Король разврата - Ана К. Блэклейс

— Он сделал тебя такой, какая ты есть.

— Ты используешь его имя, чтобы пропиариться.

— Без него ты — ничто.

И, знаешь что? Она ведь даже не одна такая. Таких, как она, хватает. Многие подхватили волну, и меня это абсолютно устраивает. Их злобные комментарии только поднимали охваты моего контента, алгоритмы начинали пихать его в топы, и я просто откинулась на спинку стула и наблюдала, как все это работает.

В этой игре нужна толстая кожа, и у меня она есть. И не только она. У меня большая жопа, крепкие бедра и большая грудь — все, из-за чего я чувствовала себя дерьмом все школьные годы. А теперь я делаю все, чтобы ни одной другой девчонке не пришлось проходить через то же, через что прошла я. Чтобы ни одна не влюблялась в горячих, но злобных ублюдков, закрывая глаза на то, кто они на самом деле. Как это делала я.

И поплатилась за это сполна, когда на выпускной бал тот самый парень, который пригласил меня, пришел с другой. Девчонкой из лиги Сары Пейтон. Их смех, как и ржание всей его шайки, до сих пор звенит у меня в голове.

В ту ночь для них я была главным развлечением. Шоу, на которое они пришли поглазеть.

Калеб Рашмор из той же гнилой породы. Он прогнивший насквозь, сколько бы лоска снаружи ни было. И все должны были это понять, когда мировые СМИ взорвались новостями о его биотехнологических лабораториях, где передовые разработки тестировались на добровольцах.

Такие, как Сара Пейтон, и прочие инфлюенсеры, называли это «возможностью», твердя, что никого же не заставляли. Но это лживые ублюдки, которые просто хотят ему понравиться и урвать себе местечко за его столом.

Я называю вещи своими именами, он соблазнил людей, чтобы втянуть их в это.

Ведь Калеб Рашмор предлагает не лекарство от диабета или рака. Он предлагает полное омоложение. И это явно не то, что он может протестировать на себе, ему всего двадцать восемь, но он достаточно ебанутый, чтобы сталкивать других в эту яму.

Его прошлое говорит само за себя. Я копала глубоко и нашла то, чего, как я думала, никто больше о нем не знает. По крайней мере, до того момента, пока не получила приглашение на эту вечеринку.

Именно поэтому я здесь, чтобы найти доказательства его самого первого преступления.

Тот, кто прислал это приглашение, тоже знает правду. И у него есть доказательства. Ему просто нужен кто-то достаточно заметный, чтобы привлечь внимание общественности. Вот почему он вышел на меня.

Это единственная причина, по которой я оказалась здесь, в дурацком костюме. На мне струящееся, почти прозрачное белое платье, складки которого развеваются на ветру вместе с моими длинными, черными от природы волосами. Бледная тональная основа и темный макияж вокруг глаз создают образ жуткой дамы из озера, а заодно делают меня трудноузнаваемой.

Важно, чтобы он не понял, что я здесь. Не только из-за того, с какими намерениями я пришла, но и потому что… меня чертовски тянет к этому красавчику. И я боюсь, что он опять залезет мне под кожу.

Когда я впервые увидела Калеба Рашмора в интернете, я была уверена, что он сгенерирован нейросетью. Идеально выточенная челюсть, жесткие скулы, и даже не заставляй меня начинать говорить о его теле. Это не та фигура, которую можно накачать в зале.

Нет, Калеб Рашмор в колледже был профессиональным бойцом ММА, и это видно по каждой натянутой жилке на его теле.

Я не планировала залипать на его внешность, когда рылась в прошлом в поисках компромата, но с таким мужчиной устоять было почти нереально.

В итоге я сломалась.

Я посмотрела один из его боев, и это было именно то, чего я ожидала. Жестоко. Безжалостно.

Но вместо того чтобы почувствовать отвращение, я вдруг поймала себя на том, что запускаю руку в трусики. Спустя пару мгновений я уже задыхалась и кончала себе на пальцы, наблюдая, как по его мышцам стекает пот, пока ведущий поднимает ему руку и объявляет победителем.

— И как ты, интересно, сюда попала? — спрашивает Сара, начиная обходить меня по кругу, как волчица, а вокруг уже собираются люди. — Потому что все здесь, насколько я знаю, абсолютно уверены, что ты не была в списке приглашенных.

— Почему ты так интересуешься мной, Сара? У тебя разве нет дел поважнее?

Она останавливается прямо передо мной, вся в золотых браслетах и ожерельях, в коротеньком платье в римском стиле, которое едва прикрывает ее подтянутое тело.

— А что может быть вкуснее, чем наконец-то сказать тебе в лицо, насколько ты мне омерзительна?

Ее взгляд медленно скользит по моему телу, подчеркивая каждое слово. Я на секунду делаю вид, что испугалась, просто чтобы увидеть, как за ее маской мелькает удивление, когда я вдруг улыбаюсь. Я проходила через такое дерьмо столько раз — и в школе, и в универе, — что знаю все эти приемы наизусть.

— Ой, не знаю… Может, кошачьи драки между моделями за шанс отсосать миллиардеру? — бросаю я, оглядываясь на толпу, что уже сгущается вокруг нас. — Хотя вечеринка, надо признать, роскошная. Если где и водятся вампиры в кутюрных платьях, ведьмы, оборотни и призраки всех мастей, так это здесь. Вон там Уэнсдэй Аддамс, а рядом с ней Барби-зомби, — киваю в сторону этих куколок. — Сплошные наваждения — сильные и чертовски соблазнительные. Их тени лижут колонны, улавливая след, ведущий туда, где он ждет, чтобы опустить их лицом в шелковые подушки. У тебя серьезная конкуренция. Я бы на твоем месте поторопилась добраться до него первой.

Я поднимаю взгляд на широкий каменный балкон, нависающий над забитым людьми патио, — именно там вскоре должен появиться хозяин вечера. Мне нужно дождаться самого пикового момента, чтобы незаметно пробраться в лудус. Именно там я найду того, кто мне нужен.

Уверена ли я в этом? Уверена, что это не ловушка? Нет. Но человек, который пригласил меня, уже доказал, что у него есть ценная информация.

Он знает, когда Калеб совершил свое первое, и самое жуткое, преступление.

Сара моргает, будто не верит, что я до сих пор не сдалась. Я складываю губы, выкрашенные в мертвенно-белый цвет, в выражение «а-ууу, бедняжка».

— Что, думала, в жизни