Покрытый Льдом - Рут Стиллинг

— Я знаю, — слёзы застилают мне глаза, и, повинуясь инстинкту, я поправляю солнцезащитные очки на носу, чтобы скрыть улики.

Но Зак полностью снимает их. Заглядывая мне в глаза, он медленно кивает головой в знак понимания. Интересно, это потому, что он чувствует то же самое, или он просто дает мне то, что, как он знает, мне нужно.

— Что нам теперь делать? — спрашивает он с напряжением в голосе.

Я не придавала этому особого значения до сих пор, но осознание того, что мне нужно уйти, обрушилось на меня, как десятитонный грузовик.

— Я пойду на гала — приём с тобой, и я с нетерпением жду встречи с твоими друзьями. Но я больше не могу спать с тобой. Я не могу снова делить с тобой постель, и нам нужно вернуться к тому, чтобы быть просто друзьями, и ничего больше.

Каждое слово разрывает мне горло, пока я говорю это. Мне нужно защитить своё сердце и, при этом, возможно, его тоже.

— Черт возьми, Луна. Откуда всё это?

— Ты знаешь откуда. В начале этого лета ты ясно дал понять, что у этого есть срок годности. Что ‘мы’ друг у друга только на время. Я сделала всё, что могла, и нырнула в это с головой, но ты скоро возвращаешься к своей совсем другой жизни и карьере, ради которой ты так усердно работал, а меня ждёт повышение. Хоть раз в жизни я должна прислушаться к своей голове.

У меня такое чувство, будто я только что взяла пистолет и выстрелила себе в грудь. Однако эта боль приятна, она убеждает меня, что я принимаю правильное решение — если я буду продолжать в том же духе, будет в тысячу раз хуже, когда он неизбежно уйдет.

Думаю, если бы я могла видеть эту боль, она была бы похожа на то, что скрывается в глазах Зака.

— Тебе не обязательно идти на гала — приём. Но, чёрт возьми, я хочу, чтобы ты это сделала.

— Я хочу. Я хочу поддержать тебя и твой фонд. Мы все те же друзья, помнишь?

Он отходит от меня на шаг, и я соскальзываю с капота.

— Да, Луна. Ничего не изменилось.

Фелисити

Итак, дамы, у нас осталось три дня до окончания операции ‘Приготовься к гала — приёму’.

Кейт

Я подготовила коктейли.

Фелисити

Превосходно. Я забронировала нам места в трех бутиках, чтобы примерить платья. Потом пойдем в ‘Золотой плющ’ на ланч, потом коктейли. Во второй половине мы все можем встретиться у нас с Джоном, чтобы сделать прически и макияж? Я заказала команду, потому что лично я не справлюсь ни с чем, кроме туши и блеска для губ.

Кейт

Ты же знаешь, я могла бы тебе помочь.

Фелисити

Знаю, знаю. Но нет ничего плохого в том, чтобы время от времени немного побаловать себя.

Я

Я поддерживаю Фелисити. Я понятия не имею, что делать. Даже в тридцать один.

Кейт

Ну, девочки, у вас всегда есть я.

Фелисити

И мы любим тебя за это!

Кейт

Хорошо. Я просто собираюсь спросить прямо. Что у тебя с Заком?

Вау. Кейт не сдерживается. Это освежает и немного знакомо…

Фелисити

Кстати, Луна — она всегда такая прямолинейная.

Я

Мы просто друзья.

Кейт

Угу. Мы идем по тому же пути, что Фелисити и Джон? История повторяется. Если да, то знайте, что в первый раз я была измотана.

Фелисити

Кто бы говорил.

Кейт

Прости, но тебе нужно быть более конкретной.

Фелисити

Луна, просто чтобы ввести тебя в курс дела. Кейт запала на Дженсена Джонса, известного (конкретно и исключительно для неё) как Джей Джей.

Кейт

Это было в прошлом году, до того, как он повел себя как придурок с той распутной рыжей.

Не в обиду рыжеволосым (Луна).

Я

Он изменил тебе?!

P.S. Не в обиде.

Кейт

Нет. Для этого мы должны были бы встречаться, и я могу подтвердить, что мы абсолютно НЕ встречаемся.

Фелисити

Как видишь, она полностью смирилась с этим.

Кейт

Ага. В любом случае, неважно. Вернемся к Луне и Заку…

Я уже люблю их.

Я

Правда, только друзья.

Фелисити

Итак, Джон несет чушь. Богом клянусь, он воображает себя кем — то вроде свахой.

Я

А?

Фелисити

Мой сумасшедший жених. Кажется, он думает, что вы двое созданы друг для друга.

Кейт

Могу ли я просто сказать, что Джон был плейбоем двенадцать месяцев назад. Положил глаз на Фелисити и преследовал её, пока она не влюбилась по уши. Теперь он думает, что все отношения похожи на эти.

Я громко смеюсь.

Фелисити

В приведенном выше утверждении нет никакой лжи.

Я заканчиваю собирать вещи для трехдневного пребывания в Сиэтле, когда раздается стук в мою дверь.

Спускаясь по лестнице, я точно знаю, кто это, просто по стуку.

— Привет, дорогая, — мама заключает меня в объятия, как только я открываю дверь.

— Привет, — она почти никогда не приходит, так что её появление застает меня врасплох. У меня есть час до того, как мне нужно быть на барбекю на пляже. Я бы отказалась от посещения, но поскольку там будет Зак, я пойду.

На прошлой неделе было странно держаться от него подальше, когда большую часть лета мы были приклеены друг к другу. В тех случаях, когда я заходила, чтобы помочь ему закончить ремонт в доме, мне иногда казалось, что он хотел что — то сказать о нас. Я знаю, что хотел. Я знаю, что хотела, чтобы он снова отнес меня в постель. Я хотела его каждую минуту, когда он не обнимал меня. Я думала, что, если сорвать пластырь, боль сначала будет сильной, но быстро пройдет. Так почему же мне кажется, что становится хуже?

Мама прерывает мой транс, маша рукой у меня перед лицом.

— Я здесь с вином и закусками, — она берет пакет с продуктами и размахивает им перед собой.

— О, да, это действительно мило, но на мне нужно выходить примерно через час, — я смотрю на часы и морщусь. — Скорее, сорок пять минут.

Её лицо вытягивается.

— О, я думала, что мы могли бы наверстать упущенное. Может быть, завтра вечером?

Я снова морщусь.

— Я буду в Сиэтле с завтрашнего дня до вечера воскресенья, а в понедельник снова начнутся занятия.

— О. Почему?

Я поворачиваюсь и иду на кухню, мама следует за мной. Открываю вино, которое она купила, и вручаю ей бокал, мы садимся за мой кухонный стол.

— Я собираюсь повидаться с друзьями.

— Друзьями?

Да, мам,