Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря - Элен Славина

— А он у тебя юморист, я смотрю.

— Ох, мама, оставь. Ты его просто засмущала.

— Да? Ну, прости, не подумала. А если бы меня здесь не было, он рассказал бы в подробностях, в каких позах ты лучше смотришься? Так? — Иеления усмехнулась и раскрыла свою поваренную книгу на нужной странице. — Ты нашла кастрюлю, дочь?

Мариэль все еще смотрела в сторону порога кухни, откуда несколько секунд назад скрылся любимый, и никак не могла сосредоточиться на словах матери.

— Мариэль? Очнись уже! — Иеления наклонилась к дочери и посмотрела ей в глаза. — Кастрюлю давай, иначе мы все с голоду усохнем.

— А, да, сейчас! — Мариэль снова нырнула вглубь шкафа и увидела, скорее нащупала большую кастрюлю, двинув ее на себя, более мелкие посыпались на пол. — Вот единорог посади меня на рог! Мам, забирай кастрюлю, пока я вся не покалечилась. — Мариэль протянула матери посуду и выползла из ненавистного шкафа на свет.

— Вот и хорошо, поставим кастрюлю на газ и начнем уже варить крем-суп. Да, Мариэль? Ты будешь мне помогать?

— Я и так помогаю, если ты не заметила.

— Дочь, давай по-быстрому, сползай на крышу и нарви свежих вешенок, они должны были уже вырасти. Только осторожно, слышишь меня?

— Да слышу! Думаешь, я не умею ползать по деревьям? Я делаю это с детства, и пока меня никто не обошел.

— Хвастаться будешь другим, на вот возьми корзинку, набери полную.

Когда Мариэль скрылась, Иеления начала подготавливать остальные ингредиенты для супа. Она достала несколько крупных луковиц и головку чеснока, вытащила из верхнего шкафа откупоренную бутылку красного вина и несколько ароматных веточек розмарина и тимьяна.

— Самые важные ингредиенты находятся в подвале. — Сказала себе Иеления и повернулась на сто восемьдесят градусов. Загнув небольшой половичок, она обнаружила маленькую дверку, вырезанную как раз в полу. Ручка была металлическая, которая легко опускалась и поднималась, когда это было необходимо.

Открыв тугую, немного скрипучую дверку, она осторожно посмотрела вниз и отпугнула вылезающих на свет паучков и мерзких мокриц. Дернувшись от одного вида этих ракообразных, она сморщилась и посмотрела на свет, мягко льющийся из лампы над потолком. Стало легче и волнение ушло.

— Ненавижу мокриц. Фу-у-у-у… — Поднявшись на ноги, она зажгла свечу, стоявшую наготове, сделала поменьше газ в кастрюле и начала медленно спускаться в подвал. Лесенка под эльфийкой, скрипела, но держалась крепко. Свет освещал небольшое помещение с полками и шкафами. Вступив на холодный пол, который сквозил даже через тонкие тапочки, Иеления поежилась от прохлады и обитающей здесь мрачной тишины. Поставив свечку на одну из полок, уставленных многочисленными банками и колбами, Иеления начала искать, то, что ей необходимо было для ужина.

— Так, для грибного крем — супа мне еще нужны сливки, сметана и сливочное масло. — Посмотрев в дальний конец погреба, она поняла, что все молочное находится именно там, где прохладнее всего. Направившись туда, она увидела, небольшие крынки, заполненные наполовину. Взяв с полок пустые посудины, неглубоким черпаком положила в каждую по ингредиенту. Понюхав и попробовав на вкус, она удовлетворенно кивнула и пошла к выходу. Выставив все посудины из погреба, Иеления почесала затылок и решила вернуться в подвал.

— Одного супа будет мало, надо еще сделать эльфийский салат по рецепту матушки Глиндменель. Так, где у нас находятся овощи? — Иеления всегда разговаривала с собой в этом подвале, так она успокаивала себя и, казалось, что она не одна. Раньше ей всегда помогала Лариэль, разговаривала с ней, шутила и подавала идеи на ужин. А теперь? — Мне нужны спелые помидоры, сладкий перец и черная смородина. И ароматная трава. И еще один особый ингредиент, который всегда необходим к ужину. Все остальное есть наверху. Пора выбираться отсюда, да, Лариэль?

— Что ты сказала мама?

— Лариэль?

— Эмм… нет, это Мариэль. Я грибы принесла. Куда их поставить? — Мариэль заглянула в подвал и увидела у лестницы мать. — Ну, и жуткое местечко, я вам скажу. Хотя место для тайника идеальное. — Протянув руку матери, она увидела небольшую миску с овощами и взяла сначала их.

— Прости Мариэль, обозналась. Голоса у вас были…

— Да, почти одинаковые. Все нормально. Все же хорошо? Хотя о чем я говорю?

Иеления взяла свечку и аккуратно поднялась по лестнице. Закрыв подвал и задвинув половичок, она смущенно улыбнулась дочери и начала готовить ужин.

— Дочка, ну-ка порежь овощи для салата. Мяту, базилик и петрушку возьми в корзинке. Заправку не забудь.

— Сметана, разбавленная сливками с ароматными травами и специями. — Подхватила Мариэль, взяв пальцами мяту и закинув её в рот. — Я знаю.

— Отлично. А теперь приступим к поварской магии, пока наш особый гость не умер с голоду.

— Мама, ты знаешь, я заметила, случайно, у Виктора шрам на шее. Такой бывает, когда человек хочет убить себя. Ну, понимаешь, как бы это сказать? Повешение что ли?

— Или когда его хотят убить с помощью верёвки. Чтобы не мешал! — Произнес Виктор, стоя у двери кухни. — Со мной было именно так.

— Прости Виктор. Я не хотела, просто… — Мариэль запиналась, смущалась и краснела от неловкой ситуации, которую сама создала.

— Ничего страшного, рано или поздно ты бы узнала правду. Так почему не сейчас? — серьезно произнес охотник и сел за стол.

— Значит, ты нам расскажешь? — Молодая эльфийка нарезала салат и уминала помидоры, закусывая их базиликом.

— Да, вот только мне бы не помешала чарка чего-нибудь расслабляющего. История уж больно колючая и печальная.

Иеления взяла бокал из шкафа, достала из корзинки с овощами особый ингредиент — бутылку холодного эльфтвейна и поставила все на стол.

— Думаю, этого будет достаточно! — Иеления взглянула на Мариэль и аккуратно хлопнула по пальцам дочери. — Что за манеры Мариэль? Прекрати есть немедленно.

Мариэль усмехнулась, затем взяла готовый салат, заправку к нему и села за стол, поближе к своему охотнику.

— Налей и мне, дорогой. Сегодня такой день, что выпить нужно обязательно. Мама, ты же не будешь против?

— Пей аккуратно и медленно. Скоро будет готов ужин. — Иеления попробовала почти готовый крем-суп, бросила туда веточку розмарина и заправила все сливочным соусом. Аромат свежих грибов и сливок распространился по всей кухне.

— Вот это я понимаю, запахи. Наша кухарка готовит, но не так вкусно, как вы. — Виктор улыбнулся и посмотрел на обеих дам.

— У тебя есть кухарка? — Мариэль непонимающе взглянула на охотника, а затем на маму.

— Мариэль, я думаю нам надо выслушать Виктора и не перебивать его. Сегодня вечер откровений, так что давайте будем