Муза капитана - Рейчел Бейли

— Делла, — выдохнул мужчина хрипло, — я так рад тебя видеть. — Взяв ее за руки, он поцеловал ее в щеку.

Прикосновение его губ подарило ей кусочек рая, но слишком скоро Люк отстранился, унося с собой осколок ее души.

— Привет, Люк. — Делла высвободила руки, не в силах выносить тепло его кожи, если не могла получить большего.

Люк опустил взгляд на их разомкнутые пальцы и нахмурился, потом сунул руки глубоко в карманы и одарил Деллу совершенно неубедительной улыбкой.

— Поговорим наедине?

Чувствуя на себе взгляды чуть ли не сотен глаз, Делла кивнула:

— Хорошая мысль.

Пока они поднимались по лестнице, Люк не касался Деллы. Казалось, он нарочно следил, чтобы они даже не задевали друг друга. И хотя Делла сама высвободила руки минуту назад, она не могла не мечтать о том, чтобы он обнял ее за талию или улыбнулся, если бы она потянулась к нему. Все встречавшиеся им по пути провожали их взглядами, и странность происходящего наконец отвлекла девушку от Люка.

— Что происходит? — спросила Делла тихо. — Я чего-то не знаю?

— О чем ты? — отозвался Люк непроницаемо.

Она оглядела прогулочную палубу, по которой они шли.

— На нас все смотрят.

Мужчина пожал плечами.

— Ты не простой гость, — сказал он, напоминая Делле ее же слова в день их знакомства.

— Так это из-за слухов? — не удержалась Делла, невольно улыбаясь.

— Уверен, ты знаешь, с какой скоростью разносятся слухи на корабле.

Люк открыл перед ней дверь «Лунного сияния», и Делла замешкалась на пороге. Клуб был местом не для заключения сделок, а для коктейлей и танцев. Здесь она впервые оказалась в объятиях Люка… Но мужчина держал дверь открытой, и Делла нерешительно вошла. Клуб был пуст, закрыт до вечера.

— Я думала, мы будем разговаривать в офисе или конференц-зале, — нервно сказала Делла.

Люк щелкнул выключателем, мягкий свет залил танцпол, и гирлянды на стенах ожили.

— Наш разговор — не для офиса.

Сердце Деллы пропустило удар, потом понеслось вскачь.

— Ты сказал по телефону, что нам нужно обсудить детали.

— Так и есть, — серьезно ответил мужчина, беря ее за руку. — Но это детали не о сделке, а о нас.

У Деллы перехватило дыхание.

— Что ты имеешь в виду — о нас?

— О тебе и обо мне. О том, что между нами.

Делла вздрогнула. Слова Люка только усиливали чувство пустоты в ее груди.

— Люк, я не хочу начинать все заново. Не могу.

— Я не предлагаю начинать заново. Наши отношения не закончились.

Делла зажмурилась, потом встретилась со взглядом серых глаз.

— Мы это обсуждали. Если у нас не может быть никакого будущего, зачем растягивать финал?

— Скажи мне, — Люк погладил ее пальцы, — ты хочешь, чтобы мы расстались?

Его прикосновение обжигало, и Делла сделала шаг назад, снова разрывая связь их рук.

— Люк, я буду честной. — Меньше всего ей хотелось навлекать на себя еще боли, но другого способа заставить его понять она не видела. Крепко охватив себя руками, Делла подняла взгляд на мужчину. — Мои чувства к тебе превратились в большее, чем я ожидала. Я не могу больше тебя видеть. Пожалуйста, не проси меня, я не выдержу.

— Потому что испытываешь ко мне большее, чем ожидала или хотела? — медленно повторил за ней Люк.

— Пожалуйста, не делай все еще хуже, — взмолилась девушка дрожащим голосом и повернулась к двери, готовая сбежать. — Если все это не про «Кору Мэй» и мою долю, то я…

Люк обошел ее, так что она снова видела его бледное лицо.

— Делла, я попросил тебя приехать, чтобы сказать, как я тебе благодарен за то, что ты показала мне «Кору Мэй». Время, которое ты потратила на меня, чтобы убедить оставить корабль на море, изменило мою жизнь.

Делла сглотнула ком в горле.

— Люк, я рада за тебя, но…

— Но одной вещи я не понимал, пока ты не ушла: что жизнь, которая мне так понравилась, состояла не только из корабля и круиза. Еще в ней была ты.

— Люк… — Делла надеялась, что в ее голосе звучало предупреждение, хотя это скорее походило на мольбу.

— Корабль не тот без тебя. — Люк сделал еще шаг к ней. — Ты как будто унесла часть волшебства с собой. Это жадность с моей стороны, Делла, но я хочу обладать всем.

Столько искренности было в его взгляде, и это потрясло Деллу больше, чем его слова.

— Всем? — переспросила она слишком высоким от волнения голосом.

— Я хочу и корабли и тебя. — Он подошел так близко, что Делла чувствовала жар его тела, но в этот раз не пытался дотронуться до нее. — И если бы мне пришлось выбрать что-то одно, я бы выбрал тебя.

Делла прижала руку к животу, чтобы сдержать внутренний трепет.

— Ты отказался бы от кораблей после того, как переделал всю свою компанию?

— Без колебаний. Я люблю тебя, Делла. Уже давно, хотя долго не понимал этого… — Он провел рукой по волосам. — Или не хотел понимать.

— Что это значит для тебя? — спросила Делла настороженно. — Для нас?

— Это значит, что я отказываюсь от глупой мысли никогда не жениться и не подпускать никого близко. Когда ты исчезла, я понял, что на самом деле мне нужна только ты. — Протянув руку, Люк убрал локон за ее ухо. — Я думал, что не смогу никому доверять. Я боялся, что люди подведут и бросят меня, но ты не такая. Ты была готова двигаться вперед после всего ужаса, что пережила, и, глядя на тебя, я понял, что я просто трус. Ты помогла мне понять и победить это. Черт, я хочу прожить эту жизнь как следует! С тобой.

Делла попыталась не дать горячим слезам пролиться, не безуспешно.

— Ох, Люк, я так тебя люблю.

Он вздрогнул всем телом и в следующий миг заключил ее в объятия. Делла обвила его руками, не желая отпускать больше никогда. Люк любил ее. Это было волшебством, чудом.

— Я люблю тебя всем сердцем, — пробормотал он в ее волосы, потом отстранился и нежно вытер ее слезы. — Выходи за меня. Я знаю, что ты хочешь снова жить на суше, я не буду на тебя давить. Мы можем жить в городе, или здесь, на «Коре Мэй», или и там и тут, как ты захочешь. Главное — чтобы мы были вместе.

Сердце Деллы трепетало, она получила больше, чем когда-либо могла мечтать.

— Я согласна, — отозвалась она со слезами в голосе. — На все.

Делла поцеловала Люка и растворилась в поцелуе, чувствуя, что вернулась домой. Если они никогда не сойдут с этого места, ее это вполне устроит, пока Люк будет ее обнимать.

Но он в конце концов отстранился, пошарил в кармане и вынул маленькую бархатную коробочку. Дрожащими руками Делла открыла крышку и прикусила губу, глядя на одиночный бриллиант в оправе из белого золота. Люк выбрал для нее такую простую и элегантную классику, как же хорошо он ее знал…