В погоне за мечтой - Люсиль Картер

Айрис чувствовала себя прекрасно. Вчера она всю ночь занималась любовью с Рэем, однако, несмотря на то, что Айрис почти не спала, она ощущала необычайный прилив энергии.

На следующей неделе Айрис должна будет переехать к Рэю. Она не считала, что их отношения развиваются как-то уж слишком быстро. Нет, Айрис думала о том, что так все и должно быть. Она ничуть не сомневалась в своем выборе. Айрис была уверена в том, что они предназначены друг другу судьбой.

В прихожей раздались шаги Рэя. Айрис радостно улыбнулась ему, когда он вошел. Рэй крепко обнял ее и поцеловал.

— Как прошел день? — спросила Айрис.

— Честно говоря, не очень, — признался он.

— В чем дело? — забеспокоилась Айрис.

Рэй усмехнулся.

— Не поверишь, все из-за твоей подружки.

— Стелла?

— Она самая.

Айрис нахмурилась и отвернулась, чтобы перевернуть на сковородке блинчики, которые жарила.

— И что же она натворила? — спросила Айрис.

— Нанесла огромный урон моим финансам, уничтожила морально, в общем, она победила, а я проиграл.

Айрис рассмеялась.

— Кажется, я знаю, о чем ты говоришь.

— Да? И о чем же? — удивился Рэй.

— Она наверняка отбила последнюю коллекцию известного модельера.

— Ну не такой уж он и известный, хотя коллекция была ой как хороша. Так ты обо всем знала и ничего не сказала мне? — вдруг спохватился Рэй.

— Не обижайся, милый. — Айрис чмокнула его в щеку. — Я же пока еще не уволилась, а значит, не имею права разглашать секреты фирмы и информировать тебя о планах Стеллы. Уверена, что на моем месте ты поступил бы точно так же.

Рэй нехотя согласился.

— Конечно, но... Впрочем, ты права. Хотя твоя честность и стоила мне кучу денег.

— Это бизнес, ты знаешь правила, — поучительно изрекла Айрис, в точности скопировав интонацию Стеллы.

Рэй расхохотался, схватил Айрис и закружил ее по кухне.

— Хватит! — воскликнула она, смеясь. — С половника тесто капает!

Рэй поставил Айрис на пол и нежно взглянул на нее.

— Все-таки как хорошо, что я нашел тебя.

— Что-то не припомню, чтобы ты надрывался от усилий, — заметила Айрис. — Все произошло по счастливой случайности и благодаря Стелле.

Рэй нахмурился.

— Стелла, Стелла... У нас есть еще темы для разговоров?

Айрис отложила половник и повернулась к Рэю.

— У тебя с ней что-то было? — спросила она серьезно.

— Я не буду лгать тебе. Расскажу все, как есть.

Стелла рыдала на плече Мелвина Бэрка в его студии, сидя на пыльном стуле и судорожно сжимая его руку. Внезапно она оборвала на секунду свой плач и подняла голову.

— Я что-то стала подозрительно часто плакать в последнее время, — пожаловалась она.

Мелвин хмыкнул.

— Становишься чувствительной, старушка.

Стелла зарыдала снова.

— Никакого сочувствия от тебя не дождешься!

Мелвин знал, что Стелле меньше всего сейчас нужно сочувствие. Иначе она начнет себя жалеть, и у нее неделю все будет валиться из рук. Так что, как бы жалко Мелвину ни было Стеллу, он ничем не выдал своих истинных чувств.

— У меня скоро весь свитер будет мокрым, — заметил он.

— Я тебе его постираю.

— От этого он не станет суше, — хмыкнул Мелвин. — Или твои слезы ядовитые и после них нужно стирать вещи?

Стелла ткнула Мелвина кулаком в бок.

— Заткнись, мне плохо! Ты должен меня утешать.

— И не подумаю, — невозмутимо сказал Мелвин. — Мне тебя не жалко.

— Почему? — Стелла так удивилась, что даже перестала плакать.

— Почему мне должно быть жалко женщину, — сказал Мелвин, подавая Стелле носовой платок, — которая плачет от злости?

— Причем здесь злость? — всхлипнула Стелла. — Я чувствую себя такой несчастной! Я так одинока, Мелвин, ты просто не представляешь!

— Не представляю, — согласился он. — Вытри слезы и прекрати себя жалеть. Это глупо.

— Я что, не имею права поплакать? — спросила Стелла воинственно, и Мелвин понял, что кризис миновал.

— Имеешь. Но не у меня на плече. Сколько можно?

— Ты не настоящий друг, — сказала Стелла, вздыхая и вытирая слезы. — Был бы настоящим, плакал бы вместе со мной.

— Представляешь себе эту картину? — поинтересовался Мелвин. — Я — с трудом.

Стелла захихикала.

— А я очень ярко представляю. Это было бы наверняка очень забавное зрелище.

— Да уж.

— Мелвин, почему у меня все в жизни наперекосяк? — грустно спросила Стелла. — Стоило мне захотеть семью, мужа, детей, как все мои мечты пошли прахом, а реальность обернулась против меня.

— Позволь с тобой не согласиться. — Мелвин подошел к этюднику и продолжил работу, от которой отвлекла его Стелла.

— Не позволю, — ответила она, но все же поинтересовалась: — А почему ты со мной не согласен?

— Ты привыкла получать все и сразу. А тут такая неудача! Кто бы мог подумать: Стелла Маршалл захотела завести семью и ей, не удалось это с первого раза!

— Не язви, — поморщившись, попросила Стелла. — Я, между прочим, в отличие от тебя уже была замужем.

Мелвин улыбнулся.

— Да, ты права, замужем я не был.

— Дурак. — Стелла беззлобно рассмеялась и швырнула в него мокрым от ее слез платком. — Но, что бы я без тебя делала?

— Плакала бы в одиночестве, — изрек Мелвин, не отрываясь от чертежа.

— И все равно, что-то мне подсказывает, что это не последние слезы, пролитые по вине Рэя Леджера.

— Не воспринимай все всерьез. Пока ты злишься, ты будешь плакать. Кошка не поймала мышку. Какой ужас! Я бы ничего тебе не сказал, если бы ты была влюблена по-настоящему. А этим слезам я не верю.

Стелла достала пудреницу, чтобы привести себя в порядок.

— Не понимаю, — сказала она. — Со мной-то все ясно, но вот почему ты не заведешь семью?

Мелвин прикусил кончик карандаша, отступил немного от этюдника, внимательно взглянул на свое творение и лишь потом ответил:

— Не вижу смысла.

— Как? — удивилась Стелла. — Ты же нормальный мужчина, вокруг тебя вьется столько хорошеньких птичек... Женись, хотя бы будет кто-то, кто постирает твои свитера.

— Я и сам могу их постирать. — Мелвин усмехнулся. — Мне не нужны эти глупые девчонки-модели. У них в голове ветер. Я хочу серьезную женщину.