Привязанность - Алеата Ромиг

Вместо того, чтобы поспешить к Олсену, Оукс остановился, расхаживая возле своей машины.

— Чего ты ждешь? — тихо спросил я.

Мой телефон был настроен на передатчик Олсена. Единственным текущим звуком было биение его сердца. Поскольку устройство не было так близко к его телу, как у Лорел в ее лифчике — гребаном белом лифчике — оно не давало мне считывать частоту сердечных сокращений Олсена. Однако, если судить по тому, что я наблюдал прошлой ночью и сегодня, он был близок к тому, чтобы взорваться. Давление в его старых венах с каждым мгновением становилось все выше, более чем вероятно, приближаясь к опасному уровню. Если бы этот человек был скороваркой, красная сигнальная лампочка мигала бы, и пар вырывался на высоком уровне.

Независимо от того, заботило ли меня так или иначе его будущее, если бы был игроком, я бы поставил свои деньги на его неминуемую кончину. Однако, учитывая то, как он потел и нервничал, эта судьба не могла быть решена рукой убийцы. Эрик Олсен мог просто свалиться с ног по естественным причинам, вызванным неестественными обстоятельствами.

Мое внимание вернулось к Оуксу. Как и сегодня в закусочной, он больше не был один. Фальшивый офицер Стэнли снова с ним.

После того, как этот человек помог забрать Лорел из ее дома, мне не удалось получить доступ к программному обеспечению для распознавания лиц ни для Стэнли, ни для Мэнса, и, к стыду своему, я не продолжил поиски. Увидев Стэнли с Оуксом, я сделал мысленную пометку вернуться к установлению истинной личности обоих мужчин. Я мог бы начать с телефонных записей Оукса. В настоящее время эта информация собирается вместе.

После нескольких минут разговора Оукс оставил Стэнли на стоянке и направился к Олсену.

Я перевел взгляд с Оукса на Стэнли. Почему Стэнли здесь, доктор Оукс, если ты не ведешь его на встречу?

Волосы у меня на затылке встали дыбом, пока я обдумывал возможные варианты.

Стэнли был здесь либо для того, чтобы защитить Оукса, либо для того, чтобы облегчить смерть Олсена.

Как и раньше, Карл Оукс молчал, пока не сел рядом с Олсеном.

— Я беспокоюсь за тебя, Эрик, — сказал Оукс уверенным и беззаботным голосом.

— Ты встретился со мной. Это означает, что ты согласен с тем, что я заслуживаю часть средств, которые ты получаешь от исследований моего отдела.

Их голоса резонировали в салоне арендованной машины, четко доносясь через мой телефон.

— У тебя больше нет отдела, — возразил Оукс. — У тебя больше нет исследований. Ты принес мне все, что смог найти. Я не понимаю, о каких средствах ты говоришь?

— Я все скопировал.

Черт. О чем ты думаешь?

— Скопировал? — спросил Оукс.

— Что?

— Я солгал. У Рассела и Лорел был еще один человек, которому они доверяли свои данные. — Олсен выпрямился. — Я.

— Я говорил тебе, что исследования должны быть закончены. Ты не слушал.

Тон Оукса становился все более резким по мере того, как громкость уменьшалась.

— Дай мне долю того, что ты получишь, и я откажусь от своего предложения о продаже.

Что за херня?

Оукс повернулся к Олсену.

— Ах ты, сукин сын. Это ты?

— А ты думал, это Рассел и Лорел?

— Ты работаешь с ними?

— Ты же знаешь, что это невозможно. Скажи мне, с кем ты работаешь, — подталкивал Олсен.

— Допустим, ты прав, я знаю о продаже исследований, — сказал Оукс. — Я всегда намеревался включить тебя, доктора Карлсон и доктора Картрайта. Они взлетели слишком быстро. Скажи мне, где они и как я могу с ними связаться. Мы с этим разберемся.

— Ты не можешь связаться с ними. Ты их убил.

— Ты бредишь. Я даже не знаю, как это сделать.

— Правда, Карл, ты собираешься прикинуться дурачком, контр-адмирал, работавший в военно-морской контрразведке. С твоей подготовкой тебе будет легко ориентироваться в этом темном мире. Ты знал, как связаться с наемным убийцей. Ты знал, как размещать сообщения в даркнете.

Мой мозг лихорадочно обрабатывал новую информацию. Карл Оукс имел опыт работы в военно-морской контрразведке. Я знал, что он из военно-морского флота. Вот почему его послужной список был очищен.

Оукс покачал головой.

— Ты читал слишком много триллеров или смотрел слишком много фильмов. Мой опыт работы на флоте в далеком прошлом. И на случай, если ты пропустил часть о моей службе, я не был преступником. Я работал на хороших парней. Кроме того, тот мир прошел мимо меня. Я прискорбно отстаю в современных технологиях. Ты говоришь не с тем человеком.

Стэнли стоял спиной к скамейке в парке, прижав телефон к уху. Звонит или делает то же самое, что и я, слушает?

— Пять миллионов, — сказал Олсен, — и я приму предложение о новой продаже.

Пять миллионов. Идиот. Слишком мало. Должно быть, он считает это блефом.

— Пять миллионов, — продолжал Олсен, — и я уйду. Я оставлю тебя в покое, оставлю университет в покое. Я не буду настаивать на разоблачении смерти Рассела и Лорел.

— Эрик.

Олсен протянул Оуксу листок бумаги.

— Вот информация о моем банковском счете. Лучше бы деньги были там через сорок восемь часов, или я предам эту историю огласке.

Блять. Ты только что передал ему информацию о счете в банке?

Я был прав: Олсен был не в своей лиге. Ты играешь в игру и даже не знаешь правил.

— Ты опубликуешь фальшивые новости? — спросил Оукс.

— Я сказал тебе, что у меня есть изобличающие улики. Представь себе заголовок. Декан университета подозревается в исчезновении двух штатных профессоров после того, как он лично прекратил исследования ради выгоды. Как только доказательства их смерти будут обнародованы, тебе и университету уже не повернуть вспять кровавую бойню.

— Какие улики?

Олсен протянул Оуксу что-то из кармана пиджака.

— Что это? — спросил Оукс, глядя на то, что казалось фотографией.

— Это кадр из одного из главных лифтов в нашем здании. Это твой громила Хардинг с кем-то еще и Лорел. Снимок был сделан ранним утром в тот день, когда она исчезла. Я подозреваю, что он убил ее. Держу пари, он делал то, что ты ему приказал.

Хардинг?

Прежде чем уехать из Индианаполиса с Лорел, я проверил университетскую охрану. Записи с камер наблюдения были стерты. Никаких видео того, как они втроем вошли в здание, в лифт или что произошло в подвале. Тем не менее, фотография человека, который утверждал, что нанял меня, также была фотографией той ночи. И теперь у Олсена была её копия. Меня нанял Эрик Олсен? Неужели это он отчаянно нуждался в