Приманка - Делорес Фоссен

— Мы установили личность убитого стрелка, — заявил Келлан без вступления. — Скорее всего, оно ничего для тебя не значит. Его зовут Эймос Тредуэлл. Рецидивист, гроза местных ростовщиков и прочих подонков.

Значит, он просто наемник. Ей, конечно, не стало легче от того, что она узнала. Наемный убийца способен наделать не меньше бед, чем тот, кто его нанял, — или даже больше.

— Пожалуйста, скажи, что тебе удалось найти связь Тредуэлла с кем-то из наших подозреваемых, — попросил Джек брата.

— Хотелось бы, да не могу, — проворчал в ответ Келлан. — Но эксперты кое-что обнаружили у него в карманах. У Тредуэлла имелись и другие заказы, и он завел специальный список с именами.

Внутри у Кэролайн развернулось очередное кольцо страха.

— Кто в списке? — с трудом проговорила она.

Келлан не спешил с ответом, и она поняла: вряд ли ей понравится то, что она услышит.

— Скотти, Грейс, Джек, ты и я.

Да, ей совсем не понравилось то, что она услышала, хотя слова Келлана ее не удивили. По крайней мере, не удивили первые четыре имени. Она не ожидала, что в списке окажется и сам Келлан. Очевидно, Джек тоже не ожидал, потому что у него на скулах заходили желваки.

— Зачем Тредуэллу убивать тебя? — спросил Джек.

Прежде чем ответить, Келлан тяжело вздохнул.

— Возможно, наниматель Тредуэлла считает, что сейчас Кэролайн уже все рассказала тебе, а ты — мне. — Келлан выругался. — Он ведь мог бы заказать и Джемму!

И остальных родственников и коллег Джека. В том числе его напарницу, друзей… Список может быть бесконечным.

— Я приставил к Джемме для охраны помощника шерифа, — сказал Келлан после паузы, — а сам сейчас же еду домой. То же самое делают Илай и Оуэн.

Кэролайн быстро поняла, что недоговаривал Келлан. Ему не удастся долго защищать своих близких. У Илая и Оуэна свои дела; кроме того, им тоже нужно обезопасить свои семьи. Заказчик же, возможно, дождется, пока они ослабят бдительность, и нападет, когда они меньше всего будут этого ожидать…

Еще того не легче!

Им срочно нужно что-то предпринять, чтобы положить всему конец, и спокойно жить дальше. У Оуэна и Илая маленькие дети, которых нужно защищать.

— Я тут кое-что придумала, — сказала Кэролайн. Как она и ожидала, ее слова вызвали у Джека озабоченность. Его глаза полыхнули гневом. Она не сомневалась, что и Келлан не слишком рад ее слышать. Придется очень сильно постараться, чтобы убедить их: ее замысел сработает.

Возможно, все получится.

Но слово «возможно» лучше оставить при себе. Им хватает сомнений и без нее.

— Вы оба прекрасно понимаете: нам нужно срочно что-то предпринять, чтобы двигаться дальше и вычислить злоумышленника, — продолжала Кэролайн. — Похоже, он считает, будто мне что-то известно… Что-то, способное уличить его… или ее. Так почему не притвориться, будто мне известно больше? Намекнуть, что Эрик, похитив меня, кое-чем со мной поделился… Сыграю роль наживки.

Разумеется, оба брата восприняли ее слова в штыки. Джек выругался и покачал головой. Келлан буркнул какое-то ругательство.

— Дайте мне договорить! — пришлось ей повысить голос. — Мы распустим слухи, что я поеду в «Серенити Инн» на сеанс психотерапии. Специалист поможет мне, так сказать, на месте вспомнить подробности, которые позволят вычислить, кому же Эрик тогда звонил и что говорил.

— Убийца на такое не клюнет, — возразил Джек, но Кэролайн понимала: его слова вызваны не сомнением в том, что план сработает, а скорее тревогой за нее.

— Еще как клюнет, если поползут слухи, — заявила Кэролайн. — И тут нам пригодится Грейс.

Джек только фыркнул:

— Грейс даже не подходит к телефону!

— Да, но эсэмэску она почти наверняка прочтет. Можно попросить ее как бы невзначай обмолвиться кому-то из знакомых, что сегодня вечером я буду в «Серенити Инн»… — Кэролайн неуверенно посмотрела в окно. — Если Грейс замешана в заговоре с целью нас убить, она передаст все тому, кому нужно. Человеку, который желает нашей смерти. Если она невиновна, то поможет организовать утечку и выманить убийцу.

Занавески и жалюзи были закрыты, но она слышала, как дождь барабанит по стеклу. Не самая лучшая ночь для того, чтобы ехать в старый заброшенный отель, но погода станет для них самой незначительной трудностью.

Джек, уже не фыркая, посмотрел на нее в упор.

— Наш враг просто пришлет еще одного наемного убийцу.

Кэролайн кивнула, понимая, что Джек, скорее всего, прав. Доказательство — убитый наемник.

— Мы ведь не ожидали других нападений, — сказала она, — но, если бы знали об этом заранее, могли бы хорошенько подготовиться. Разумеется, лучше не убивать очередного наемника, а захватить его живым. Может быть, усыпить его транквилизатором… А когда он будет у нас в руках, с ним можно договориться…

Джеку и это ее предложение не понравилось, но она надеялась: как только преодолеет эмоциональный барьер, он поймет, что у них все получится.

— С чего ты взяла, что Грейс можно доверять? — спросил Джек. — Что, если она явится сама и попытается тебя убить?

— Я вовсе не уверена, что ей можно доверять… то есть до конца не уверена, но сейчас это не важно. Если в отель явится Грейс, можешь арестовать ее и заставить сказать, что ей известно о смерти Скотти. — Кэролайн помолчала. — Но если она поможет нам распространить нужные слухи, скорее всего, убийца явится сам или пришлет своего сообщника. Попробовать стоит!

Судя по потоку ругани, Джек с ней не соглашался.

— Не хочу, чтобы ты туда ездила! — отрезал он.

— Мне и самой не особенно хочется туда ехать, — вздохнула Кэролайн. Особенно после всего, что с ней там случилось. Возможно, на нее нахлынут воспоминания… Более того, у нее может начаться полномасштабная паническая атака, и она станет совершенно бесполезной в бою. — Но нельзя и дальше жить в страхе и ждать очередных покушений.

— Тут она права, — проворчал Келлан, прежде чем Джек сумел придумать другие возражения. — Опасность грозит слишком многим. Я не в силах защитить всех, на кого нацелился подонок. Ясно, что он или она в отчаянии. Может быть, мы все ближе подбираемся к тому, что на самом деле случилось в ту ночь, когда убили отца. Возможно, план поможет нам докопаться до сути.

— Или он станет причиной гибели Кэролайн, — с тяжелым вздохом возразил Джек.

Кэролайн подошла ближе и заглянула ему в глаза.

— Ужас может закончиться через несколько часов, — напомнила она. Потом применила грязный прием, добавив: — И мы сможем вернуться к прежней