Убийство Принца Тени - Хелен Шойерер

А потом она вспомнила эти огромные крылья, вырастающие из его мускулистой спины.

Почему между ними все стало так запутанно? Когда она встретилась с ним и браслет нагрелся на ее коже, раскрыв, кем он был на самом деле, все, чего она хотела, – это вырвать его черное сердце.

Но теперь…

«Это привело меня к тебе», – сказал он с полной искренностью.

Дрю плеснула водой себе в лицо, пытаясь прислушаться к голосу разума, который обычно звучал в ее голове во время опасности. Благодаря ему она смогла выжить в павшем королевстве, полном духов тени… Но сейчас в ее голове было тихо. Единственное, что она могла слышать, – это стук собственного сердца при мысли о Талемире Старлинге…

Хрустнула ветка.

И Дрю обернулась, собираясь с духом, чтобы встретиться лицом к лицу с Воином Меча, который так подкосил ее.

– Думаю, я надеялась, что ты присоединишься ко мне… – пробормотала она.

Но где-то поблизости предупреждающе закричал Терренс. Дрю развернулась на пятках и увидела незнакомца, который злобно смотрел на нее, размахивая ржавым мечом.

– Правда, принцесса? – насмешливо спросил он, делая шаг к ней.

Сердце Дрю сжалось. Она оставила свое оружие на берегу ручья.

Терренс бросился на человека, который в панике метнул свой клинок в ястреба.

– Терренс, нет! – окликнула Дрю. Ей была невыносима мысль о том, что ее пернатый друг снова может пострадать. К ее удивлению, птица послушалась, яростно замахала крыльями и улетела в сторону города.

– На чем мы остановились, принцесса? – издевательски произнес ублюдок, приближаясь, пока его взгляд блуждал по ее обнаженной коже и нижнему белью. – По-моему, ты просила меня присоединиться к тебе…

Губы Дрю скривились, и она сжала кулаки, готовясь драться, одновременно осматривая окрестности в поисках чего-нибудь, чем она могла бы воспользоваться, чтобы противостоять этому налетчику.

Вот оно!

На берегу ручья росли длинные листья водорослей. И этого оружия было для нее более чем достаточно. Ни секунды не колеблясь, она рванула к нему.

Мужчина рассмеялся, когда брызнула вода.

Но к тому времени, как звук слетел с его губ, Дрю уже держала в руках два предмета, похожие на веревки.

Она воспользовалась одним из них, чтобы обезоружить его, обернув его вокруг его руки с мечом и вырвав жалкое подобие клинка из его некрепкой и неуверенной хватки.

– Стерва! – закричал он, когда трава также поранила его кожу.

Но Дрю уже двигалась вперед, поток струился вокруг ее ног, когда она сокращала расстояние между собой и противником.

Он ожидал, что она будет трусливой девицей, но такой ее можно было назвать в последнюю очередь.

Девушка обернула водоросли вокруг его горла. Один раз. Второй. Третий. А потом она туго затянула жгуты.

Не обращая внимания на его руки, пытавшиеся вцепиться ей в лицо, Дрю стояла на своем, пока мужчина бился в конвульсиях, пытаясь отдышаться.

Тихий голосок в глубине ее сознания снова ожил, сказав ей, что она должна хотя бы расспросить этого подонка о том, откуда он взялся и сколько их еще, но, когда Дрю почувствовала, как жизнь покидает его, она также ощутила, что справедливость восторжествовала. Потому что нельзя было ошибиться в выражении его глаз, нельзя было ошибиться в том, что он уготовил для нее, и только за это он заслуживал смерти.

Девушка действительно задушила его на мелководье ручья пучком водорослей.

12

Талемир

Талемир заметил налетчиков почти сразу же, как только Дрю ушла, и через несколько секунд группа из десяти человек набросилась на него. На мгновение он был изумлен тем, что они думали, будто у них есть шанс против него, но потом увидел, как один из них крадется за девушкой, и потерял самообладание.

Ему не нужно было превращаться в духа, чтобы уничтожить их, но он все равно воспользовался своей силой.

Их глаза вылезли из орбит, когда они увидели перед собой наполовину Воина Меча, наполовину духа, чьи тяжелые крылья появились у него за спиной и заслонили солнце. Обнажив когти, он не задумываясь прорвался сквозь толпу повстанцев, и их крики, словно хор, эхом разнеслись по деревне.

Воин Меча применил к ним свою магию теней, заставив их опуститься на колени с помощью нитей темной силы и встретиться лицом к лицу со своими худшими кошмарами.

Когда они оказались перед ним в виде дрожащего месива, некоторые попытались убежать. Он даже позволил им отойти на несколько метров, прежде чем прикончил их одним взмахом меча. Кружащаяся масса обсидиана подчинялась ему, хлеща и сдерживая каждого из налетчиков, пока не настала их очередь умирать.

Талемир убивал одного за другим.

Когда все закончилось, он убрал свои когти, его крылья и тени исчезли, а затем помчался за Дрю, а Терренс летел впереди.

Он подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как она сбрасывает тело налетчика в ручей, его выпученное лицо стало фиолетовым, а кровоточащая шея была обмотана пучком травы.

Стоя в одном нижнем белье, промокшая насквозь, Дрю подняла голову и одарила его дикой ухмылкой.

– Добавь водоросли в список необычных орудий для убийств.

Талемир не задумываясь шагнул в воду и крепко обнял ее.

Сначала она застыла от неожиданности, но потом расслабилась в его объятиях, положила голову ему на грудь, прильнув к нему.

– Ты в порядке? – шепотом спросил он, глядя на тело, которое теперь плыло по течению.

– Лучше не бывает. А ты?

– Прекрасно, – пробормотал он в ее волосы, тихо вдыхая исходящий от нее аромат сирени и вереска, наслаждаясь каждым соприкосновением их тел.

Но момент закончился слишком быстро, и Дрю отпрянула от него, идя по мелководью, чтобы подобрать свою одежду. Только тогда Талемир осознал, насколько беззащитной она была… Тонкая белая ткань ее нижнего белья облегала изгибы и впадинки великолепного тела, соски проступали под прозрачной тканью. Изящная татуировка на ее лопатке снова обнажилась, и Талемир почувствовал, как возбуждается.

Боги, чего бы он только не отдал, чтобы снять эти последние слои одежды и попробовать ее на вкус, провести пальцами по ее нежной коже.

Талемир отвел взгляд. Меньше всего ему хотелось, чтобы Дрю считала его не только монстром, но и извращенцем.

Он услышал шуршание ее одежды и тихие ругательства, когда она натягивала штаны на мокрые ноги. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не обернуться, не сократить расстояние между ними и снова не заключить ее в объятия.

– Кем они были? – спросил он вместо этого.

– Налетчиками, бандитами… Наарвийцы, которые пошли против собственного народа. Отбросы. – Дрю подобрала свой рюкзак у кромки воды и направилась обратно к городской площади.

Лошади ждали их у пустого фонтана, и Талемир, взяв их под уздцы, последовал за Дрю.

– Ты знакома с ними?

– Не с этими людьми в частности. – Она остановилась как вкопанная, когда добралась до кучи тел у входа в аптеку. – Фурии, спасите нас…

Она повернулась к Талемиру.

– Это ты сделал?

– Да.

Дрю кивнула, присела на корточки у ближайшего трупа и стала рыться в его карманах. Она всегда была прагматичной.

– Мы застали их врасплох, – сказала она, перебирая несколько потрепанных листов пергамента. – Но обычно они планируют свои нападения заранее. К нам приходили вести о том, что подобные группы собираются по всей Наарве, нападая на ослабленные общины и предлагая их призракам в качестве жертвоприношений.

Талемир принялся разбирать имущество остальных, попутно рассовывая по карманам оружие и припасы. Мертвецы были вооружены, но не качественными клинками – многие из них были ржавыми, и за ними плохо ухаживали, а пайки в их рюкзаках были несвежими.

– Посмотри на это, – сказала Дрю, привлекая его внимание. Из-под одного тела она вытащила сложенный потрепанный кусок пергамента – карту, покрытую беспорядочными каракулями заметок.

– Что там написано? – спросил Талемир.

Дрю прикусила нижнюю губу, обдумывая надпись.

– Это указания, как добраться до крепости… И…

– И что же?

– И план напасть