Я разорву эту помолвку! - Хэйли Джейкобс

Чего это с ним?

Разве сейчас время для подросткового бунта?

Снова его поторопила, но он продолжал стоять как ни в чем не бывало. Потом посмотрел мне за спину и снова поджал губы. Что-то пробурчал под нос и решительно кивнул, а затем покачал головой, послав мне разочарованный взгляд.

Да чего?

Стесняешься меня? Своей старшей сестры? Вот же, мелкий!

Да, я сейчас мало леди напоминаю, но ведь здесь у нас общий интерес. Кто еще соизволит подбросить до города? Извозчика днем с огнем не сыщешь в подобном месте, где в радиусе пяти километров кроме этой школы больше мест обитания людей не находилось.

Я прищурилась и сделала жест, чтобы немедля сел в карету. Людей задерживает только.

Томас неловко взобрался по ступенькам внутрь и сжался в самом дальнем уголке, стараясь не поднимать взгляда.

Мужчина еще раз внимательно просканировал нас и уткнулся в невесть откуда выуженную книгу.

Я смотрела в окно.

Карета медленно двинулась по дороге прочь из академии в сторону столицы.

Надеюсь, что этот благородный на вид аристократ элитного разлива нас с братом не прикопает где-нибудь в лесочке. Мало ли…

И почему вот, объясните мне, я все время сначала делаю что-то безрассудное, а затем уже думаю.

Тяжко вздохнула.

Флоренс-Флоренс, что же мне с тобой делать?

Принялась молча загибать на руке пальцы: залезла с утра в шахту — есть, прошла сквозь портальную арку и оказалась за сотни километров от дома — есть, поругалась с герцогом — есть…

День, полный приключений, ничего не скажешь.

— Что вы так сосредоточенно считаете, леди?

Блондинчик смотрел с интересом.

Я тоже решила рассмотреть его получше.

Светлые волосы были собраны в хвост, чуть длинноватая челка небрежно падала на глаза, скрытые за блеском стекол очков в золотой оправе, руки в белых перчатках задумчиво переворачивали страницы книги.

Выглядел он без всяких сомнений привлекательно и роскошно.

Но приближаться к этому мужчине не хотелось. Вокруг него была какая-то аура неприступности, говорившая о том, что он и я — мы люди из разных миров. А еще мне этот человек казался не тем, за кого он себя выдавал.

Не знаю, в чем точно причина и почему у меня вдруг возникло такое чувство, но интуиции своей я доверять привыкла, а она просто вопила о том, что блондинчик далеко не прост.

Побыстрей доехать до города и распрощаться. Заводить очередное знакомство мне не хотелось. От подобных людей лучше держаться подальше.

Ну что за день! А ведь еще не вечер.

— Да, вот, думаю, сколько левисов вам заплатить, чтобы отблагодарить за поездку. Из столицы до академии извозчик взял с меня полтора, и это с учетом скидки… — ответила я блондинчику.

Мужчина поперхнулся, пытаясь скрыть неловкий звук кашлем.

Томас послал мне ошарашенный взгляд и с немым удивлением начал разглядывать владельца кареты, ожидая увидеть его реакцию.

— Вам, леди, стоит быть более осторожной в выборе слов. Особенно, если ведется разговор с тем, кого вы не знаете.

Несмотря на кажущуюся благожелательность его тона, звучало это все равно как предупреждение.

Не дурочка, поняла.

Мое решение залезть в карету к этому человеку было опрометчивым. Дворяне так не поступают. Девушки этого мира так не поступают. Я поняла, что облажалась.

Мало ли, что мог подумать этот аристократ.

Но давать задний ход было поздно. Во-первых, я этим транспортом не управляю, а во-вторых, каким образом — выпрыгивать из движущейся кареты? Такое подозрений вызовет еще больше. Жизнь свою из-за подобной ерунды терять не хотелось.

Посему мною было принято мудрое решение: остаток поездки до города провести в молчании. Кто знает, вдруг мой язык еще чего лишнего взболтнет.

Но стоило только мне твердо преисполнится в этой решимости, как мужчина напротив меня вдруг поменял свою тактику.

Видимо, налюбовавшись мной и моим нарядом, а также внимательно рассмотрев Томаса, к какому-то умозаключению он пришел. И чуяла моя чуялка, что ничего хорошего это не предвещало.

— Я полагаю, что недавний шум в академии был связан именно с вами?

Потупила свой взгляд и ответила максимально скромно.

— Я всего лишь женщина, и мне не дано знать, что именно вы предполагаете, сэр.

Да, я скромная, я робкая и я покорная, проговаривала про себя эту аффирмацию словно молитву в надежде на то, что и нашего извозчика она тоже проймет, и он оставит меня в покое. Что с женщины взять, верно? Так же считают здешние мужчины.

Ухмылка повисла на его губах.

— Я имею в виду то собрание учеников в большом зале. Я проходил мимо, и увидел все лишь мельком.

Кто этот человек? Что он делал в академии?

Одно было мне ясно: блондинчик не тот, кого можно обидеть.

Он улыбался и взгляд его был мягок, словно порыв теплого летнего ветерка. Но я ощущала, что одно лишнее слово или движение, и ветер превратится в бурю.

— Я… м-м-м, с моим младшим братом случилась кое-какая неприятность в школе, но все уже улажено!

Не стоит вдаваться в подробности.

Снова сканирующий взгляд, за стеклами очков мелькнула уверенность словно он пришел к какому-то выводу.

Не верилось мне, что мужчина не в курсе ситуации с Томасом. Руку на отсечение даю, что он что-то да слышал. Знал он больше, чем показывал.

Да кто он, черт возьми, такой?!

Этот мужчина определенно умеет читать людей, и с психологией поведения наверняка хорошо знаком. Подобный человек не может быть простым. Определенно он замешен в каких-то опасных делах. Значит, и находится рядом с ним — себе дороже.

Прикусила губу до крови и вздрогнула и от вкуса железа во рту.

Нет, — поклялась про себя, — больше я в кареты к незнакомым людям не сажусь.

За окном показался город и мои плечи заметно расслабились. После такого стресса требуется длительный отпуск и пособие за вредность.

Мы катились по улицам столицы, но даже намека не было на то, что блондин собирается дать приказ остановиться и высадить нас.

Лишь когда экипаж завернул в темный и укромный переулок, где даже днем было так мрачно, что глаз выколи, цоканье копыт тянущих вперед поклажу лошадок смолкло.

Все время до этого я не на шутку нервничала и украдкой поглядывала на непроницаемое лицо мужчины, а стоило съехать карете с оживлённых улиц, я не могла не уставиться на него с неподдельным страхом на лице.

Томас же, к моему удивлению, напуганным не выглядел. Словно знал, что ничего плохого с нами не приключится, или что этот незнакомец не