Девчонкам здесь не место! - Маргарита Александровна Гришаева

Весь путь до самой арены по темным коридорам я делала глубокие вдохи, стараясь взять себя в руки, а шум множества голосов тем временем с каждым шагом становился все громче. На границе сумрака коридора и яркого света, пробивающегося из прохода на арену, я замерла.

— Струсила? — раздался еле слышный шепот над ухом.

Я обернулась, чтобы столкнуться с синим лукавым взглядом, глядящим на меня с ожиданием.

— Не дождешься, — прошипела в ответ и решительно шагнула в ослепительно яркий свет.

И в первой мгновение застыла, оглушенная шумом и ослепительно белым песком арены — каждый раз сбивает с толку. Кое-как проморгавшись, разглядела стадион полностью и нервно сглотнула — сколько же народу пришло на нас посмотреть!

— А вот и наша темная лошадка, новая защитница команды «Риот» — Ринри! — загрохотал над головой голос комментатора, тут же подхваченный улюлюканьем толпы. — Известие о том, что команда взяла к себе девчонку и без того было невероятным, но, чтобы еще такую хрупкую и хорошенькую, это вообще что-то с чем-то. В «Магической битве» прежде чего ценятся все же другие качества. Ну что же, сегодня мы и узнаем зажжется ли среди лиги новая звездочка, или погаснет, даже не успев вспыхнуть, — продолжал разорятся неизвестный.

И если сначала я была смущена комментарием о внешности, то теперь злилась.

— Не обращай внимания, — заметил Алекс, вышедший следом за мной. — Это его работа нагнетать обстановку. Поменьше слушай этот треп, — посоветовал он. И сам последовал совету, не обратив внимание на то, как объявили его, расписав о популярности Бабника среди женского населения. К слову, его выход встретили с большим энтузиазмом — кричали ему раза в два больше, чем мне. Но поистине шквал аплодисментов встретил на поле именно Грейсона — определенно, капитан был любимчиком публики.

Справедливо будет заметить, что команду противников приветствовали ничуть не меньше, несмотря на заявление Зануды, что игроки они мягко говоря средненькие. Четыре парня — как водится среди игроков, крепкие, высокие, смотрели на меня с откровенным скепсисом и чуть ли не насмешкой. Ну да ладно, игра нас в итоге рассудит.

Жеребьевка показала предсказуемый результат — нам предстояло выбирать магию первыми.

— Простите, — буркнула, вернувшись от тренера Фера, и проводившего священнодействие подкидывания монетки, к собственной команде.

— Ерунда, — отмахнулся капитан. — Я все равно не собирался ориентироваться на их выбор. Мы определились со своими сильными сторонами. Этого достаточно, чтобы перекрыть любое их преимущество.

Мне бы его уверенность.

— Итак, мы переходим к выбору стихий, — огласил комментатор. — «Риот» приступайте!

— Тьма, — спокойно произнёс Грей, но голос его разнесся над всем стадионом.

— Лед, — выбрал Ней любимую стихию.

— Воздух, — с улыбкой заявил Алекс.

— Земля, — нехотя выдохнула я.

Да, очередной повод для нервоза — выбирать любимые пентаграммы в отборочной части турнира Темный пластилин мне категорически запретил, наказав придержать это преимущество для более сильных противников. Да и не зря же они меня натаскивали по остальной магии. Так что поводы для волнения у меня имелись и еще какие.

— Что же, слегка неожиданный выбор, но ребята выглядят уверено, посмотрим, что он им принесет. А теперь, очередь команды «Кростон»!

— Воздух, — многозначительно улыбнулся в мою сторону капитан их команды, он же атакующий. Противоположную мне стихию взял, гад. Ну, это было предсказуемо. Судя по нацеленному взгляду, меня уже определили в слабачки и приготовились порвать на кусочки. Ну-ну, пусть сначала подберётся достаточно близко.

Прикрывающий «Кростона» в итоге взял себе землю, тоже в противопоставление Алексу, поддерживающий, похоже, оказался некромантом и взял кости, ну а защитник выбрал огонь.

— Итак, выбор сделан и согласитесь, нас ждет весьма занятная игра, судя по раскладу магических сил, — с энтузиазмом вещал комментатор. — Не терпится увидеть, к чему же приведет столкновение обновленного состава «Риот» и уже зарекомендовавшей себя и устойчивой команды «Кростон». Так не будем тянуть! Начнем игру!

Тут же мир вокруг вспыхнул ослепительным светом, и магия арены начала выплетать вокруг нас площадку для игры. И вот когда через пару мгновений чудесное преобразование закончилось, мне захотелось выругаться.

— Да вы блин серьезно? — взвыла я.

Потому что окружал нас зимний лес. Куча темных безжизненных стволов в окружении белизны, ослепительно яркое солнце, сверкающее на сугробах и… жуткий дубак. Ну и мы, четверо игроков, в черных кожаных комбинезонах, не приспособленных для такой погоды и окружения вот вообще никак.

— Так вообще можно было? — возмущенно обратилась я к капитану, пока в вышине над головой медленно тикал таймер, отчитывающий мгновения до начала игры, положенные пару минут, чтобы ознакомиться с особенностями площадки.

— Не самый плохой вариант, — пожал плечами Грейсон.

— Да, кстати. В одну игру случилось так, что нас забросило в клятую пустыню, — поморщился Алекс. — То есть просто тонна песка, уходящая в горизонт во все стороны. Естественно спрятаться негде, что мы, что противники, как на ладони. В итоге все вылилось в банальную битву стенка на стенку.

— Лучше уж жара, чем такой дубак, — пробормотала я, чувствуя, как ноги в пусть и надежных, и крепких, но совсем неутепленных ботинках начинают отмерзать.

— Да нет, еще нормально, — пожал плечами Алекс. — Где-то около нуля.

— Боги, да я околею прежде чем доберусь до флага, — попробовала попрыгать на месте, чтобы немного согреться, но ботинки застревали в снегу.

— Ринри, — с какой-то настороженностью подал голос Грейсон, — что-то я раньше не спрашивал, а ты откуда к нам переехала?

— Из Веринии, — безрадостно призналась я.

— Да ты южанка, — хмыкнул Алекс. — Цветок наш теплолюбивый, ты снег-то вообще видела раньше?

— Видела. Раза три, когда Вира меня с собой отдыхать брала в горы.

Зануда обреченно застонал:

— Вечно с тобой все…

— Время заканчивается, — невозмутимо напомнил Ней, прерывая страдания капитана.

— Алекс, берешь ее за шкирку и тащишь до границы своей линии, — тут же взяв себя в руки отдал приказ Грейсон. — Сама она по этому снегу как улитка тащится будет. Заодно и следы ваши заметешь. Повезло еще, что Коротышка, такая мелкая.

— Так точно, — откликнулся Бабник и тут же повернулся ко мне спиной и чуть согнулся. — Лезь на спину, мелкая, дядя тебя покатает.

— Да вы издеваетесь⁈

А в ответ получила жесткий взгляд синих глаз и суровое:

— Ринри, время!

В общем, сама не заметила, как оказалась на закорках у Бабника, крепко вцепившись ему в шею и сцепив ноги на талии.

— Твои фанатки меня заживо сожрут, — простонала на ухо парню.

— Да ты сама кого хочешь сожрешь, — хмыкнул блондин и слегка подкинул меня, заставив пискнуть и вцепиться еще крепче.

— Не тряси так, а то