покрывалом спускались сумерки, а Альтер повел меня в какой-то парк, где ни зги не видно.

Ни фонарей, ни костров - ровным счетом никаких источников света. Я и о том, что женишок все еще идет рядом со мной, узнавала лишь по характерному пыхтению. К счастью, он разговорами меня не утомлял, благоразумно предпочитая молчать. Или я ошибаюсь, и он что-то затевал?

Наш путь лежал не по аллее, где хотя бы не было опасений переломать ноги, а куда-то вглубь парка, где, наверное, днем можно было покормить белок и послушать шелест листвы. Сейчас же я насторожилась. Что-то мне подсказывало, что странный маршрут выбран неслучайно, а жизненный опыт буквально кричал о том, что вот сейчас самое время, чтобы развернуться - и бежать прочь, желательно, не оглядываясь.

- Я очагован вами, Вегоника, - проговорил Альтер, внезапно останавливаясь и цепко хватаясь за мои руки. И как только разглядел в темноте?

Я поморщилась, надеясь, что этого он не увидит. Ладони у Альтера были сырые и прохладные, словно меня ухватила дохлая рыбина.

- Очарован - это прекрасно, - похвалила я жениха, старательно выворачивая руки из его скользких ладошек. - А скажите, Альтер, как долго продлится наша прогулка? Признаться, я что-то не подготовилась, платье на мне не располагает к длительному променаду.

- О, Вегоника, так что же вы молчали? - кажется, искренне забеспокоился мужчина. - Холод - не лучший спутник для юной девушки. К тому же я могу вас соггеть.

- Это как? - насторожилась я.

- Вегоника... Я мечтал о вас с тех самых пог, как впегвые увидел...

- Мы ведь сегодня встретились! - я попятилась, понимая, что разговор завернул куда-то не туда.

- И вы сгазили меня наповал! Вегоника!

Спина коснулась твердого древесного ствола, и я чуть не взвыла от досады. А забавненько у них тут. Что-то мне подсказывает, что папенька прекрасно знал, куда отправляет собственную дочь. И благословил на разврат под кроной парковых деревьев. Вот только я на такое не соглашалась. Как-то привыкла по любви, а не вот так, с похотливым болваном, который уже потянул ко мне свои ручонки.

Я замешкалась лишь на мгновение, а Альтер уже безошибочно обнаружил руками мою талию, по которой тотчас принялся судорожно елозить руками. Такого я стерпеть не смогла. Брезгливо ухватила его пальцами