Проходной персонаж - Елена Кароль

– Герцог. Ты обещала рассказать про герцога, Мишель.

Тц. Точно!

Поморщившись, прошла к креслу, не став занимать диван, села, собралась с мыслями и заговорила:

– Это всё видения. Их было несколько, они касались преимущественно Оливии и практики. В них не было меня. Оливия проходила практику одна. И она… вела себя иначе. Была мила и нравилась всем буквально с первого взгляда. Дамы считали её приятной, невинной особой, а мужчины… - хмыкнула, неприязненно кривя губы, - находили в ней некое особое очарование. Среди них был герцог. В моих видениях он ухаживал за ней. Столкнувшись с ним лично, я…

Развела руками, не зная, что сказать ещё.

– Наверное, просто растерялась.

– Герцог и Оливия? - на лице Дракса отобразился весь скептицизм мира. - Крайне сомнительная пара. Не знаю его лично, но наслышан. Он не глуп и не ведется на таких, как Оливия. Она же тупа, как пробка, да ещё и хабалиста. Исключено.

– Говорю же, - поморщилась, - в моих видениях она вела себя иначе. О, и ещё!

Я наставила на своего телохранителя палец, когда вспомнила ту странную интонацию.

– Ты слышал, как она сказала, когда стояла за моей спиной?

– Что именно? Дословно.

– Секунду.

Прикрыв глаза, я напрягла память и, постаравшись воспроизвести ехидную интонацию Лив, произнесла:

– Не успела выйти, с очередным мужиком обнимаешься, Мишель? Интересно, что скажет папа? Может, дашь уже пройти?

Распахнула глаза и уставилась на демона.

– Она сказала “папа”! Не “граф Ровелье”, а “папа”! Получается, она в курсе?

– Вероятность велика, но не стопроцентна, - качнул головой Дракс. - Хотя согласен, заявление звучит нагло. Что ты будешь делать, если ваше родство подтвердится и герцог её признает?

Вопрос прозвучал слишком неожиданно и сначала я растерялась. Затем подумала, хмыкнула и пожала плечами.

– Ничего. Максимум попрошу отца выдать её замуж куда подальше. Уверена, она не будет против. Не думаю, что она его очарует и сможет как-то использовать. Да и ему это ни к чему. Она не ребенок, чтобы потакать капризам, а взрослая девица брачного возраста. К тому же рожденная вне брака. Для политика его уровня - не самый удачный расклад. А если рискнет его шантажировать… Ну-у, мир её праху. А почему ты спросил?

– Просто интересно, - чуть заметно усмехнулся демон. - У тебя любопытный взгляд на жизнь. А как тебе герцог? Кстати, не женат.

– Это ты сейчас к чему? - нахмурилась.

– Если твоё видение окажется ошибочным и его заинтересует не Оливия, а ты… - мой телохранитель загадочно прищурился. - Если он начнет интересоваться тобой, то что ты будешь делать?

– Давай не будем нагнетать? - поморщилась. - Я в принципе пока не рвусь замуж. Скажу честно: не знаю. Я не знаю его, как человека. Не знаю его намерений. Чем он занимается? Зачем пришел в администрацию так поздно? Да и нужна ли ему жена?

Я хмыкнула, пожимая плечами.

– Не знаю, правда. Но я бы предпочла просто спокойно отработать эту практику. В идеале вычислить и поймать преступника, который на меня покушался. Ну а потом видно будет. Может вовсе пойду в магистратуру? С моими новыми силами и склонностями! Почему нет?

– В магистратуре на двадцать парней учится едва ли одна девушка, - хмыкнул Дракс. - И редко кто из аристократок. Зачем это тебе?

– Ради знаний, конечно, - улыбнулась спокойно. - Зачем вообще учатся, Дракс? Нет, я понимаю, чтобы найти высокооплачиваемую работу. Но не только ведь. Магистратура, аспирантура… Докторские защищают, ученые степени! Может вообще в науку пойду?

– Это будет забавно, - скептично похмыкал демон и пытливо прищурился. - Ты упомянула нескольких мужчин Оливии. Кто ещё?

Глава 12

Я снова поморщилась, почти сразу решив, что признаюсь, но умолчу о главном: самом Драксе и принце Паскале. Уверена, Дракс бы за это меня просто высмеял.

– Один купец с юга, который приплывет на следующей неделе, и сын бургомистра Алан.

– Что за купец? Знаешь его имя?

– Да, паши Алишер ибн Халид.

– Алишер? - моментально напряглся Дракс. - Уверена?

– Да, а что? Ты его знаешь?

– К сожалению, - скривился демон и бросил на меня колючий взгляд. - На каком корабле он приплывет?

– Эм-м… - вот тут мне пришлось напрячь память, но вроде бы не ошиблась. - Точно не помню, но мне кажется, это “Жемчужина пустыни”.

Дракс ругнулся одними губами, а я не выдержала:

– Что не так?

– Всё не так, - с нескрываемой досадой приглушенно произнес демон, но глядя не на меня, а в сторону, и старательно морща лоб. - Точную дату можешь сказать?

– Вторник-среда, - поморщилась. - Примерно.

– Хорошо. - Отрывисто кивнув, Дракс рывком поднялся с дивана. - Мне нужно отлучиться на пару часов. Извини, это слишком важно. Запру тебя в том числе магически. Не против, надеюсь?

– Искренне надеюсь, что это будет эффективно против моих недоброжелателей.

– Прости, я… - он шумно выдохнул, но я вскинула руку.

– Всё нормально. Я понимаю. Посижу в кабинете. Лягу ближе к одиннадцати. Вернешься раньше - заглядывай, чтобы я не беспокоилась. Удачи.

Не став затягивать и плодить неловкость, ушла в спальню, чтобы сначала переодеться, ну а когда вышла, Дракса уже не было.

На часах было уже к девяти и, честно говоря, у меня не было особого желания что-то читать и учить, так что я просто посидела, полистав учебник по расам, который читался, как полноценная сказочная энциклопедия, ну а в половину одиннадцатого с нескрываемым облегчением выдохнула, когда в приоткрытую дверь заглянул мой телохранитель. Целый, невредимый и отчетливо довольный.

– Всё, я вернулся. Как твои дела?

– Скучаю, - фыркнула, откладывая в сторону учебник. - Удачно всё?

– Да, нормально. Спасибо. Ложись, время уже позднее.

Не став задерживаться, Дракс вышел, ну а я, от души зевнув, тоже отправилась к себе. Спать!

На следующее утро я встала в семь уже по будильнику, но когда выключила его, то в дверной косяк пару раз стукнули и голосом моего телохранителя сообщили:

– Доброе утро. Жду в восемь в коридоре.

– Доброе, - отозвалась, смачно зевнув. - Как