Занавес поднимается - Кей Торп

— Ты выглядишь такой серьезной и задумчивой, — сказал он спокойно, но Керри вздрогнула и попыталась улыбнуться:

— Я обдумываю, что заказать сегодня. Этот паштет не очень подходит для понедельника.

Он сухо улыбнулся:

— Ты прекрасная актриса, Керри, но совсем не умеешь врать. Почему ты не можешь мне сказать, что тебя беспокоит на самом деле? Может быть, я смогу тебе помочь?

«Если бы он смог, это было бы чудом», — подумал она.

— Ничего особенного, — сказала она мягко. — Думаю, что возьму пиццу «Наполеон».

Рэй проигнорировал изменение темы:

— Это, случайно, не Лиз тебя беспокоит?

— Лиз? — Она удивленно посмотрела на него. — Почему я должна беспокоиться о Лиз?

— Ну… — Он пожал плечами. — Ты принадлежишь к такому типу людей, которые беспокоятся о друзьях, а у нее не очень удачно все складывается с Адрианом.

— Да, — кивнула Керри, а затем, тщательно подбирая слова, спросила: — Рэй, ты хочешь сказать, что Адриан способен использовать кого-то в интересах своего благополучия?

Немного помолчав, он ответил:

— Я не уверен. Он, конечно, не ангел, и он сам первый согласится с этим, но с моей стороны было бы несправедливо утверждать, что он может зайти так далеко. — Окинув Керри взглядом, он добавил: — Это все связано с Райаном Максвеллом, ведь так?

Керри вздрогнула. Казалось, в ее сердце вонзился кинжал.

— Что ты имеешь в виду?

В глазах Рэя появилось странное выражение.

— Может быть, я не прав, — сказал он медленно, — но я случайно оказался рядом с Уорреном и Райаном, когда они разговаривали прошлым вечером. Я слышал, как Уоррен говорил о том, что предложил Лиз присоединиться к его компании. У меня сложилось впечатление, что они родственники. Я не прав?

— Нет. — Керри откинулась в кресло, ее напряжение слегка спало. — Ты прав. Райан — дядя Лиз.

— А к чему вся эта секретность?

— Идея Лиз. Она хотела идти своим путем.

— Восхитительно. Но напрасная потеря времени. Максвелл мог бы сделать для нее очень много.

— Да, он мог бы. — И Керри продолжила без особого воодушевления: — Он мог бы так же много сделать и для человека, за которого Лиз выйдет замуж.

— И ты думаешь, Адриан планирует… — Рэй остановился и покачал головой. — А как же он узнал об этом? Я сам услышал об этом совершенно случайно.

— Я не знаю. Я даже не знаю, знает ли он об этом. — Керри не стала говорить Рэю, что именно это и должна разузнать. — Рэй, ты ведь никому ничего не скажешь, правда? Я уже и так сказала тебе больше, чем имела на это право.

— Ты всегда можешь положиться на меня. — Рэй неожиданно приподнялся и накрыл своей ладонью руку Керри, лежавшую на столе. — Помни это, Керри. В любое время, когда тебе понадобится твердое плечо, чтобы поплакать на нем, я всегда буду рядом, готовый собрать тебя по кусочкам.

«Он слишком хороший человек, чтобы заподозрить что-либо плохое, — подумала Керри с болью в сердце, — и слишком хороший, чтобы можно было отмахнуться от него с фальшивыми обещаниями».

— Не будет никаких… кусков, Рэй, — сказала она. — Но все равно большое спасибо.

— Тем не менее предложение остается в силе. — Он сжал ее руку, которую держал в своей, потом отпустил ее и потянулся за меню: — Что бы тебе хотелось?

Возможность поговорить с Адрианом представилась Керри намного быстрее, чем она думала. На следующее вечернее представление она пришла чуть раньше и ожидала за кулисами своего выхода на сцену в третьем акте. Ей показалось, что Лиз стоит у нее за спиной, но, обернувшись, она обнаружила, что была за кулисами одна. Волнуясь, хотя и не так уж сильно, куда подевалась Лиз, Керри повернулась к сцене и увидела, что за кулисы вышел Адриан.

— Ух! — воскликнул он, снимая шлем и вытирая со лба пот носовым платком. — Или это мне кажется, или на самом деле сегодня безумно жарко? — Улыбнувшись, он окинул Керри взглядом с ног до головы. — Замечательно, — добавил он, — как сильно меняют женщину макияж и другая прическа. Ты выглядишь как язычница, но очень соблазнительно. Жаль, что я так занят все эти дни.

Это была прекрасная зацепка, и Керри, не раздумывая, тут же ею воспользовалась.

— Чем это ты так занят? — спросила она осторожно. — Ты имеешь в виду, что влюблен в Лиз?

Адриан, как на сцене, сделал паузу и медленно убрал носовой платок.

— Я думал, что мы уже договорились, — сказал он наконец, — что Лиз не нуждается в няньках.

— Она и не нуждается. Мне просто интересно, как далеко ты зашел в своих чувствах к ней.

Некоторое время Адриан молча изучал ее, а затем спросил ровным тоном:

— Я думаю, ты имеешь в виду, что самой Лиз интересно узнать это, не так ли? — Он сухо улыбнулся. — Мне бы следовало помнить, что я не смогу надеть повязку на ее глаза.

Керри внезапно почувствовала себя нехорошо.

— Значит, ты и в самом деле давно уже знаешь о Райане?

— Конечно.

— И ты только потому начал ухаживать за Лиз, что решил, что она может оказаться полезной?

— У меня были соображения на этот счет, — согласился Адриан и, когда Керри с отвращением отвернулась от него, схватил ее за руку и рывком повернул к себе. — Но это было до того, как я узнал ее, Керри. Ты должна верить мне!

Помолчав, она ответила:

— Я не тот человек, которого ты должен убедить в этом.

— Я знаю. Но ты-то веришь мне?

Она долго пристально смотрела в его красивое лицо, прежде чем серьезно сказала:

— Да, я думаю, что верю. Судьба все-таки распорядилась тобой, верно?

— В полной мере, — согласился он с ней. — Я совершенно за бортом. — Адриан растерянно опустил руки в жесте совсем не характерном для человека, которого Керри до сих пор знала. — Что я скажу ей… Керри? Как мне заставить ее поверить мне?

— Просто расскажи ей все как есть с самого начала. Она хочет верить тебе, а это значит, что половина сражения уже выиграна. — Керри сжала его кисть таким же успокаивающим жестом, которым Рэй накануне взял ее за руку. И тут, словно какая-то сила подчинила Керри себе, девушка взглянула за спину Адриана и увидела Райана, стоявшего за кулисами и ждавшего своего выхода. Керри вздрогнула, заметив презрение на его лице.

Адриан с удивлением посмотрел на нее.

— С тобой все в порядке? — спросил он. — Ты так побледнела под всем этим макияжем.

— Со мной все в порядке, — успокоила она его и была благодарна тому, что как раз в этот момент явились трое солдат, чтобы сопровождать Агриппу на сцену. — Вот твоя охрана.

В час ночи Керри разбудила от беспокойного сна Лиз, которая нежно трясла ее за плечо. Открыв глаза, Керри увидела, что на краю кровати сидит Лиз, с улыбкой на лице и сияющими глазами, и подумала, что никогда до этого не видела ее такой красивой, как сейчас.