Невеста для принца - Дж. Дж. МакЭвой

— Твоя сестра с Ивонн не теряли времени зря, — вдруг заявила мама.

— Что? — нахмурившись, я подошла с миской и уселась рядом с ней.

Мама положила телефон и включила телевизор. Ей потребовалось немного времени, чтобы переключить на DCN — «Ежедневные звёздные новости». По сути, это был один большой канал о сплетнях, хотя они, видимо, так не думали. Поджав ноги, я ждала.

— Дамы и господа, у нас срочная новость. Августа Винтор, дочь покойного миллиардера Марвина Винтора, вышла замуж за своего давнего бойфренда Малика Вашингтона, бывшего защитника команды Лос-Анджелес Рэмс, — бодро объявила ведущая.

Экран разделился, и на нём появилась фотография моей сестры в свадебном платье рядом с мужем, о котором я узнала только вчера.

Моя челюсть отвисла.

— Наши источники утверждают, что пара познакомилась на вечеринке компании «Этеус» в прошлом году. Отец Вашингтона — член совета директоров компании, а сам Вашингтон сотрудничает с «Этеус» в рамках их глобальной кампании «Активируйся».

— У них была свадьба? — прошептала я в шоке, обернувшись к маме. — Как они умудрились сохранить всё в тайне?

— Думаю, никакой свадьбы не было. Это просто постановочные фотографии, — ответила она, покачав головой. — Другими словами, прикрытие.

Я кивнула.

— Я сказала Августе, что всё знаю, и они выпустили фото, чтобы сделать всё официальным. Браво, сестрёнка, браво.

— Ты рассказала Августе что знаешь? — резко спросила она.

— Именно.

— Одетт... — она тяжело вздохнула и устало потёрла лоб. — Почему ты всегда такая честная?

— Что?

— Теперь, зная, что ты знаешь, они будут ещё больше стараться лишить тебя наследства. Могут обвинить в мошенничестве, если ты выйдешь замуж. А ещё они постараются вывалять тебя в грязи через прессу.

— И снова эти бесконечные игры, — пробормотала я, подцепляя хлопья ложкой.

— Только не говори, что ты рассказала ей про принца Галахада.

Она почти умоляла.

— Нет, не сказала, — ответила я, хотя едва не проговорилась.

Если бы он не появился у меня дома вчера вечером, я бы точно проболталась.

— Хорошо. Не надо. Просто подумай о себе. Он рискует, приезжая сюда тайно. Если пресса узнает, его начнут преследовать сразу в двух странах, — сказала она, поднимаясь. — Одетт, не злись так из-за ситуации. Попробуй узнать его лучше. Он, по крайней мере, старается.

— Да, потому что ему нужны наши деньги.

— А кому они не нужны? — парировала она. — Вспомни всех, кто притворялся, что просто любит тебя, а на самом деле имел скрытые мотивы. Дай ему шанс, и, возможно, ты поймёшь, как много у вас общего.

— Что у меня вообще может быть общего с принцем? — пробормотала я.

— Привилегии, — ответила она, уходя в другую комнату.

Я ничего не сказала, просто продолжала молча есть на её диване. Пыталась смотреть телевизор, но ни одна программа не могла удержать моё внимание дольше, чем мысли о голубо-зелёных глазах.

Воспоминания о прошлой ночи возвращались одно за другим. Прошло много времени с тех пор, как я могла просто поговорить с мужчиной так свободно. К тому же он и правда слушал. Даже несмотря на то, что я была немного выпившей и лишь жаловалась. Красивый мужчина, который слушает, честен, хочет приготовить мне завтрак и к тому же является принцем. Мама права — женщины бы падали перед ним в обморок.

Возможно, именно поэтому вчера вечером я была так обижена и зла. Я вернулась, думая, что, ну ладно, выйду замуж — не самое худшее из того, что я делала. Говорят, что то, что мы чувствуем и говорим в пьяном состоянии, это настоящие мы. Те, которые уже не обременены реальностью.

— Что плохого в том, чтобы просто дать ему шанс? — спросила я тихо сама себя, поднимаясь с кресла и относя миску на кухню.

Звонок.

Ещё звонок.

— Иду! — крикнула я, направляясь к двери.

Оставив миску в раковине, я отряхнула руки и побежала к входу. Заглянула в глазок — перед дверью стояли красные розы. Интересно, кто прислал маме такой огромный букет?

— Да? — спросила я, с любопытством глядя на человека с букетом, который был настолько большим, что я едва могла разглядеть доставщика.

— Мисс Одетт Винтор?

— Да, это я.

— Именно так указано в заказе, — ответил он, поправляя цветы в руках. — Нужно подписать, но можно я сначала их куда-нибудь поставлю?

— Конечно, — сказала я, отходя в сторону. — На стол у лестницы, если можно.

— Понял, — он поставил букет, поднял устройство на бедре и протянул его мне. Я подписала и вернула его. Взамен он передал мне конверт. — Хорошего дня.

— Спасибо, — ответила я, закрывая дверь.

Взглянув на конверт, я заметила, что моё имя было написано красивейшей каллиграфическими буквали. Перевернув его, я достала письмо.

1 ноября

Дорогая Одетт,

Прошу прощения за свои слова и за ваш пострадавший кухонный гарнитур. Первое было проявлением моей незрелости, а второе — несчастным случаем. Возможно, вы не поверите, но я был категорически против брака, когда моя семья впервые поставила меня перед этим фактом. Я пытался бороться, хотя и недолго. Даже заявил, что пусть королевская династия закончится, но я не женюсь на женщине, которую не знаю или не люблю. Однако, как видите, я проиграл тот спор очень быстро.

Когда мой брат позвонил, чтобы узнать, какие впечатления у меня сложились при нашей первой встрече, я позволил гордости взять верх. Именно поэтому я сказал то, что сказал. Я не хотел, чтобы он подшучивал надо мной, если бы узнал мои настоящие мысли: вы — одна из самых потрясающих женщин, которых я когда-либо встречал. Вы первая, с кем я мог говорить, так открыто и первая, кто говорил со мной так просто. Вы невероятно и, кажется, почти нереально красивы. И, возможно, жениться на вас было бы не таким уж плохим решением... Всё это я подумал за то короткое время, что мы с вами знакомы.

Я смутился признаться в этом брату, но это правда.

В моей стране есть четыре национальных цветка. Первый из них — красная роза, символ легендарной красоты и изящества, что идеально отражает вас. Говорят, красота увядает, поэтому в этом букете есть одна роза, которая никогда не погибнет. Я клянусь на этой розе, что всегда буду восхищаться вашей красотой и изяществом.

Наша встреча была не нашим выбором.

Утро — моя вина.

Но сегодня вечером, позволите ли вы мне всё исправить за ужином?

С нетерпением жду вашего ответа,

Г.М.

— Ну ни хрена себе, — раздалось у меня за спиной.

Я вздрогнула, прижимая письмо к груди. Оказалось, мама всё это время читала его через