Дьявола не существует - Софи Ларк

- Вы когда-нибудь встречали Эрин Уолстром? — спрашивает Хоукс.

- Один или два раза. Как я уже сказал, это островная индустрия. Я уверен, что мы посещали одни и те же вечеринки и мероприятия.

- Вы когда-нибудь видели Эрин с Аластором Шоу?

- Да. Я видел, как они разговаривали ночью в Оазисе.

- Шоу сказал, что они с Эрин занимались сексом на лестнице.

Я пожимаю плечами. — Меня при этом не было.

- Вы видели, как они вместе покинули галерею?

- Нет.

— Вы вообще видели, как Шоу уходил?

- Нет.

— Когда вы видели его в последний раз?

- Не имею представления. В этих вещах больше вина, чем искусства.

— Вы видели там Мару?

Я колеблюсь долю секунды, отвлекаясь на яркий образ того момента, когда я впервые увидел ее. Я вижу, как вино брызжет на ее платье, впитывается в хлопок, темный, как кровь.

- Да? – подсказывает мне Хоукс, наклоняясь вперед, его голубые глаза проницательны за очками.

- Да, я видел ее. Лишь на мгновение, рано ночью.

— Но вы не видели, как она ушла.

- Нет.

Хоукс позволяет тишине повиснуть между нами. Это старая техника, призванная побудить меня дополнить свое заявление. Чтобы заставить меня болтать.

Я держу рот на замке. Улыбаюсь Хоуксу. Жду с таким же терпением.

Хоукс меняет тактику.

- Как давно вы знаете Аластора Шоу?

- Мы вместе ходили в художественную школу.

- Действительно.

Он этого не знал. Неряшливый, ужасный офицер.

Я могу сказать, что он раздражен этим упущением — краска поднимается от воротника его рубашки.

- Сирена назвала вас соперниками, — говорит Хоукс.

- Сирена любит раздувать драму.

- Вы не соперники?

- Я не верю в соперничество — я соревнуюсь только с самим собой.

— Вы бы назвали себя друзьями?

- Не особенно.

- Просто еще один знакомый.

- Это верно.

Хоуксу надоели эти вежливые ответы. Он всасывает немного воздуха сквозь зубы.

- Я удивлен, что вы согласились встретиться со мной без присутствия вашего адвоката. Вы были непреклонны в том, чтобы любое общение с Марой происходило через вашего адвоката.

- Я все еще здесь. После нападения полиция отнеслась к ней неуважительно.

- Это был не мой отдел.

- Мне плевать, кто это был. Больше этого не повторится.

— Но вас не беспокоит, что вас… не уважают.

— Я уверен, что вы знаете лучше.

Я улыбаюсь офицеру Хоуксу. Он не улыбается в ответ.

— Где вы были вечером второго ноября? — резко спрашивает он.

- Не имею представления. Вы помните, где вы были случайными вечерами в прошлые недели?

— Вы ведете календарь?

- Нет.

— А ваш секретарь?

- Нет.

Это верно. Я не разрешаю Дженис вести запись моих встреч. Соня запоминает мое расписание, но уж точно не стала бы читать его Хоуксу.

- Вы знаете женщину по имени Мэдди Уокер?

- Нет.

Хоукс достает фотографию из внутреннего нагрудного кармана своей спортивной куртки. Он пододвигает его через стол ко мне.

Я смотрю на картинку, не прикасаясь к ней. На нем изображена темноволосая девушка, лежащая на стальном столе с закрытыми глазами и явно мертвая. Кожа у нее голубовато-серая, испещренная синяками вокруг челюсти. Шоу был груб, когда развернул ей рот и засунул в него змею.

Я узнаю ее по верхнему этажу многоквартирного дома, где Шоу подвесил ее в своей паутине.

Мне хочется вырвать ему чертову глотку, вспоминая, как он заманил меня туда и поймал в ловушку, вызывая копов, чтобы они поймали меня с телом.

Это была глупая ошибка, которая до сих пор меня унижает. Но я не могу позволить, чтобы на моем лице отразился хоть малейший намек на эти эмоции.

Хоукс внимательно следит за реакцией. Поэтому он дал мне фотографию трупа, а не фотографию девочки, сделанную при ее жизни. Он ищет подсказки на моем лице.

Узнаю ли я ее? Я шокирован этим изображением?

Или, что самое убийственное:

Я человек, рассматривающий свою собственную работу?

Доволен ли я?

Я возбужден?..

Я вежливо говорю Хоуксу:

- Я никогда ее не встречал.

- Она была убита в районе Мишн. Полицейские увидели мужчину, убегающего с места происшествия. Он был высоким и темноволосым.

— Это относится только к половине мужчин в Сан-Франциско.

— Это относится и к тебе.

- И тысячи других.

Офицер забирает фотографию обратно и снова кладет ее в карман, прямо к сердцу.

Он принимает это на свой счет. Для него это не только амбиции.

И он теряет терпение из-за моих препятствий. Медленно и верно.

— Ты недавно травмировался? — он требует.

Я никогда не обращался к врачу, когда вывихнул лодыжку, прыгая с крыши. Возможно, кто-то увидел, как я хромал неделю спустя, когда я обмотал лодыжку тензорной повязкой и глотал пригоршни обезболивающих, пока опухоль не спадала.

— Ничего не приходит в голову, — неопределенно говорю я.

— У тебя плохая память, да? Хоукс усмехается.

- Мне нравится думать о более интересных вещах, чем мелочи моего расписания и время, когда люди покидают вечеринки.

- Что тебе интересно? — спрашивает Хоукс, его челюсть напряжена, а рука все еще лежит на нагрудном кармане куртки.

- Мне любопытно, почему ты разговариваешь со мной, а не с Шоу.

- Думаешь, он напал на Мару? И убил ее соседку по комнате?

— Так говорит Мара.

— Ты ей веришь.

- Она очень проницательна.

Как и этот полицейский. В этом она была права.

Хоукс знает, что здесь что-то не так. Он чувствует связь между нашим странным трио, но не может понять, что они означают.

У него нет доказательств — я не оставил в многоквартирных домах даже отпечатков пальцев. Я уверен, что Шоу был еще осторожнее.

Как бесит необходимость работать в рамках закона. Ваши руки всегда связаны правилами и положениями. Только одна сторона играет честно.

Я вижу напряжение на лице Хоукса. Его бессильный гнев.

Он повидал достаточно преступников, чтобы знать, что я не законопослушный гражданин. Но это верно для большинства богатой элиты этого города. Мы все пренебрегаем правилами ради собственной выгоды. Он не может решить, являюсь ли я очередным богатым придурком или убийцей, которого он ищет.

Я уже убедился, что у Хоукса ничего нет. Никаких улик против меня, ничего, кроме подозрений.

Хоукс вздыхает, пытаясь успокоиться. Готовимся к последнему рывку.

Он наклоняется вперед,