Ведьма для ректора-оборотня - Майя Мур

И вот они.

Мать — в платье цвета лунной пыли, с диадемой, сплетённой из звездного серебра. Отец — в строгом смокинге, но с галстуком, на котором мерцали руны их фамильного герба. Они стояли в компании Льва Мстиславовича и его супруги, и Анна на мгновение замерла, наблюдая, как мать жестикулирует, рассказывая что-то с привычной страстью.

— Анечка! — голос матери прозвучал, как колокольчик, разрывая шум толпы.

Анна подошла, и мир сузился до объятий, до запаха духов матери — жасмин и полынь, до крепких рук отца, которые всегда казались ей самой надежной защитой.

— Мы так по тебе скучали, — прошептала мать, гладя дочь по спине.

— А я по вам, — Анна прижалась к ним, чувствуя, как напряжение последних дней тает.

Отец отстранился, держа её за плечи, и его глаза — такие же, как у неё — сияли гордостью.

— Преподавательница! Кто бы мог подумать, что наша бунтарка выберет такую стезю.

— Аннушке это пойдет на пользу, — вступил Лев Мстиславович, его голос звучал, как гром среди ясного неба. — В ВЕДЬМе без наставничества никуда. А тут и опыт, и возможность присмотреть кандидатов.

— Список уже готов, шеф, — Анна улыбнулась, ловя взгляд отца. — И знаешь, папа, это не просто работа. Это… вызов.

Она не добавила, что этот «вызов» включает слежку, магические дуэли и риск быть разоблаченной. Но родители, казалось, и так всё понимали. Их профессия — защищать магический мир — научила их читать между строк.

— Вероника шлёт привет, — сказала мать, поправляя диадему. — Она в Италии, раскрывает сеть контрабандистов артефактов.

— Как всегда, в гуще событий, — усмехнулась Анна, представляя сестру с кристаллом-детектором в одной руке и кинжалом — в другой.

Анна заметила группу преподавательниц у края зала, их силуэты выделялись на фоне мерцающих огней, как фигуры на шахматной доске. Она извинилась перед родителями и шефом, оставив их обсуждать последние новости из мира магической дипломатии, и направилась к коллегам.

Ольга Викторовна стояла в центре, словно черная жемчужина в оправе из менее ярких камней. Её платье — черное, с открытым плечом — облегало фигуру, как вторая кожа, а волосы, собранные в строгий пучок, лишь подчеркивали изящество шеи. Макияж был сдержанным, но глаза — огромные, карие, с золотыми искрами — говорили сами за себя. Рядом с ней Марта Дмитриевна выглядела как перегруженная елка: блестки, перья, драгоценности — всё кричало, но не звучало.

— Анна Петровна! — Ольга протянула руку, её ногти блестели, как когти. — Вы сияете.

— Спасибо, — Анна улыбнулась, ловя взгляд Марты, которая явно оценивала её наряд. — Ваше платье… оно словно создано для этого бала.

— О, вы слишком любезны, — Ольга слегка наклонила голову, но ее глаза оставались холодными, как лезвие. — А вам нравится мероприятие?

— Я в восторге! — Анна сделала шаг ближе, её голос звучал искренне, но в глазах играли искры. — Первый Бал Теней, первое платье, которое наконец-то дождалось своего часа… И, конечно, встреча с родителями. Почти семейный вечер.

— Почти? — Ольга подняла бровь, её губы изогнулись в полуулыбке. — А где же ваш кавалер?

— Анна Петровна утверждает, что у неё нет времени на личную жизнь, — встряла Марта, её голос звучал как скрип несмазанных шестерёнок.

— Ну, это непростительно, — Ольга приложила руку к груди, изображая искреннее возмущение. — С вашей-то внешностью и талантами!

— Если у вас есть достойные кандидаты, готова рассмотреть, — Анна ответила с лёгкой иронией, но её взгляд скользнул по залу, выискивая знакомую фигуру и беря у проходящего мимо официанта бокал белого вина.

— Ну, например, наш ректор, — Ольга произнесла это так, будто бросила бомбу. — Александр Александрович — мужчина выдающихся… достоинств.

Марта Дмитриевна побледнела, как будто её только что облили ледяной водой. Ольга, довольная эффектом, слегка прищурилась.

— Безусловно, — Анна сохраняла лёгкий тон, но её пальцы сжали бокал чуть сильнее. — Но, думаю, у ректора ещё меньше свободного времени, чем у меня. На личную жизнь его точно не хватает.

— На что это у меня не хватает времени? — раздался за её спиной низкий голос, от которого по спине побежали мурашки.

Анна обернулась. Александр стоял в двух шагах, его смокинг подчеркивал широкие плечи, а взгляд — грозовой, хищный — заставил её сердце пропустить удар.

— Александр Александрович, добрый вечер! — Ольга Викторовна улыбнулась, но её улыбка была скорее игрой кошки с мышкой. — Мы тут обсуждали, как вы самоотверженно жертвуете личной жизнью ради университета. Просто образец для подражания.

— Уверена, как только вы найдёте ту самую, — Марта Дмитриевна встряла в разговор, её голос дрожал от волнения, — вы сразу же… найдёте время.

Анна едва сдержала вздох. Марта Дмитриевна смотрела на ректора так, будто он был последним куском шоколадного торта в мире без сладостей.

«Бедняжка», — подумала Анна, чувствуя смесь жалости и раздражения.

— Вы правы, Марта Дмитриевна, — Александр слегка оскалился, и Анна заметила, как его глаза цвета грозового неба на мгновение вспыхнули желтыми искрами. — Я сделаю всё, чтобы моя женщина была счастлива.

Марта покраснела, как будто её только что облили кипятком. Анна молилась, чтобы та не приняла это за намёк.

— А теперь прошу меня простить, дамы, — ректор галантно поклонился, его взгляд скользнул по Анне, задерживаясь на долю секунды дольше, чем нужно. — Мне нужно поприветствовать новоприбывших гостей. Отдыхайте и веселитесь!

Он растворился в толпе, оставив за собой шлейф волчьего аромата — смесь дождя и железа.

— Какой мужчина! — Ольга Викторовна прикрыла рот рукой, но её глаза смеялись. — Красив, богат, умен… Ему только бриллианта в виде жены не хватает.

Марта Дмитриевна, казалось, теряла последние остатки самообладания. Анна уже открыла рот, чтобы придумать предлог уйти, как вдруг:

— Аня! — знакомый голос прозвучал, как спасение.

Она обернулась и увидела Кристину, сияющую в тёмно-синем платье, расшитом камнями, которые переливались, как звёзды. Рядом с ней стоял Антон, её муж, с восторгом оглядывающий зал.

— Крис! Антон! — Анна бросилась к ним, поспешно попрощавшись с коллегами.

— Ну, как тебе наш волшебный бал? — спросила она, обнимая подругу.

— Это просто нечто! — Антон развёл руками, его глаза блестели. — Мне повезло, что супруга столь важная персона на работе, — он кивнул