В последний момент - Микалея Смельтзер

— Может, в этот раз я помогу? — я обернулась на звук другого голоса и обнаружила, что позади меня стоит Хэйз с шаром в руках. А я даже не заметила, как он вернулся.

— Я сам помогу ей, — прорычал Мэддокс.

— Это выглядит как флирт, а не помощь, — Хэйз улыбнулся мне, а не Мэддоксу. — Почему бы не позволить незаинтересованному третьему лицу помочь Эмме? — В этот раз он посмотрел на Мэддокса.

Мэддокс посмотрел на меня.

— Хорошо, — пробурчал он. Полагаю, парень понял, что на самом деле у него нет причин так себя вести, но все же действовал глупо.

Хэйз дал мне пару базовых советов и помог правильно встать. В его прикосновениях не было никакого флирта, и они не вызывали во мне огонь, как прикосновения Мэддокса. Он просто помогал мне.

В этот раз, когда я отправила шар, он сбил почти весь ряд, оставив лишь две кегли.

— Да! — вскрикнула я, радостно прыгая. — Я смогла! — подскочила и обняла Хэйза. — Спасибо.

— Не за что, — он тепло улыбнулся.

Звук удара заставил Хэйза поставить меня на пол, и повернувшись, увидели упавший стул и удаляющегося Мэддокса. Я нахмурилась, переводя взгляд с Хэйза на двух других парней.

— Я… Я же не…

— Мы знаем, — оборвал меня Эзра. — Мэддокс просто…

— Собственник, — добавил Матиас с лукавой улыбкой.

— Мне надо пойти, извиниться, — пробормотала я.

Я повернулась, чтобы уйти, но Хэйз схватил меня за руку, вынуждая остаться.

— Дай ему время остыть, — сказал он, глядя мне в глаза, — и осознать, что он мудак.

— Уверен? — нахмурилась я, схватившись за подол рубашки. — Мне неловко.

— Расслабься, — он кивнул в сторону стола. — Присядь ненадолго.

Парни сыграли свои партии, но когда имя Мэддокса высветилось, его все еще не было. Я ужасно себя чувствовала, понимая, что это моя вина.

Игнорируя просьбы Хэйза остаться, я отправилась на поиски Мэддокса.

Я быстро нашла его у входа, играющего на одном из автоматов с клешней.

Подошла к нему и увидела, как он напрягся, понимая, что это я.

— Мэддокс, — нерешительно прошептала я.

— Что? — проворчал он, встретившись взглядом с отражением в витрине.

— Прости, — начала я. — Это просто объятия. Я не хотела разозлить тебя.

— Знаю, — он смущенно опустил голову. — И поэтому я расстроен. Мне не следовало злиться. Ты не моя, но это чувство… Увидев тебя в его объятиях… Мне не понравилось.

— Прости, — повторила я, — мне следовало подумать о твоих чувствах.

— Нет, — он покачал головой, яростно наблюдая за моим отражением. — Не следовало. Я был дураком.

— Мэддокс, — начала я, не в силах подобрать слова.

Он резко обернулся, и плюшевый мишка, которого он выиграл, упал в корзину.

— Все нормально. Я не нравлюсь тебе так, как ты нравишься мне, мне нужно это принять. Мне нужно… Нужно перестать желать тебя, — он тяжело вздохнул и уставился в стену.

— Но ты мне нравишься! — закричала я, впервые не волнуясь о том, сколько внимания привлекаю. Он повернулся и посмотрел на меня. — Я боюсь того, что ты нравишься мне больше, чем друг. Я не хотела испытывать такие чувства, но они есть. И мне страшно, — опустила взгляд в пол, пиная носком своих конверсов порванный участок коврового покрытия. — Я боюсь тех чувств, что испытываю к тебе. Мы только познакомились, — опустила руки, снова посмотрев ему в глаза. — Я не готова к большему. Дай мне время.

Между нами повисло молчание, словно бесконечное море, и грудь сдавливало от каждого вдоха.

— Я постараюсь, — наконец сказал Мэддокс.

Дыхание вырвалось из легких словно воздух из проколотого воздушного шара. Мэддокс осторожно улыбнулся, и я улыбнулась в ответ.

— У нас все хорошо? — спросила я.

— Да, — он усмехнулся. смущенно склонив голову. — Прости, что вел себя как мудак.

— Ты прощен, только принеси мне что-нибудь, — пошутила я.

Он рассмеялся, потянувшись за своим призом.

— Я могу это сделать прямо сейчас.

Он протянул мне плюшевого медвежонка. Маленького, одетого в голубую рубашку с названием боулинг-клуба.

— Теперь каждый раз, когда посмотришь на него, будешь думать обо мне.

— Именно так и буду делать, — согласилась я, прижимая медвежонка к груди. — Но ему нужно имя.

Мэддокс склонил голову, поближе рассматривая игрушку.

— Гарольд.

— Гарольд? — рассмеялась я.

Он пожал плечами.

— Это очень выдающееся имя.

— Хорошо, значит, Гарольд, — хихикнула я, вдыхая маслянистый аромат плюшевого медвежонка. Полагаю, аромат боулинг клуба пропитал его.

— Возьмем еды и напитков? — кивнул он в сторону маленького кафе.

При упоминании еды в желудке заурчало.

— Да, — согласилась я, следуя за парнем.

Очередь продвигалась медленно, так что мы ждали около десяти минут, прежде чем смогли сделать заказ. Мэддокс заказал для себя и парней достаточно еды, а я заказала для себя еду и… «Колу».

Мэддокс ахнул.

— Эмма, ты не можешь покупать «Колу».

— Почему? — спросила я.

— Потому что мне нравится диетическая «Пепси», а «Пепси» и «Кола» не ладят.

Я недовольно выгнула бровь.

— Я возьму «Колу».

Он что-то пробормотал, а леди за стойкой смотрела на нас, словно на психов. Назвала общую стоимость, и Мэддокс вытащил кошелек из заднего кармана, в котором не было барабанных палочек.

Она провела его кредиткой в терминале и протянула ему, чтобы ввести электронную подпись. Все это делалось с презрительным выражением на лице, словно мы были надоедливыми подростками, которые разрушили ей день. Может, мы и подростки, но не надоедливые. Возможно я не права.

Подтвердив оплату, мы отошли в сторону, ожидая наш заказ. Это заняло еще пятнадцать минут. Удивительно, что другие парни не пошли нас искать. Возможно, не успели заскучать без нас или считали, что мы чем-то… увлечены.

О Боже.

Теперь мне страшно смотреть им в глаза, а ведь я ничего плохого не сделала!

Прежде чем я смогла по-настоящему испугаться, они позвонили нам, и Мэддокс схватил два подноса с едой, а я взяла поднос с напитками. Мы остановились перед стойкой с соусами и приправами, прихватив себе необходимое.

Когда наконец вернулись к парням, они устали нас ждать и закончили игру. Они были уже на полпути к выходу.

— Еда, — ухмыльнулся Хэйз, поглаживая свой плоский живот. — Вы наши спасители.

— Итак, — Эзра посмотрел на нас. — Все прощены?

— Нечего было прощать, — пожал плечами Мэддокс, разрывая зубами упаковку с кетчупом. — Я слишком остро отреагировал.

Трое парней обменялись взглядами, а затем уставились на меня. Они смотрели заинтересовано, словно я экзотическое животное.

Матиас заговорил первым.

— Думаю, ты околдовала моего брата.

Мэддокс хмыкнул.

— Возможно. Посмотри на нее, разве она не очаровательна?

Я покачала головой, игнорируя их разговор.

Я схватила хот-дог и картошку фри.

— Мэддокс, можешь передать мне «Колу»? — попросила, потому что поднос был ближе