(не) Случайная для дракона - Алиса Меру

— Да, миледи?

Я смотрела на неё. Молодая, напуганная, привычная к тому чтобы быть тихой. Единственный человек в этом замке который был сейчас в одной комнате со мной.

— Расскажите мне, — сказала я осторожно. — Что здесь произошло. Вчера. С самого начала.

Она замялась.

— Миледи, вы же знаете...

— Мира. — Я говорила тихо, но она услышала. — Пожалуйста. Расскажите как вы это видели. Своими словами.

Долгая пауза. Потом — осторожно, как по тонкому льду:

— Госпожа Лира пришла после обеда. Вы были в саду. Я не видела как вы говорили — меня там не было. Потом Томас, слуга герцога, нашёл госпожу Лиру в коридоре. Она упала. Говорила что вы её ударили.

— Томас нашёл, — повторила я. — Слуга герцога.

— Да, миледи.

Я помолчала.

— А свидетели были? Кто-то видел что происходило в саду?

Мира смотрела на меня с выражением которое я не сразу опознала — там была растерянность, но под ней что-то ещё. Что-то осторожное.

— Нет, миледи. Никто не видел.

— Понятно, — сказала я.

И правда — понятно. Слишком понятно. Я убрала это на полку — потом, разобраться потом — и спросила другое:

— Мы с ней часто... не ладили? Я и Лира?

Мира открыла рот. Закрыла. Это само по себе было ответом.

— Говорите, — попросила я. — Я не злюсь.

— Вы не ладили, миледи, — сказала она наконец, почти шёпотом. — С самого начала. Госпожа Лира умеет быть... очень милой. С герцогом особенно. А вы... вы не старались.

Умеет быть милой с герцогом особенно, — отметила я.

— А герцог её любит, — сказала я. Не вопрос.

— Он вырастил её, миледи. Она для него как сестра.

— Как сестра, — повторила я тихо.

Смотрела в огонь камина и думала о том что в историях про сестёр всё бывает по-разному. Иногда сестра — это сестра. А иногда — нет.

Есть я не могла.

Мира принесла — хлеб, сыр, что-то горячее в миске. Я посидела над этим, откусила кусок хлеба, отложила. Голод был где-то далеко, за слоем всего остального.

Зато думалось.

Антон вспомнился некстати — как всегда, некстати. Два года вместе, и когда стало плохо он выбрал не встать рядом. Не изменил даже — просто отошёл. Спокойно, взвешенно. Как будто взял и поставил галочку — не моя проблема — и пошёл дальше.

Я тогда закрыла дверь, выдохнула и пошла на смену. Катька дала шоколадку и не спрашивала ни о чём. Стена стала на один кирпич выше — зато прочнее.

Здесь стены не было. Здесь вообще ничего не было знакомого — ни одного лица, ни одной улицы, ни одной точки опоры. Даже небо за окном было другим, я заметила — звёзды незнакомые, другие созвездия, не те.

Вот тут накрыло по-настоящему.

Я легла на кровать, уткнулась в подушку — чужую, пахнущую незнакомыми травами — и наконец позволила себе то что не позволяла пока Мира была рядом.

Тихо. Недолго. В подушку.

Катька. Скорая. Запах кофе из автомата. Детдомовская привычка — не ждать что кто-то придёт, просто вставать и делать.

Встать и сделать.

Я лежала и слушала как затихают слёзы — они всегда затихают, если подождать. Замок дышал вокруг — скрипел, гудел сквозняком в щелях, где-то далеко звенело железо.

Чужой живой замок.

Ладно, — сказала я в подушку. — Ладно.

Встала. Умылась — холодной водой, по-настоящему, до ощущения что кожа проснулась. Посмотрела в зеркало.

Чужое лицо смотрело в ответ — серьёзно, прямо, с теми тяжёлыми фиолетово-серыми глазами.

— Ладно, — сказала я уже вслух. — Разберёмся.

Открыла дверь.

Мира сидела в коридоре на маленьком стуле — ждала.

— Мира, — сказала я. — Мне нужно понять как тут всё устроено. Расскажите мне про замок. Про людей. Про всё.

Она моргнула.

— Всё?

— Начните с чего хотите, — сказала я. — У нас есть время.

Она смотрела на меня с выражением человека который не понимает что происходит — но который, кажется, впервые за долгое время чувствует что его не прогоняют.

— Хорошо, миледи, — сказала она наконец.

И начала говорить.

Я слушала — внимательно, методично, запоминая каждую деталь. Про крылья замка. Про прислугу. Про распорядок. Про то кто кому подчиняется и кто с кем говорит.

И в какой-то момент — между рассказом про восточное крыло и про конюшню — Мира сказала кое-что интересное.

—...а госпожа Лира обычно приходит через малые ворота. У неё есть свой ключ. Герцог дал ещё три года назад.

Я остановила её.

— Три года назад, — повторила я. — Но мы поженились два года назад.

Мира замолчала.

Смотрела на меня.

— Да, миледи, — сказала она осторожно. — За год до вашей свадьбы.

Я помолчала секунду.

— Понятно, — сказала я.

И мы пошли дальше.

Но полка в голове пополнилась ещё одним предметом. Тяжёлым. Интересным.

Ключ за год до свадьбы.

Глава 3

Глава 3

— Мира, — сказала я. — Какой сейчас месяц?

Она замерла с полотенцем в руках.

Долгая пауза. Такая пауза когда человек не понимает — это проверка или что-то хуже. Смотрела на меня с выражением человека который очень хочет понять правильный ответ прежде чем его дать.

— Третий месяц осени, миледи.

— Спасибо. И год — как у вас считают?

— Второй год правления Аркоса, миледи. Как вчера сказал герцог.

— Да, — сказала я. — Просто хотела убедиться.

Обернулась.

Мира смотрела на меня. Не испуганно — хуже. Внимательно. С видом человека который уже сложил два и два и молчит про результат.

Умная, — отметила я. — Это хорошо и плохо одновременно. С умными людьми можно договориться. Но умные люди замечают когда что-то не так. А у меня сейчас не так абсолютно всё — прямо весь возможный спектр.

Нужно было решить — прямо сейчас, пока она молчит и ждёт — что с ней делать. Врать? Бессмысленно, она уже что-то почувствовала. Говорить правду? Исключено — я сама не понимаю что это за правда. Оставался третий вариант.

— Мира, — сказала я прямо. — Вы думаете что со мной что-то не так.

— Я думаю что вы ударились головой, миледи, — произнесла она ровно. — Когда потеряли сознание.

Дипломат в сером платье. Ни слова лжи и ни слова правды. Я бы взяла её на скорую.

— Именно так, — сказала я. — Голова. Некоторые вещи путаются — я хочу разобраться тихо, без лишнего шума. И чтобы герцог не знал.

Долгая пауза. За окном равнодушно серело.

— Понимаю, миледи, — сказала она наконец. Тише.

Отлично. Условный союзник. Временный, шаткий — но хоть кто-то. Актив пока небольшой: одна служанка и кубок воды. Работаем с тем что есть.

Следующий