Приют - Татьяна Лаас

— Но Тед справи…

— Тед уже десять лет работает над процессорами, и конца и края не видно.

— Все равно, рано или поздно это надо было сделать.

— Мама… — Анж сам пятерней разворошил прическу. — Технологии пока не позволяют… И вообще, Билли — мальчик!

Миссис Деррик печально улыбнулась и сказала извинительно:

— Пойду-ка я приготовлю тебе завтрак. Какой бы замечательной девушкой не была Кейт, ты выглядишь как голодный мартовский кот. Причем крайне счастливый при этом. Береги свою Кейт, боевой котик ты мой…

— Мама!

Она пожала плечами:

— Я просто хочу внуков. И свадьбу. И неважно в каком порядке.

Анж яростно закачал головой, предпочитая не отвечать матери. Впрочем, ответа она не ждала — пошла по лестнице вверх готовить обещанный завтрак.

* * *

Анж подошел к баку для регенерации, прикрыл глаза, положив руку на теплый стеклопластик.

— Билли, тебе придется подождать. Очень долго подождать.

— Я… Я все понимаю, Анж. — впервые за все время отозвался Билли. Этот поросенок даже голос сменил на женский.

Глава 10 Кукла

Кейт весь день ощущала смутное беспокойство. Вроде и причин нет, в “Приюте” все тихо и спокойно — из постояльцев только лорд Грей, но сегодня он объявил временное перемирие и почти не обдавал её высокомерием и даже не гонял её по поручениям. Но беспокойство нарастало, под вечер превратившись в уверенность — она что-то пропустила, что-то не заметила, что-то… Пошло не так.

Она не могла сосредоточиться на чтении книги по сервировке стола, она не выдержала осеннюю уборку в саду, она потерялась в цифрах, пытаясь подсчитать хотя бы приблизительное содержание “Приюта”.

Закончив с мытьем посуды, оставшейся после ужина, Кейт решила пройтись по всем этажам дома, просто чтобы убедиться — она ошибается, все дело в излишнем волнении.

…И с первых же стабильных денег найму охрану!..

Что-то не то обнаружилось почти сразу на втором этаже, в одном из номеров. Кейт уже прошла мимо двери, как вдруг услышала стон. Она замерла, пытаясь удержать сердце в грудной клетке, — сразу вспомнились дурацкие рассказы кузенов Смитов о привидениях, обитавших в стенах особняка.

…Потому что, кроме меня и лорда Грея, в доме никого! Мне просто послышалось…

Но стон раздался вновь. Бежать за поддержкой к лорду Грею — это было последнее, что пришло в голову Кейт. А вот искать что-то потяжелее…

…Завтра пойду и заключу контракт об охране! Влезу в долги, но охрана будет!!! Джона все же прав…

…было первым. На глаза попадались только изящные, но абсолютно бесполезные напольные вазы и картины в тяжелых рамах.

Стон за дверью нарастал…

…А вдруг там кому-то плохо? Залез ограбить, ударился, упал, и срочно нужна помощь…

…чтобы и дальше медлить. Кейт достала из кармана универсальный ключ, подходивший ко всем замкам номеров, и затаивая дыхание, осторожно открыла дверь…

В небольшом номере, рассчитанном на постояльца со средним достатком, на кровати лежал парень, одетый во что-то страшно линялое, и стонал. Молодой, длинноволосый, полностью седой, а лицо… Сердце вновь сделало кульбит — парень был полной копией Йена. Она кинулась к нему и, спешно проверяя сердцебиение на шее у незнакомца, не удержалась, позвала:

— Йен?

В ответ был стон. Парень бессмысленно смотрел в потолок широко открытыми глазами, и тут его свела судорога — его выгнуло дугой, оставляя в качестве опоры только голову и пятки. Он тут же опал, а пальцы судорожно вцепились в покрывало, сжимая его.

Кейт рванула к двери — нужно было срочно вызывать врача!

В дверях уже маячил с абсолютно скучающим лицом лорд Грей:

— Мисс Милн, что-то случилось? Откуда такой невыносимый шум?

Она быстро спросила у него:

— Простите, у вас есть телефон, лорд Грей? Нужно вызвать врача… Тут постояльца надо отвезти в больницу.

Лорд сделал пару шагов в комнату, останавливаясь у кровати и рассматривая бедно одетого незнакомца:

— Этому созданию врач точно не нужен.

Кейт даже дар речи потеряла от такой жестокости.

А беловолосого опять скрутила судорога. Лорд сложил руки на груди и с легкой усмешкой на лице рассматривал парня, словно это было какое-то представление.

Кейт не удержалась и впервые за все время повысила на него голос:

— Что вы себе позволяете, лорд Грей?! Этому человеку нужна помощь! Я пошла за…

Лорд легко поймал её за руку:

— Для начала, мисс Милн, вы успокоитесь и начнете мыслить. Это кукла.

— Что?!

Лорд Грей вновь повторил с поистине ангельским для него терпением:

— Я не знаю, как объяснить вам более понятно. Это кукла. Это… — Он нахмурился, подбирая слова. — Робот. Вот тут…

Его палец ткнул затихшего на время парня прямо в лоб:

— Вот тут нет мозгов в прямом понимании. Тут железо. Тут расположен центр… — Он опять замер, подбирая слова. — … Машинный центр.

— Центральный… Процессор? — сама не ожидая от себя такого, сказала Кейт.

— Наверное. Это кукла, мисс Милн.

Кейт растерянно рассматривала лежащего на кровати парня, ища хотя бы одну подсказку, клеймо, данные производителя, по которым лорд Грей сделал такой ошеломительный вывод, и ничего не находила. Седой парень был абсолютно живым. Он хрипло дышал, он стонал, он пытался двигаться. Глаза под тонкими, полупрозрачными веками хаотично двигались, а на шее дико набухали вены, особенно в моменты судорог. Иногда он открывал глаза, оказавшиеся голубого цвета, и смотрел в потолок…

— Но этого не может быть. — твердо сказала Кейт. — Он… Живой!

— И тем не менее, это так. — Лорд Грей легко перевернул парня на бок, откидывая волосы с шеи, — смотрите — у людей такого нет и быть не может.

В подзатылочной ямке, прямо по срединной линии находились два разъема, непривычной для Кейт конфигурации. Отличающиеся от телефонных и компьютерных, но явно узнаваемых разъема. Кейт охнула — такого она не ожидала.

Парня вновь выгнуло в судороге, и лорд Грей услужливо пояснил:

— Судя по картине, центральный процессор погиб. Органика еще долго будет цепляться за жизнь, но… Кукле уже все равно. Вряд ли он ремонтопригоден. Только не здесь.

— Вы можете помочь, лорд Грей? Пожалуйста. — Она сама не верила, что говорит это. И кому? Лорду Грею!

— Выкинуть и забыть, мисс Милн.

— Пожалуйста, лорд Грей, помогите мне…

Тот скептически посмотрел на неё, на затихшего на кровати в перерыве между судорогами парня.

— Помочь вам с куклой… — Он вроде решился: — хорошо! Я могу его забрать с собой и…

— Вы сможете выле… Отремонтировать его?

— Простите? — не понял её лорд. — Я могу забрать куклу с собой туда, где полиция