Соблазняй и властвуй - Кэтти Уильямс

Господи, неужели так будет всегда? Стоит ей начать хоть немного приводить свою жизнь в порядок, как появляется Андреас и внезапно вытесняет все остальное. Замкнутый круг, гиря на шее. Ее вдруг охватило чувство полной безнадежности.

– Если ты не заметил, Андреас, я не одна! – произнесла она с напором. – Понятия не имею, о чем ты хочешь поговорить, но, без сомнения, это может подождать до тех пор, пока я освобожусь.

– Том, – Андреас налил себе вина, – мне действительно очень нужно поговорить с Элизабет наедине. – Он взглянул на Элизабет. – Пожалуйста. – Это было настолько неожиданно, что она онемела на полуслове. Она расслышала в его голосе нотку неуверенности – это было еще более удивительно, потому что Андреас всегда уверен в себе.

– В чем дело? – спросила она, когда Том оставил их вдвоем. – Что-то случилось? Ты сам на себя не похож.

– Правда?

– Да. Твой голос звучит так неуверенно, будто ты должен сказать что-то, о чем не хочешь говорить.

В сознании Элизабет прокручивались самые ужасные сценарии. Наверняка это связано с Джеймсом.

Он был единственным человеком на земле, кто мог заставить Андреаса так волноваться.

Сама того не замечая, Элизабет потянулась и взяла его за руку. Но это заметил Андреас, и ее теплые пальцы были для него как спасательный круг для утопающего. Он мягко сжал ее руку:

– Я бы не хотел обсуждать это здесь.

– Что-то с Джеймсом? С ним все в порядке?

– Нет, дело не в нем, хотя он и послал меня сюда. Он беспокоился, не связалась ли ты с мошенником.

Элизабет ощутила одновременно облегчение и бешенство. Она попыталась отнять руку, но хватка Андреаса стала чуть более крепкой.

– Это же просто смешно!

– Я так ему и сказал.

– Так и знала, что дело нечисто! Знаешь, Андреас, я не хочу, чтобы это повторялось.

– Что именно?

– Твое вмешательство в мою жизнь. Том – не мошенник!

– Ну хорошо, допустим. Но, на мой вкус, свихнуться от скуки – тоже не лучшая перспектива.

– Ну все, хватит! – Элизабет вырвала руку, ругаясь про себя, что снова позволила ему вскружить ей голову.

Она схватила сумку, вынула оттуда немного денег, чтобы заплатить за бутылку воды. Они с Томом даже не успели открыть меню! Глаза Элизабет сверкнули, она развернулась и направилась к выходу, вся горя от стыда, в то время как другие посетители с интересом оборачивались ей вслед.

Андреас резко вскочил со стула. Все опять шло не по плану. Он потерял свою маску напускного равнодушия и теперь не знал, что делать дальше.

– Да кто он вообще такой? – бросил Андреас ей в спину, в то время как она неслась в сторону парковки.

– Какая разница? – ответила Элизабет, не оборачиваясь. – Хочешь прочитать мне еще одну лекцию о мужчинах? Ты что, правда думаешь, я буду снова спать с тобой, если ты отпугнешь всех остальных моих кавалеров?

– Ну скажи мне, кто приглашает женщину обедать и угощает ее водой?

Элизабет, не выдержав, обернулась:

– Возможно, тот, кто не боится отношений, которые могут к чему-то привести!

Внезапно Андреас до смерти перепугался, что все кончено. Неужели он потерпел поражение? Том мог быть заурядным – но заурядные мужчины не боятся заглядывать в будущее, даже если это всего лишь поездка куда-то на выходные. Элизабет был не нужен секс без обязательств; но возможно, говорить об обязательствах было уже поздно.

– Зачем ты приехал?

– Элизабет, я схожу с ума от ревности.

Она в шоке остановилась. Андреас никогда даже не знал такого понятия!

– Ты ревнуешь?…

– Ну давай, смейся, – произнес он с вызовом.

– Но почему?…

– Пожалуйста, давай не будем обсуждать это на улице.

Его машина стояла неподалеку, и, не дожидаясь ответа, он направился к ней. Элизабет поспешила за ним, изнывая от любопытства.

– Ну так в чем дело? – спросила она, как только они уселись.

Андреас чувствовал себя как человек, занесший одну ногу над пропастью. Более того, он понимал, что у него нет выбора. Ему больше не нужен был выбор.

– Мне неприятно думать о том, что ты проводишь время с другими мужчинами, – мрачно признал он, заводя мотор и выезжая с парковки.

Элизабет пыталась подавить чувство радости, охватившее ее, и напомнила себе, что ревность – это не любовь. Андреасом двигали страсть и уязвленная гордость. Когда он насытится и перестанет ее хотеть, ему не будет дела до того, с кем она проводит время. И нельзя позволять себе думать, что хоть какие-нибудь отношения с Андреасом лучше, чем никакие.

Возможно, Том – не столько претендент на ее руку и сердце, сколько просто хороший человек, но ведь есть и другие. И не обязательно вытаскивать самую крупную рыбу.

– Куда мы едем? – осведомилась Элизабет.

– Не в дом, – сказал Андреас. – Не хочу, чтобы Джеймс услышал хотя бы одно наше слово.

– А он ничего и не услышит. Я уже сказала все, что хотела.

– Зато я – еще нет. – Он съехал на боковую дорогу и заглушил мотор, после чего повернулся к ней.

Элизабет приготовилась к массированной атаке на свои чувства. Андреас сказал:

– Прости, что испортил тебе свидание. – Обычно он был весьма красноречив, но сейчас слова давались с трудом.

Вряд ли, конечно, Элизабет всерьез рассчитывала связать жизнь с человеком, которого видела десять минут, но в мире порой происходят и более странные вещи. Возможно, этот Том – просто манна небесная по сравнению с неким парнем, который избегает разговоров о будущем и не думает о постоянном. Элизабет молчала, и Андреас занервничал еще сильнее.

– Он все равно тебе не подходит, – наконец выдавил он.

– Откуда ты знаешь, кто мне подходит, а кто нет? Как ты вообще смеешь распоряжаться моей жизнью? – резко спросила Элизабет.

– Ты должна быть со мной!

– Не могу поверить своим ушам, – принужденно рассмеялась Элизабет. – Кем ты себя воображаешь?

– Я… – Андреас запустил руку в волосы.

Он хотел притянуть ее к себе и никогда не отпускать. Когда он увидел ее на свидании с другим мужчиной, подумал, что может проиграть, он чуть не сошел с ума.

Гнев Элизабет схлынул и уступил место удивлению. Она не понимала, что Андреас пытается сказать.

– Я не был честен с собой, – выдавил Андреас. – Я не представлял, что значит влюбиться. Оказалось, это как пинок под ребра.

– Влюбиться? – Элизабет не могла поверить в услышанное.

– Я встречался со множеством женщин и думал, что знаю, что мне нужно от жизни. Для меня всегда на первом месте была работа, – задумчиво произнес он, не в силах до конца осознать, что отныне ей предназначено всего лишь второе. – Я однажды говорил: я всегда помнил, кто я, и стремился обрести независимость, несмотря на то что Джеймс был счастлив обеспечить меня всем необходимым. Женщины были всего лишь приятным дополнением, но по-настоящему меня интересовали только власть и деньги.