Кровь рассвета - Катрина О'Мэлли

— Нет, — слово вырвалось отрывисто и раздражённо. — Никогда прежде волк не ускользал от меня так, — объяснила она в ответ на хмурый взгляд Изольды. — Ни разу. Каждого волка, на которого я охотилась двести лет назад, я поймала.

Хмурый взгляд Изольды только стал глубже. Она догнала волка прошлой ночью с относительной лёгкостью, а у чудовища было довольно значительное преимущество. Однако она не осмелилась упомянуть об этом.

— Это странно, — сказала она вместо этого. — Я уверена, что это то же самое чудовище, которое я видела прошлой ночью, но другие нападения…предположительно, оно нападало на людей, которые уже были на улице, собирали дрова или воду. Но один из жителей сказал, что сегодня ночью оно зашло в чей-то дом и вытащило…

— Не будь смешной, — отрезала Селена. — Это не мог быть тот же волк, который убил других жителей.

— Но…

— Волки обращаются только в полнолуние, Изольда. И ты сама сказала, что не разглядела как следует существо раньше.

Второй раз за эту ночь Изольде захотелось спорить. Нет, она не разглядела чудовище ясно прошлой ночью, но она знала, что видела. Оно было того же размера, того же цвета. Оно двигалось с той же быстротой. Не говоря уже о том, что за все годы, что она жила в Бладхейвене, волк никогда не нападал на деревню. Она вообще редко когда видела волка — или обычного волка, если на то пошло, — и теперь она должна была поверить, что сразу два существа терроризируют деревню? Это не имело смысла.

Но второй раз за эту ночь Изольда держала рот на замке.

— Ты права, — солгала она. — Мне жаль, что ты не поймала чудовище.

Селена небрежно махнула рукой, но Изольда знала её достаточно хорошо, чтобы понять, что она была из-за этого в мрачном настроении. Вскоре после этого она исчезла в своей спальне, хмурое выражение всё ещё оставалось на её лице.

Изольда подождала, пока по ту сторону закрытой двери Селены не стало тихо, затем выскользнула из хижины и поспешила к Бастиану.

— Бастиан?

Голос Изольды эхом разнёсся в пустой мастерской. Сама кузница была тёмной, инструменты нетронуты. Едва рассвело, небо было так густо затянуто грозовыми тучами, что могло бы быть ещё ночью. Изольда понятия не имела, как далеко уходил Бастиан, чтобы пройти обращение, и вернулся ли он уже, но она не хотела ждать до наступления темноты, чтобы поговорить с ним о волке.

Она сделала несколько шагов в кузницу, оглядываясь. Она предположила, что могла бы прокрасться наверх по лестнице в комнаты Бастиана и ждать его там, но…

— Я здесь.

Его голос был хриплым, эхом разносясь по лестнице. Изольда вздрогнула от этого звука, такого грубого и слабого по сравнению с обычной твёрдостью его слов.

Она поспешила через кузницу, затем вверх по лестнице. Когда она добралась до верха, она остановилась в неуверенности. Она не видела Бастиана — ни на канапе, ни у стола, ни в постели. Но она слышала его голос, значит, конечно…

Когда она наконец заметила его, сердце Изольды забилось от тревоги.

— Боже, ты в порядке?

Бастиан лежал свернувшись на ковре, прямо в центре комнаты. Его брови были нахмурены, глаза закрыты, бока вздымались от тяжелого дыхания.

И он был совершенно голым.

— Я в порядке, — прохрипел он, даже не поднимая головы, чтобы взглянуть на Изольду. — Обращение выматывает меня.

Какое бы недоверие или неприязнь она ни испытывала к Бастиану, когда она смотрела на него, сейчас это было далеко всего от сознания Изольды. Всё, о чём она могла думать, — это что видеть его таким, вялым и слабым, задыхающимся от боли… в груди сдавило, словно кто-то сжал её сердце в кулак.

Изольда пересекла комнату и опустилась на колени рядом с ним.

— Каждый раз так?

— Я слышал, что становится лучше, — он наконец повернул голову, чтобы посмотреть на Изольду — и поморщился, словно даже это маленькое движение причинило ему боль. — Не могу сказать, что я уже верю в это.

— Давай поднимем тебя с пола.

— Всё в порядке, — пробормотал он, но не возражал, когда Изольда потянулась к нему.

Изольда не могла не ахнуть, когда обхватила рукой шею Бастиана и дотронувшись до кожи.

— Ты горишь, — прошептала она. Было слишком горячо, почти невыносимо, чтобы держать на нём руки. Его глаза затрепетали и закрылись от её прикосновения, вздох сорвался с его губ.

Бастиан открыл рот, чтобы что-то сказать, но застонал, тогда Изольда схватила его за бицепс и помогла ему сесть. Она была отчаянно благодарна за свою вампирскую силу, когда пристроилась под его руку и подняла его на ноги. Бастиан весил вдвое больше неё, если не больше, со своим высоким ростом и всеми этими мышцами. Она никогда не смогла бы помочь ему встать так, когда была человеком.

Канапе было ближе, но кровать выглядела намного удобнее. Медленно Изольда провела его вверх по ступеньке в маленькую нишу его спальни, жар его кожи прожигал её собственную одежду насквозь. Когда они добрались до кровати, Бастиан рухнул на неё, задыхаясь.

Изольда забралась на матрас рядом с ним, не зная, что делать теперь. Он лежал на животе, лицом уткнувшись в подушку, его спина вздымалась, пока он задыхался. Изольда представила, что укрываться было последним, что ему было нужно, учитывая обжигающий жар кожи… но его голая задница была очень, очень открыта — и чрезвычайно, дразняще мускулиста — и Изольде было трудно отвести взгляд. Как можно более незаметно она натянула только угол одеяла, чтобы прикрыть его, оставив спину и ноги открытыми.

— Есть… что-нибудь ещё, что я могу сделать? — беспомощно спросила она. Он так хорошо позаботился о ней той ночью, а она была здесь, не в состоянии сделать ничего, кроме как смотреть на его задницу.

— Твои руки, — пробормотал Бастиан, поворачивая голову из подушки достаточно, чтобы говорить, — у тебя температура ниже, чем у меня. Можешь ты…

— Что?

— Прикоснись ко мне.

На мгновение Изольда могла только моргать, глядя на его распростёртую фигуру. Конечно, он не имел в виду…

Но — нет. То, как он вздохнул, когда она впервые прикоснулась к нему, словно прикосновение её руки к его затылку принесло сладкое облегчение… он действительно просто хотел, чтобы её руки были на нём, её более прохладная температура успокаивала его кипящую кожу.

После того, как