Шторм страсти - Мэри Джо Патни

Прижавшись друг к другу, Рори и Констанс сидели на нижней кровати. Призрак испуганно жался к их ногам, когда воздух сотрясли крики, выстрелы и пушечная канонада. Языки пламени, пожиравшие галеру, отбрасывали на стены каюты зловещие всполохи.

– Интересно, уже можно нарушить данное капитану слово оставаться в каюте? – дрожащим голосом спросила Рори.

– Если к каюте подберется огонь, мы уйдем, – решительно ответила Констанс. – А до тех пор будем сидеть здесь. У нас нет оружия, так что в творящемся наверху безумии проку от нас не будет.

Рори понимала, что кузина права, но ждать было невыносимо. Девушкам казалось, что время остановилось, пока до их сознания не дошло, что крики и грохот выстрелов начали стихать. Расцепив затекшие руки, Рори подошла к иллюминатору и выглянула наружу.

Прямо под их каютой горела галера. Несмотря на то что языки пламени были уже не такими высокими, света оказалось достаточно, чтобы увидеть спускавшихся в панике вниз пиратов, которые рубили канаты, торопясь отплыть от корабля.

– Слава богу! Пираты отступают!

Констанс присоединилась к подруге.

– Пушки перестали палить.

Рори отчаянно хотелось узнать, что же случилось во время этой короткой, но ожесточенной битвы, и она уже направлялась к двери, когда раздался громкий стук и возглас:

– Констанс, леди Аврора, с вами все в порядке?

– Джейсон! – Девушка быстро открыла дверь и бросилась в объятия Ландерса. – Я так волновалась!

– Все в порядке, – заверил он Констанс. – Я руководил артиллерией, поэтому не попал в эту мясорубку.

Почувствовав, как сдавило горло, Рори спросила:

– Много жертв?

– Не столько, сколько могло бы быть, – ответил Ландерс, все еще обнимая Констанс. – Трое. Все – люди Малека. Они дрались как тигры! У нас много раненых. Крови много, но в целом ничего серьезного.

– А что с капитаном Хокинсом? – с трудом выдавила Рори, оттого, что во рту пересохло от ужаса.

– Ранен, – бросил Ландерс. – Пулей оцарапало голову. Пока без сознания. И ему нужна ваша помощь, да и другим тоже. Леди Аврора, у вас есть какой-нибудь опыт?

– Небольшой, не такой, как у Констанс, но я не боюсь вида крови.

Они быстро собрали две сумки с перевязочным материалом, целебными мазями и другие лекарства. Перекинув свою сумку через плечо, Рори спросила:

– Где капитан?

– В своей каюте.

Ландерс отошел в сторону и жестом предложил девушкам идти впереди.

Констанс взяла вторую сумку и последовала за кузиной.

– А как Малек? – спросила Рори.

– Ранен, но ничего серьезного. Нам повезло.

Они достигли главной палубы, от вида которой можно было лишиться чувств. Пятна света, отбрасываемые масляными лампами, выхватывали из темноты мертвые тела и лужи крови. Под присмотром одного из воинов Малека оставшиеся в живых пираты были разоружены и спущены в покачивавшуюся у левого борта «Зефира» галеру. Тела убитых и раненых сбросили туда же. Паруса и бо́льшая часть весел были уничтожены пушечными ядрами, но сама галера держалась на плаву.

– Вместо того чтобы брать пленных, – пояснил Ландерс, – мы отошлем их прочь без парусов и оружия. Рано или поздно они пристанут к берегу, но нас преследовать уже не смогут.

– Вполне разумно, – одобрительно сказала Констанс. – Итак, где раненые?

– На полубаке, – ответил Ландерс. – Леди Аврора, вы знаете, где каюта капитана? С ним сейчас помощник нашего доктора.

Когда Констанс ушла, Рори чуть ли не бегом спустилась по лестнице и поспешила к каюте Габриэля. Трап привел ее в просторное помещение. Капитан говорил, что его часть каюты справа, поэтому Рори свернула в ту сторону. Слева находилось точно такое же помещение, и внутри сидел Малек, с нетерпением наблюдая, пока слуга перевяжет ему раны. Не обратив на него внимания, Рори вошла в отсек капитана.

Фонарь освещал его безжизненное тело, и на какое-то леденящее кровь мгновение Рори показалось, что он умер. И только потом, увидев, как вздымается и опускается его грудь, она с облегчением вздохнула. Кто-то перевязал Габриэлю голову, хотя в его темных волосах до сих пор виднелась запекшаяся кровь. Пятна крови покрывали также шею и белоснежную сорочку. Судя по всему, Габриэль пострадал еще и от удара саблей, поскольку помощник доктора перевязывал его левую руку.

– Как он? – спросила Рори.

Мужчина поднял на нее глаза и сдвинул брови.

– Не могу сказать наверняка. Я все промыл и перевязал. Сабельные порезы пустяковые, а вот во что выльется ранение в голову, сложно предсказать. – Он поднялся. – Здесь я закончил, и меня ждут другие раненые, но мне не хотелось бы оставлять его без присмотра. Не могли бы вы с ним посидеть?