Злобное колдовство - Элла Саммерс

Ответ я получил довольно скоро, когда мы с Аллиарой вошли в сарай. Здесь оказалось ещё жарче, чем снаружи, но Ариус не подавал виду, что это его беспокоит. Он стоял в другом конце амбара, один против банды из восьми крепких мужчин, каждый из которых намеревался повалить его на землю. Однако они были недостаточно быстрыми. У золотоволосого ангела было молодое лицо, но многовековой опыт. Он метался между воинами, уклоняясь от каждой их атаки и в то же время нанося удары многим из своих.

— Он, безусловно, впечатляет, — сказала Аллиара, окидывая взглядом тело Ариуса. Она остановилась на его обнажённой груди, блестевшей от пота. Она облизнула губы.

— Он не плох, — холодно сказал я.

Кулак устремился к голове Ариуса. Он поймал его в воздухе, затем подставил ногу под удар противника, сделав ему подножку. Вслед за этим он выстрелил из лука, прямо посреди битвы. Он был таким выпендрежником, этаким гарцующим павлином, напыщенно добивающимся внимания и почестей.

— Я уверена, что вы не менее впечатляющий, полковник, — Аллиара ободряюще улыбнулась мне. — Особенно с такой фамилией, как Ангелблад.

Ариус уложил последнего из своих противников. Они валялись на земле вокруг него, как военные трофеи.

— Давайте покончим с этим, — сказал я, направляясь через амбар к Ариусу.

Аллиара шла рядом со мной.

— Вы с полковником Тайдбрейкером работали вместе раньше?

— Нет, — сказал я. Борьба друг с другом в испытаниях богов не квалифицируется как совместная работа.

— Почему он вам не нравится? — спросила она.

— Я не говорил, что он мне не нравится.

— Это очевидно.

Мне надо научиться лучше скрывать свои эмоции.

— Ну? — подсказала мне Аллиара. — Почему он вам не нравится?

— Он необычайно высокомерный мужчина.

Она усмехнулась.

Я нахмурился.

— Что?

— О, ничего, — её ухмылка не дрогнула. — Просто у меня что-то застряло в горле.

— Я могу взглянуть на это, — предложил Ариус.

Мы подошли к его маленькому рингу для боя. Я направился к нему, обходя тела. Все они ещё дышали, значит, по крайней мере, Ариус никого не убил. Предполагалось, что мы не будем привлекать к себе внимание.

— Я опытный целитель, — сказал он Аллиаре, опуская взгляд к её шее.

— Да, у тебя было много лет для практики, — сказал я ему.

Его губы сжались. Ариус долго ждал возможности стать ангелом, и ему не нравилось, когда ему напоминали об этом. Именно поэтому я так и сказал. Может быть, небольшое напоминание время от времени умерит его самолюбие, и тогда он станет… ну, не слишком приятным, это уж точно. Возможно, терпимым. Когда дело касалось Ариуса Тайдбрейкера, терпимое было лучшим, на что я надеялся.

— Полковник Ангелблад, как замечательно, что вы, наконец, решили появиться, — вкрадчиво произнёс он. — Что касается меня, то я был готов отправиться в путь уже несколько часов. Возможно, вы заблудились по дороге сюда? Вселенная — такое большое и запутанное место, особенно когда вы впервые оказываетесь за пределами мира.

— Я уже бывал за пределами мира, полковник Тайдбрейкер, — ответил я. — На самом деле, совсем недавно, если вы помните.

— Ах, да, испытания богов. Это был захватывающий опыт. Но вряд ли ты был там один, Ангелблад. У тебя была милая Лейла Старборн, которая защищала тебя и направляла. Должно быть, приятно было ради разнообразия не делать всё самому, — кривая усмешка искривила его губы.

— Вы, должно быть, действительно храбрый мужчина, если рискуете вызвать гнев полковника Старборн такими непристойными инсинуациями, — предупредил я его.

— О, я, конечно, не хотел оскорбить полковника Старборн, — любезно сказал он.

Да, только меня. Я попытался расслабить стиснутые челюсти.

— В любом случае, тебе не нужно извиняться за своё опоздание, — сказал он.

— Я и не извинялся.

Он проигнорировал меня.

— Я нашёл здесь множество развлечений, — он указал на лежащих без сознания воинов. — Эти прекрасные джентльмены были более чем готовы помочь мне в моих ежедневных упражнениях.

— Но были ли они? — спросил я. — Готовы?

Улыбка Ариуса стала ещё шире.

— Должен сказать, что они не представляли особой сложности. Может быть, ты захочешь занять их место?

Я скрестил руки на груди.

— Мы здесь для того, чтобы работать, а не развлекаться.

— Конечно, — сказал Ариус приятным тоном, но в его глазах светился вызов. — Это даже к лучшему. В любом случае, это был бы нечестный бой.

Мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы не принять его вызов. Моё сердце бешено колотилось, гнев кипел у меня под кожей, и меня охватило внезапное, жгучее желание ударить его по лицу.

Если бы только мой отец мог видеть меня сейчас, висящего на волоске от потери контроля, он бы напомнил мне, что я должен держать себя в руках, когда имею дело с другими ангелами. А потом он сжёг бы все перышки с моих новых крыльев в наказание за то, что я не усвоил урок, который он вбивал в меня два десятилетия. Мой отец был придурком, но он знал ангелов. И он знал, как с ними обращаться. Мне придётся призвать на помощь своего внутреннего полковника Файрсвифта, если я собирался выполнить это задание.

— Я был бы более чем счастлив исправить твои заблуждения позже, — сказал я Ариусу, отражая его холодную улыбку. — На данный момент у нас есть задание, которое нужно выполнить. Пока ты развлекался здесь, я встретился с нашим гидом, — я указал на Аллиару. — Она покажет нам хранилище Титана.

— Великолепно, — Арий схватил свою рубашку с корыта и натянул её через голову.

— Это недалеко отсюда, — Аллиара украдкой взглянула на Ариуса, который пристёгивал своё оружие. — Просто небольшая прогулка пешком.

Хранилище находилось в самом центре города, в мрачной крепости, охраняемой пушками, ружейным огнём и сотней солдат. Для такой крошечной деревушки, расположенной у чёрта на куличках, хранилище было надёжно защищено. На самом деле, число охранников превосходило число местных жителей. И они были очень хорошо вооружены.

Я наблюдал, как охранники патрулировали внешние этажи здания в поисках слабых мест, лазеек, чего угодно. Их не было.

— Это может оказаться сложнее, чем мы думали, — заявил я.

Глава 3

— Это не будет проблемой, — сказал Ариус, бросая своё оружие. — Я позабочусь об этом.

— Оно может тебе понадобиться, — я указал на оружие, лежащее у его ног.

— Нет, — Ариус усмехнулся, тихо и зловеще. Он бросил своё оружие мне. — Не понадобится.

А затем он просто ушёл, безоружный и одинокий, направляясь прямо к главному входу в хранилище.

Я мог бы попытаться остановить его, но это только привлекло бы к нему внимание. Или я мог