Эльфийка для викинга - Елена Филимонова

— Хотите выдать меня замуж?

— Сейчас ты вряд ли представляешь ценность на рынке невест, — хмыкнул он. — К тому же я говорил не об этом.

— А о чем тогда?

— Тебе предстоит многому научиться. Всему, что положено знать принцессе.

На ум приходили бальные танцы, вышивание и игра на музыкальных инструментах. Ничего из этого я не умела. Ну, разве что играть не нервах. Чем сейчас и занималась.

— Наймете мне учителя танцев, приставите гувернантку или посадите за рояль?

— Не знаю, что такое рояль, но в любом случае он тебе здесь не понадобится. Как я понимаю, ездить верхом ты умеешь?

— Ну, если можно так сказать.

— Стреляешь из лука? Владеешь мечом?

Я поперхнулась яблочным пирогом, но потом вспомнила, как воткнула нож в плечо орка-переродка. Это считается?

— С завтрашнего дня начнутся твои занятия, — не дождавшись ответа, продолжил король. — Сегодня можешь отдохнуть. Если желаешь спросить что-то, спрашивай сейчас. У меня много дел.

Надо же! Его интересует мое скромное мнение. Какая честь.

— Вы позволите Килиану задержаться в Арлиндейле? — и добавила, опомнившись: — Ваше Величество.

Король поднял бровь.

— Любовь к дикарям передалась тебе от матери?

— Он мой друг, — ответила я, подавив желание уточнить, что именно король имеет в виду под словом «любовь».

— Если твой, как ты выражаешься, «друг» хочет остаться, я не стану прогонять его. Разумеется, лишь в том случае, если он будет вести себя достойно. И к тебе это тоже относится.

* * *

— Вчера ты меня прогоняла, а теперь просишь, чтобы я остался, — Килиан усмехнулся.

Мы сидели в одной из пустующих галерей в той части замка, куда почти никто не ходил. Вернее, Килиан сидел на перилах балюстрады, а я устроилась у него на коленях. Закрыв глаза, наслаждалась ощущением сильных рук на пояснице и жалела, что не имею способности останавливать время. Ну, или хотя бы замедлять его ход.

После завтрака я сразу пошла к нему — от вчерашней обиды не осталось и следа, хоть я и не знала, как он отреагирует на мое появление, ведь прошлым вечером мы расстались на не самой приятной ноте. Но Килиан не обижался. Собственно, он и вчера этого не делал — если уж говорить начистоту, я сама это начала и сама же его прогнала.

— Вчера я была на взводе. Но ты тоже хорош: зачем полез с нравоучениями?

Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом.

— Но ты ведь не отрицаешь, что я был прав? — он провел кончиком пальца по моему носу и спустился к губам.

— Я не отрицаю, что мне чертовски нравится вот так сидеть и обниматься с тобой.

— Только обниматься? — подначил он.

— Забываетесь, милорд Килиан. Вам разрешили остаться при условии, что вы будете держать себя в рамках приличия.

— А твой дедуля не озвучил границы этих рамок?

Его ладонь, лежащая на моей пояснице, скользнула вверх и остановилась чуть-чуть не дойдя до груди.

— Хочешь пойти к нему и уточнить?

Килиан обнял меня покрепче, и в ответ я прижалась к нему. В какой-то момент мы потеряли равновесие, так, что едва не навернулись с перил, но он успел схватиться за колонну.

— Почти искупались, — выдохнула я, глянув на раскинувшийся внизу пруд.

Насмерть бы не убились, но вымокли бы знатно. Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Так, на чем мы остановились? — отдышавшись, Килиан прикусил меня за ухо. — Предлагаешь нанести визит твоему дедуле?

— Есть идея поинтереснее. — Я хитро прищурилась. — Предлагаю заняться совместной физической активностью и немного попотеть.

Килиан поперхнулся воздухом. Вытаращив глаза, не моргая, уставился на меня. Что, не ожидал? То-то же. Прикусив губу, чтобы не засмеяться на весь коридор, улыбнулась самой невинной улыбкой.

— Тренировка. Хочу научиться владеть оружием. А ты что подумал?

ГЛАВА 17

Килиан удивился, но отпираться не стал, хоть моя затея и не вызвала у него восторга.

— Ладно. Можем начать завтра утром. — Он пожал плечами. — Полагаю, здесь найдутся деревянные мечи.

— Сегодня. — Никаких планов на день у меня не было, а перспектива слоняться по замку, маясь от безделья, не вдохновляла. — Если, конечно, ты не против.

— В общем-то нет. Но я не понимаю, к чему такая спешка. Задумываешь побег? — улыбнулся он.

— Возможно. Ты уже в курсе, что дедуля хочет оставить меня здесь навсегда?

— Не хочешь стать принцессой? — подначил он.

— Кто бы говорил, — ответила я в том же духе. — А если серьезно, — я опустилась на перила, те самые, с которых мы едва не рухнули несколько минут назад, — хочу научиться защищать себя. Хотя бы минимально, — я посмотрела на Килиана. — К сожалению, не все здешние обитатели настроены дружелюбно.

— Сомневаюсь, что охрана позволит оркам пересечь границы Арлиндейла и, тем более, — он огляделся вокруг, — проникнуть сюда. Но ты права: случиться может всякое. — Особенно, — Килиан лукаво подмигнул, — если кое-кто задумал побег из теплого гнездышка.

— Если честно, я надеюсь, что до этого не дойдет. Буду действовать ему на нервы, раздражать, может, даже как-то скомпрометирую себя и, кто знает, вдруг меня отсюда выгонят.

В подобный расклад верилось с трудом, но я решила приберечь радикальные меры на случай, если других вариантов не останется от слова «совсем».

— Хочешь начать прямо сейчас?

— Как только разберусь, где тут оружейная.

— Я сам схожу. А ты, — Килиан пробежался взглядом по моему платью, задержав взгляд на линии выреза, — иди к себе и переоденься.

— Это для моего или твоего удобства? — невинно поинтересовалась я.

— Для нашего общего, — усмехнулся он.

Да уж, от скромности кое-кто не умрет. Мог бы хоть сделать вид, что смутился. Хотя… в прямолинейности своего нового друга (друга?) я уже убедилась.

* * *

Через полчаса Килиан ждал меня на площадке в саду. Место было тихое, уединенное, со всех сторон, окруженное высокими кустами. Впрочем, учитывая, что моя мама в свое время сбежала с викингом, я подозревала, что Кэлэрдайн все же отправил за нами невидимых наблюдателей.

Еще не было и полудня, но день обещал