Девушка за границей - Эль Кеннеди

Мне удалось составить генеалогическое древо современных Талли. Все они снабжены именами и фотографиями, ни одна из которых даже отдаленно не напоминает женщину. И никаких давно потерянных сестер или дочерей. Я был уверен, что где-нибудь на ветке появится дырочка. Пустое место, куда поместилась бы эта женщина. Но нет. Ничего.

Думаю, нам с библиотекой нужно сделать перерыв в стиле Росса и Рейчел. Становится поздно, и я устала.

В порыве отчаяния я возвращаюсь к мистеру Баксли со своим телефоном.

-Ты знаешь эту женщину? Я протягиваю ему телефон, чтобы показать фотографию. - Художник-портретист из Талли Франклин Астор Дайс написал ее вскоре после Второй мировой войны.

Его типичная гримаса исчезает, когда он внимательно всматривается в фотографию, прищурившись за очками. - Боюсь, что нет.

Я проглатываю очередной приступ разочарования.

Он продолжает изучать изображение, затем кладет мой телефон на стол. — Но, может быть, вы захотите взглянуть, — он нацарапывает карандашом десятичное число на листке бумаги, - на это.

Он протягивает его мне. Вместе с этим чертовым планшетом.

Туше, мистер Баксли.

Но я полагаю, что это прогресс.

15

TПАРНИ УСТРАИВАЮТ ВЕЧЕРИНКУ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ, И КВАРТИРА переполнена их друзьями и друзьями друзей. Незнакомые лица, которые в основном смотрят мимо меня, как будто я ребенок, который должен быть в доме соседей с ночевкой, чтобы большие дети могли поиграть. Я стараюсь быть общительной, и ребята знакомят меня со всеми, но они втягиваются в разговор, который начинает выводить меня из себя, и я остаюсь на периферии. Это не их вина, этот мой синдром аутсайдера. Я их не виню.

Я совершил обход. Теперь я забился в угол с бокалом вина и наблюдаю издалека. Честно говоря, я занят. Зудящий и раздражающий. Разочарован.

Да, я больше не могу притворяться, что это не то, что я чувствую. Я разочарован.

Нейта и Ивонны здесь нет.

Мне должно быть все равно. Я продолжаю убеждать себя не делать этого. Но с момента нашей поездки мне все больше не терпится снова увидеть Нейта. Часть меня даже думала, что он, возможно, приложит усилия, чтобы снова наладить отношения (как друзья, конечно), но, очевидно, я ошибалась.

Хотя я понимаю. Наличие девушки - довольно веская причина, по которой он не прилагал к этому усилий.

И почему я должен прогонять эту мысль.

Я не особенно близок с Ивонной и не испытываю к ней особой преданности. Тем не менее, убивать парня другой женщины - дерьмовый поступок. Я уверен, что это не принесло бы мне ни одного очка среди остальных участников группы.

Угу, как будто была хотя бы отдаленная вероятность того, что ты сможешь украсть его у нее? - спрашивает веселый голос в моей голове.

Тьфу. Это смешно.

Я здесь уже больше двух месяцев. Это было весело, но пора перестать позволять себе развлекаться абсурдными сценариями безответной одержимости. Пора взглянуть в лицо горькой правде.

И найди еще бокал вина, чтобы запить это.

Когда я захожу на кухню, чтобы налить себе еще, я замечаю, как один из товарищей Джека по команде по регби роется в ящиках.

“Ты здесь живешь, верно?” спрашивает он, бросая на меня взгляд через широкое плечо. Он одет в джинсы и полосатую рубашку поло, которая натягивается на груди.

Мне действительно нужно начать уделять больше внимания регби. Парень крепкий, с приятной внешностью и игривыми глазами.

-Угу, - отвечаю я.

-Поможешь мне найти открывалку для бутылок?

Я открываю посудомоечную машину и достаю его из корзины для посуды. - Джек бросил его туда, чтобы люди не убежали с ним.

-Выдающийся. Он откручивает крышку со своего пива и протягивает бутылку мне. “Ваше здоровье”.

Мы чокаемся и пьем.

-Я Сэм. ” Он прислоняется к стойке. - Ты Эбби, да?

“Да. У меня на спине есть знак?”

-Джек говорит о тебе.

-Ох. ” смущенный румянец заливает мое лицо. - Не верь ни единому слову.

“Все хорошее. Обещаю”. У Сэма обезоруживающая улыбка и непринужденное поведение. “ Знаешь, ты вполне в форме. Я понимаю, почему он не упомянул об этом.

Я нервно смеюсь, потому что не знаю, как к этому отнестись. - Ты просто высказал это прямо, да?

Сэм пожимает плечами с яркой, пьяной улыбкой. “Это было немного дерзко?”

-Может быть, немного. Пожалуйста, не позволяй мне останавливать тебя.

Его ухмылка становится шире, когда его взгляд скользит по мне, ненадолго задерживаясь на обнаженной коже, открытой свитером с открытыми плечами. Несмотря на все усилия Ли одеть меня сегодня вечером, я выбрала свой собственный наряд. Свитер оверсайз, джинсовая юбка и черные армейские ботинки. Мило и повседневно. Даже Ли неохотно признал, что я хорошо выгляжу, когда увидел, как я выхожу из своей комнаты. Я уверен, что ему было больно это делать.

Кто-то включает музыку в гостиной. Это незнакомая мне песня, хотя в последнее время я слушаю много британского рока.

-Может, потанцуем? - Спрашивает Сэм.

Аббатство Нэшвилл скажет "нет". Она была бы слишком далеко от своей зоны комфорта и стеснялась бы выглядеть глупо перед толпой.

Лондон Эбби немного выпила, и ей нужно что-нибудь, чтобы прогнать мысль о недосягаемом парне. Поэтому я допиваю вино и, взяв его за руку, веду в гостиную, где столпились остальные.

На несколько минут я отбрасываю все свои опасения и отвлекающие факторы. Я позволяю Сэму притянуть меня ближе, когда он прижимается губами к моим волосам, произнося кокетливые слова, которые я не совсем различаю из-за музыки и его акцента. Я просто киваю и улыбаюсь, забавляясь на мгновение тем, что соглашаюсь с этим. Есть худшие способы провести вечер и более разрушительные способы забыть парня.

На другом конце комнаты я замечаю, что Джек обращает на меня внимание. Его обычная невозмутимая улыбка исчезает, когда он оценивает своего друга. Его глаза сужаются. Когда Сэм утыкается носом мне в шею сбоку, Джек отрывается от своего разговора и подходит к нам.

-Эй, приятель. Он толкает Сэма в плечо. - Ты пускаешь слюни на девушку.

-На самом деле это не так, - возражаю я, все еще танцуя в объятиях Сэма.

“На моем лучшем поведении”, - говорит Сэм, все еще улыбаясь и невозмутимо. “Поклянись в этом”.

“Домашнее собрание”. Джек толкает Сэма, и хотя Сэм с любопытством приподнимает бровь, он отступает.

“Спасибо за открывалку”, - говорит он мне. Подмигнув, он уходит.

Джек занимает свое место,