Повелитель Тёмных Глубин - Джулия Либур

– Ни о чём не беспокойся. Вари зелье. Позже я сообщу, кто заберёт наш сюрприз.

Риммор сел в кресло и задумался. Посидев немного, он встал и вышел в каменный сад, который примыкал к его кабинету. Тщательно закрыв за собой дверь, он прошёл к скамье, сел на неё, прикрыл глаза и сосредоточился. Он стал представлять себе свой меч, битву, постепенно впадая в ярость, но стараясь контролировать её. Перед ним проносились образы, то меча, то дуба, то битвы с Идаром, а затем с Андвином. Риммор старался как можно ярче и мощнее сделать свои видения. Наконец закончив всё это своим образом с мечом в руке, он открыл глаза. Встав со скамьи, он направился в кабинет. Здесь он снова вернулся к раскинутой на огромном столе карте Эргирии и задумался над ней.

***

На крыше Дворца Совета стоял Риген с поднятыми вверх руками. Небо Эргирии постепенно затягивало серой пеленой и вскоре пошёл сплошной мелкий дождь. Густой, влажный воздух поднимал аромат земли и доносил его до самой крыши. Риген смотрел, как мелкие капли моросью, ложатся на деревья и траву, как опускают цветы свои венчики под тяжестью накопившейся воды, как воробьишки радостно набрасываются на выползающих дождевых червяков, а хозяйки заносят со дворов забытые стулья и бельё. Дождь был ласковый и тёплый. Ребятишки, продолжали бегать, даже не прерывая игру. А взрослые сидели под навесами, наслаждаясь спокойствием и вкусным воздухом.

Под землёй же шла своя жизнь. Набравшие силы под живительным дождём, тонкие паутинки грибниц шли в только им известных направлениях. Они сливались с другими грибницами и сообща продолжали движение. Вся поляна с дубом была уже окружена грибницами. Шляпки грибов появились сплочёнными стайками по всей Беличьей Дубраве. Одинокая ворона, прячущаяся в ветвях дуба от дождя, не осталась незамеченной. Но то, что делалось внизу на глубине под Дубравой, не видел никто.

А под землёй кипела работа. Чёрные гномы трудились как заведённые. Они не могли доверить прокладку туннеля к дубу никому. Сменяя друг друга, они копали без передышки день и ночь.

Глава 13. Эльдери

Эльдери в задумчивости сидела на берегу Хрустального озера. Она не замечала тёплый дождик, мысли её были рядом с Этфардом. Что сейчас делает её любимый, где он. Вечером он обещал прийти и Эльдери ждала этой встречи и боялась. Полгода уже пролетело, как Этфард попросил её руки, и Эльдери, которая сначала радостно согласилась, стала потом оттягивать свадьбу. Но не потому, что разлюбила Этфарда. Яд сомнений разъедал ей душу. Она была простая девушка, а Этфард был богом. Она была смертна, а Этфард нет. Но самое главное, она старела, а Этфард был вечно молод.

Они встретились глазами на Празднике Падающих Звёзд почти год назад, куда Этфард пришёл с Лунердом и своим подмастерьем. Веселье в тот раз удалось на славу. Ночь выдалась тёплая и ясная. Нилек, подмастерье Бога Кузнеца, глаз не сводил с лукавой и белокожей морской девы, тоже поглядывающей на него исподтишка. Этфард подмигнул парню.

– Ну что, долго будешь думать? Морские девы долго на суше не могут находиться. Ещё чуть и упорхнёт к морю. Так и счастье своё упустишь.

Нилек густо покраснел, однако набрался решимости и пошёл приглашать красавицу на танец. Этфард же с Лунердом сели за стол чуть в отдалении и заказали медовухи. Скоро упадёт первая звезда. Зазвучала весёлая музыка и молодёжь выстроилась для традиционного танца Встречи Звезды.

Закружились, держась за руки, девушки-прелестницы. Другой, внешний круг, состоящий из парней, двигался в другую сторону. Вот отпустили они руки расходясь, но сохраняя форму круга, а девушки, наоборот, сплотили свой круг, подняв сцепленные руки и двигаясь в такт. Яркие наряды, летящие косы и ленты, всё вихрем проносилось перед зрителями. Музыка играла всё быстрей и вдруг остановилась, в тот момент, когда девушки замерли и, откинувшись назад, поднятыми руками образовали лучи звезды. Все смотрели на небо в ожидании, вот сорвалась первая звезда, за ней вторая и начался звездопад. Поднялся весёлый гомон и праздник покатился с новой силой.

Этфард во время танца заприметил красавицу, которую ни разу не встречал до этого. Как только снова зазвучала музыка, он сразу направился к ней и пригласил на весёлый танец.

– Ого, да ты, друг, наконец нашёл себе девушку под стать. Огонь, а не дева, – рассмеялся Лунерд, увидев, как они выплясывают.

Пара и впрямь выделялась. Оба рыжие, высокие и стройные. Кудри Эльдери, взлетая, создавали пышный ореол и сверкали огнём. А Этфард с такой лёгкостью подхватывал красавицу, когда этого требовал танец, как будто она была ребёнком. Потом они сидели, рядом за столом, поднимали чаши и поглядывали друг на друга. После праздника Этфард спросил у её отца разрешение проводить девушку, и они, болтая, пошли к её дому.

Этфард расспрашивал Эльдери о семье, о ней самой. Эльдери рассказала, что живёт с отцом и младшими братом и сестрой. На взрослом празднике в первый раз. Очень уж волновался за девушку отец. Мать её пропала пять лет назад, когда ей было четырнадцать лет. Пошла она к отцу, который был на лесной пасеке и не дошла туда. Нашли только глиняные горшочки на тропинке. Просили они провидицу посмотреть, что случилось. Но она ничего не увидела кроме тумана.

Отец обошёл все окрестности, расспрашивая, может видел её кто-нибудь. Но в тот день никто не видел его жену. Правда, один крестьянин вспомнил, что встретил мужчину и женщину на дороге. Оба были высокие в тёмной одежде, женщина ещё и в таком же тёмном платке. Но крестьянин уверял, что рыжие волосы он бы точно заметил, да и знал он в лицо мать Эльдери. Сильно горевал отец. Любил он свою жену. Дочку Эльдери, которая была копией матери старался оберегать с тех пор. Говорил, что кто-то из нечисти, которая ещё по углам прячется, позарился на красоту женщины и похитил её.

Зачастил Этфард в дом Эльдери, а через полгода честь честью попросил её руки у отца. Согласился Ульнерд отдать дочку, видел, что любит она Этфарда. Летала Эльдери от счастья. Однажды, когда она сидела на этом самом месте, присела рядом с ней