Советница короля, или Вредные советы заразительны - Ольга Обская

— Щадя чувства брата, его величество запретил обитателям замка любое упоминание тех событий, но его высочество всё равно не смог здесь больше оставаться. Говорят, отправился путешествовать по миру. Увижу ли я его ещё когда-нибудь? — с тоской вздохнула Инесса. — А замок теперь, после клятвопреступления перед первозданными водами, считается проклятым.

Глава 29 — о темницах и балах

Лида не могла пока проверить, насколько слова Инессы были искренними и правдивыми, но интуиция подсказывала, что собеседница не лжёт. Её чувства к принцу прорывались наружу через её слова и мимику. Так тонко сыграть нельзя. Однако оставался открытым вопрос:

— Инесса, что вы делали в моей комнате?

Она снова закрыла лицо ладонями и обречённо произнесла:

— Я пришла украсть артефакт.

Убийственный ответ, но, во всяком случае, честный.

— Зачем?

— Тайнанская бабочка-певунья приносит удачу. Я надеялась, если стану её хозяйкой, чёрная полоса неудач прервётся. Его высочество Йон-Мартин забудет Белладонну, вернётся в замок, снова станет весёлым и счастливым, как был когда-то. И у меня появится шанс…

Мотивы понятны. Эх, на какие только отчаянные шаги не идут безнадёжно влюблённые. И что теперь Лиде с Инессой делать?

— А как вы, вообще, узнали, что у меня есть этот артефакт?

— Весь замок знает.

— Откуда?

— Сегодня вы весь день носили с собой шкатулку. Прислуга видела, все видели.

Как мило. Не нужен ни интернет, ни мессенджеры, ни соцсети — и без того любая информация, слухи и сплетни мгновенно распространяются по замку. Однако, как выяснилось, прислуга судачила лишь о красивой шкатулке, которую Лида носила весь день с собой. Зоркие и любопытные обитатели замка обратили внимание на содержимое, ведь Лида постоянно открывала шкатулку, чтобы проверить, что там с коконом, но никто и понятие не имел что за бурое нечто там лежит. Никто, кроме Инессы. Она догадалась, потому что кое-что знала о тайнанской фауне.

— В той книге, которую подарил мне его высочество Йон-Мартин, рассказывается об одном отважном путешественнике Кристофере, — объяснила она. — Кристофер побывал во многих таинственных и необычных местах. Посетил он и тайнанские острова и описал тамошнюю природу.

Лида бы тоже не отказалась почитать эту книгу, особенно главы, посвящённые тайнанцам. Может, разобралась бы в свойствах папоротника, который достался ей в наследство от Софоклоса. и поняла бы, наконец, почему все здесь принимают её за тайнанку.

— Одолжите мне книгу ненадолго? — попросила она.

Инесса вся сжалась, напряглась и замотала головой.

— Нет! Прошу вас, нет! Я хотела бы взять книгу с собой в темницу. Это единственная вещь, которая мне по-настоящему дорога.

Опять она про темницу.

— Инесса, ваш поступок, конечно, вас не красит. За своё счастье надо бороться, но не таким криминальным способом. Однако отложим пока темницу до лучших времён. Я не буду придавать огласке то, что здесь случилось — это останется между нами. Хочется верить, ничего подобного вы больше даже в мыслях не допустите. А книгу, я надеюсь, вы всё-таки одолжите мне на пару дней.

Она несколько секунд молча смотрела на Лиду широко раскрытыми глазами: то ли не верила, что ей так легко всё сошло с рук, то ли, наоборот, так настроилась страдать за решёткой, что другого варианта развития событий уже и не хочет. Любимый далеко, сватают другому, удачу в виде бабочки заполучить не удалось, так что остаётся? Сгубить молодые годы в темнице сырой? Лида вдруг осознала, что, видимо, угадала ход мыслей Инессы. Она оттого и была такой откровенной, что поставила на себе крест. Сколько ей? На вид восемнадцать, не больше. В таком юном возрасте сложно поверить, что на первой любви, пусть даже и несчастной, жизнь не заканчивается. Надо бы переключить её внимание на какого-нибудь привлекательного парня. Что, мало их тут в замке? Глядишь, жизнь заиграет для неё новыми красками.

Где тут, кстати, молодёжь тусуется? Где заводит знакомства, флиртует? На балу? С тех пор, как обитатели замка решили, что он проклят, поди и никаких увеселительных мероприятий не проводят?

— Идите, Инесса, готовьтесь к балу, — строго сказала Лида. — Это мой вам совет, обязательный к исполнению.

— Разве у нас назначен бал? — ещё больше расширились глаза собеседницы. — Балы же отменены с тех пор, как…

Ага, значит, Лида угадала насчёт моратория на веселье.

— Через пять дней… — перебила она собеседницу.

Или пять дней мало для подготовки бала?

— …максимум через десять в нашем замке будет бал. У вас уже готово платье?

— Платье? — переспросила Инесса растерянно. Она тут собиралась томиться в темнице сырой и вдруг бал. — Кажется, есть. Красное. Я его ещё ни разу не надевала. Его пошили специально для бала, но потом балы отменили. Только нужно будет подогнать. Я немного похудела.

И не удивительно. С таким-то питанием.

И вот на этом месте, вспомнив про здешнюю кухню, Лида заодно вспомнила, что у неё же вот-вот должен начаться приём первого посетителя — королевского шеф-повара.

Она выпроводила Инессу и отправилась в свой кабинет. В этот раз, не забыв захватить с собой шкатулку. Что интересно, Белладонна тоже поднялась и величественно последовала за Лидой.

В таверне “Грибы мудрости” обычно не много посетителей, да и мастера игры на лютне редко сюда захаживают, чтобы развлекать публику, распевая баллады. Зато тут всегда можно найти свежий выпуск “Королевского вестника”. За это Йон-Мартин и любил это местечко.

Он расположился со своими людьми за одним из столов в самом дальнем углу таверны. Хозяин подал жаркое и несколько зажаренных на вертеле куропаток. Аромат мяса, щедро сдобренного специями, пробуждал аппетит, но прежде, чем приступить к еде, Йон-Мартин решил пролистать вестник. Его взгляд сразу же зацепился за объявление, сопровождённое гравюрой. Он узнал руку Феликса. Тот умел изобразить замковую жизнь так, будто она безоблачна и прекрасна.

Но гораздо больше гравюры поразил текст под ней. Что? Брат решил жениться?! Помнится, Йон-Ален утверждал, что пока ему не исполнится тридцать, он даже думать о браке не будет. Не он ли учил, что отношения с девами не нужно воспринимать всерьёз? Что же случилось? В объявлении чёрным по белому было написано, что король ищет невесту. Ниже прилагался список добродетелей, которыми оная должна обладать. Но может ли в одной деве сочетаться столько талантов, сколько было перечислено в объявлении?

Йон-Мартин достаточно хорошо знал брата, чтобы понять: либо не он