Мы не можем (не) быть вместе - Сара Ривенс

— Я кое-что хотел спросить… Ты говоришь, что хорошо знаешь Беллу, — думаешь, стоит встретиться с ней, когда она приедет?

— По крайней мере, идея неплохая, — ответила я, пытаясь найти ответ, в котором сама не была уверена.

Без понятия, что будет, когда я его увижу. Говорить по телефону — это одно, но встретиться — совсем другое. Он хотел этого, а я сомневалась, готова ли столкнуться с ним лицом к лицу. Если честно, я боялась своей реакции.

— Ага, тебе легко говорить: «Давай, вперед!», а я, между прочим, могу упереться в очень твердую стену.

Я невольно рассмеялась во весь голос:

— Попытка не пытка. Чего ты боишься?

Он умолк. Отключился? Может, размышляет над моими словами. Я взглянула на экран — звонок не сброшен. Шли секунды, он молчал. Было слышно только его дыхание.

— Алло? Бен!

У меня перехватило дыхание, я не мог вымолвить ни слова. Черт.

Я узнал его. Я узнал бы его из тысячи.

— Алло? Бен!

В горле пересохло, желудок скрутило. Я не мог ошибиться, это невозможно.

Поспешно, сам не понимая почему, я повесил трубку и бросил телефон на другую сторону кровати.

Черт. Нужно… нужно позвонить Эшу.

Я вскочил и начал расхаживать взад-вперед. Нет, не может быть. Дрожащими пальцами я снова схватил телефон и набрал Эша. Но он не ответил.

— Твою ж налево, возьми трубку! — заорал я.

Кажется, у меня поехала крыша. Но все же это она. Я уверен. Я никогда еще не был настолько уверен. Сердце колотилось с такой силой, что его было слышно лучше, чем мое прерывистое дыхание.

Ну просто охренеть.

Я нервно запустил руку в волосы, чтобы успокоить мысли, которые метались в моем свихнувшемся мозгу. По коже побежали мурашки.

ДА ЭТО ЖЕ ДОЛБАНУТЬСЯ НАХРЕН МОЖНО!

Я узнал его, я помнил его, я мечтал о нем днями и ночами. Он принадлежал только одному человеку.

Этот смех.

Ее смех.

Изабелла.

Моя Белла.

Глава четырнадцатая Комедия Бен

— Давай, говори.

Эш ухмыльнулся, затягиваясь сигаретой, и закинул ноги на стол, за которым должно было проходить очередное собрание. Я хотел обсудить с ним свои дела, прежде чем выслушать его. Но он нагло лыбился, подбешивая меня все сильнее. Это он нарочно, чтобы разозлить меня и показать, что я ошибался.

— Я жду, — настаивал Эш; хочет, чтобы я умаслил его и без того раздутое эго.

Вздохнув, я взъерошил волосы. Черт, Белла.

— Ты был прав, — выдал я, поморщившись. — Но не в этом суть. Что теперь делать-то?

Он фыркнул. Этот мудачелло откровенно насмехался надо мной.

— Ты ответил на ее сообщения? — спросил он, поймав мой убийственный взгляд.

Я покачал головой. Не смог я ничего написать. Это была она. С самого начала это была девушка, о которой я думал не переставая.

— Скажи ей, что знаешь, кто прячется за этим нелепым аккаунтом. Тогда не придется ломать комедию.

Услышав его предложение, я округлил глаза. «Ломать комедию…»

Да, то, что нужно!

— Не нравится мне твой взгляд, Бен…

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты гений? — спросил я, глупо улыбаясь.

— Частенько… но по другим причинам…

Эш поднял бровь и выпустил облако дыма. Пытаясь разгадать план, он изучал мою радостную физиономию. Внезапно его вопросительный взгляд стал суровым и бесстрастным.

— Нет.

— Да.

Он потер переносицу. Своего решения я не изменю. Я буду ломать комедию.

— Это хреновая идея, — предупредил он. — Просто отвратительная.

Я был уверен, что это не так. И потом… Я ведь ничего не теряю. Вот если бы я признался, что спалил ее, мне было бы что терять. А именно — Беллу.

— Помнишь, я говорил, что у меня есть план и я жду удобного случая? — внезапно спросил Эш.

Я нахмурился. Я отлично помнил о сомнительном плане использовать Эллу, чтобы поймать Джеймса Вуда в ловушку. Тут открылась дверь, и в кабинет вошли Киара с его невольницей. Эш взглянул на меня.

— Случай появился, — тихо бросил он и повернулся к девушкам. — Где остальные?

— Уже идут, — ответила Киара, усевшись за стол.

Элла тоже села. Я стоял, глядя на Эша, затем перевел взгляд на его невольницу, которая не догадывалась, чтó на нее обрушится. С тяжелым вздохом я уселся, надеясь, что кузен знает, что делает, и не собирается подвергать опасности Эллу.

Рик и девочки заняли свои места. Собрание началось. Откашлявшись, Эш начал перечислять задачи, которые мы должны выполнить за время его отсутствия. Блин, придется впахивать. Еще и с Киарой.

Телефон завибрировал. Это Вик… ну или Белла. Пора бы сменить ее имя в контактах, да и в голове.

От Vick.snow:

> Ты часто пропадаешь без причины?

— Меня пригласили в Монако на аукцион, тайно организованный Аддамсами.

Услышав это, я нахмурился и вновь сосредоточил внимание на кузене.

— Почему Аддамсы приглашают тебя на свою распродажу?

Единственное, что нас связывало с Аддамсами, — это мать Эша, которая встречалась с их главой. Эш не стал за это любить ее сильнее.

— Выяснилось, что у нас имеется общий враг. И этого врага нужно убрать.

Я догадался. Это и был удобный случай, которого он ждал.

— Уильям? — спросила Киара.

— Джеймс Вуд, — объявил Эш, и я усмехнулся.

Случай только того и ждал, когда им воспользуются, и Эш сразу же ухватился за эту возможность. Он привел в действие план, который вынашивал уже давно. Месяцы размышлений, исследований и жертв. Только что начался обратный отсчет до смерти Джеймса Вуда, да и Уильяма тоже.

Я улыбнулся. В этом весь Эш. Он всегда жаждал отомстить за смерть своего отца, то есть моего дяди.

— Жизнь за жизнь, — прошептал я, глядя кузену в глаза; тот молча кивнул.

Так и есть. Жизнь за жизнь, смерть за смерть. Конечно, философия нашей семьи довольно эгоистичная, но есть вещи, которые не меняются. Несмотря на нашу исключительную человечность.

Вернувшись домой, я сунул еду в микроволновку и с улыбкой набрал сообщение. Я был так рад, что говорю с Беллой. Рад, что она связалась со мной и не забыла обо мне.

> Извини, телефон вырубился, а зарядку я оставил на работе.

Вранье, я просто выкручивался как настоящий мудак.

Скорее всего, она не ответит прямо сейчас, потому что у меня почти три ночи. Значит, у нее около шести утра. Нужно установить на телефоне часовой пояс Нью-Йорка, чтобы знать,