Бежать любой ценой - Майя Марук

Женщины шли чуть позади, шурша пышными юбками и раздражая Дариша.

— Вы такая внимательная, моя дорогая! Мне бы такого и в голову не пришло! — Всплеснула руками императрица. — Очень надеюсь, что уже через год мы приедем к вам гости, отмечать появление малыша.

Дариш тоже хотел бы уже через год держать прекрасного рыжего мальчугана. Или, малышку, с волосиками цвета пламя. Правда, что-то ему подсказывало, что так просто, уговорить Софи на слияние не получится. А самое плохое заключалось в том, что заинтересовала Софи не только его. Но и этого проклятого змея. А может, и самого принца.

Наги шли молча. Изредка поглядывая в сторону кустов, за которыми скрылась Соня. Дариш волновался. Надеялся, что вот-вот малышка Софи приведет свои нервы в порядок, и вернется на поляну, к остальным участницам отбора. Чуда так и не произошло. Глупая девчонка!

Сафанир и Хаш

«Ее нет» — Прозвучал тревожный голос брата в голове принца.

Сафанир ничего не ответил. Наблюдать за тем, как главный советник императора, глава тайной полиции и его единокровный брат по совместительству, теряет голову от обычной самки, было забавно.

Хаш всегда отличался холодностью, расчётливостью и умением принять решение с позиции «меньшего зла». Десять лет назад, несколько представителей шихарафатской знати предложили Хашу свергнуть императора. Им не нравилась политика короны в отношении людей, живущих на территории империи. К сожалению, некоторые наги видели в них только двуногих рабов, которые имели свойство слишком быстро умирать.

Ставку сделали на амбициозность советника, и его политические взгляды. Так уж исторически сложилось, что не все решения отца, в том числе и отношении людей, нравились советнику. Правда, на ущемлении прав подданных империи советник никогда не настаивал.

Так вот, предложение Хаш принял. Несколько раз посетил тайные собрания. Узнал о планах заговорщиков. А через несколько дней, в столице случился страшный пожар. Ликвидировать который не позволила ни магия, ни тривиальные пожарные приспособления. Катастрофа унесла жизни десяти старейшин и их приближенных. Когда Сафанир спросил у брата, зачем тот так поступил, тот ответил, двадцать меньше, миллионы.

А сейчас, брат, как сопливый змееныш, поглядывал в стороны пышной юбки, и не знал, куда себя деть от напряжения. Его высочеству уже доложили, что дейра вернулась в свое крыло. А по пути встретила местного лекаря. Поэтому, он был относительно спокоен за здоровье девушки. Но никак не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать за братом.

«Может, ей просто не нужна твоя помощь?»

«Ссссааааафффф….»

«Иначе, почему она до сих пор не в твоих покоях? Туда же ее должны доставить?»

«Не в твои же»

«А почему нет?» — Принц хмыкнул. Эта мысль неожиданно пришлась ему по душе. — «Лиша мне давно надоела. А эта дейра определенно стоит того, чтобы уделить ей немного внимания. Или много»

После этих слов, Саф понял, две вещи: его брат не зря занимал свой пост, и только чудо спасло присутствующих от боя двух императорских нагаатов.

— Васшшшеее выссссочество — вслух прошипел Хаш, давая понять брату, что он сейчас на грани.

— Да Хаш, — со скучающим лицом произнес принц, — можете удалиться.

А потом, с таким же скучающим лицом подхватил под локоток Виленту, и громко воскликнул:

— Оооо, милая дейра! Так Вам пришелся по душе мой подарок?!

Лира, на руке белой дейры предательски зашевелилась. Металлическая змейка вылезла из — под плотной ткани перчатки. Девушка залилась краской. На ее руку уставились все, кому посчастливилось в этот момент находиться поблизости. Камилл злобно сверкнула глазами в сторону протеже, но промолчала.

— Очень красивый браслет, Ваше Высочество.

— Это не просто браслет, — подмигнул Саф, — метка рода. Наги дарят подобные самкам, которые им нравятся. А те, принимая подарок, заявляют о взаимности. — Вилента побледнела. Демонстрировать подарок его высочества она никак не планировала.

— Я…

— Ох, не оправдывайтесь, — на лице принца расцвела улыбка. Улыбка удава, схватившего свою жертву в плотные кольца. — Эта метка Вам больше не понадобится. Тем более, я не могу, лишит Вас, моя прелесть, возможности пожить в прекрасном поместье, в самом центре столицы.

Для закрепления эффекта Сафанир выпустил длинную ленту языка. На лбу Виленты выступили крупные капли пота. А еще через секунду, она почувствовала, как браслет на ее руке исчез.

— А теперь, прошу меня извинить. Государственные дела нельзя игнорировать даже сссззздесссь.

Хаш

Всегда сдержанный и рассудительный советник сейчас с трудом контролировал несвойственно ему раздражение. Хаш понимал, что брат его просто дразнит. Но желание оторвать наследнику хвост и язык меньше от этого не становилось.

— Советник! — Хаш резко остановился и выругался про себя.

Ему на встречу шагал Герберт фон как-то там… Полного имени лекаря советник не помнил. Они познакомились случайно. Несколько дней назад, когда змей выбрался в ближайший городок, чтобы осмотреться.

— Герберт! — Хаш, сохраняя нейтральное выражение лица, поклонился.

Герберт произвел на советника хорошее впечатление. Он мог похвастаться не только привлекательной внешностью. Острый ум, обаяние и безупречные манеры, которые лекарь периодически игнорировал, делали его неотразимым в глазах слабого пола.

Молодого человека сопровождала девушка. Невысокого роста, с приятными чертами лица и пышными формами. Определить ее возраст Хаш, даже при огромном желании, не смог бы.

— Не ожидал Вас здесь встретить.

— Служба. — Неопределенно пожал плечами советник и как-то автоматически, как и его брат, выпустил тонкую ленту языка.

Только, в отличие от его высочества, сделал это для того, чтобы попробовать на вкус воздух, рядом с Гербертом. Уж очень знакомым был аромат. Смесь трав, особой, целительной магии и девушки. Герберт будто пропитался этим запахом. Из чего Хаш сделал вывод, что маг не только находился рядом с Софи, но и прикасался к ней. Догадка усилила раздражение.

— От вас пахнет травами. — Хаш быстро взял эмоции под контроль и пояснил свое странное поведение.

— Работа не отпускает. — Улыбнулся Герберт. Действия советника его не испугали. Скорее, вызвали любопытство. Он много читал о нагах. Их анатомии, привычках, инстинктах. Но никогда не видел вживую.

— Работа? — Советник изобразил максимальную заинтересованность, на которую только был способен.

— Да. Пришлось оказывать помощь одной из служанок. К сожалению, моя сестра не слишком заботится о слугах.

— Вы наговариваете на сэю, — внезапно ожила спутница Герберта. — Не верьте ему, советник. — Она стрельнула в Хаша зелеными глазками, и улыбнулась. — Камил Шутрук великолепная хозяйка. Вряд ли у Черного Мага была возможность найти себе более подходящую спутницу, чем ваша сестра. А что касается прислуги, поверьте, следить за ней не так уж и просто.

— Следить за тем, чтобы