Секреты и Соблазнение - Бьянка Мов

— Здесь мило — заверила я своего друга. Это не было ложью. В этом заведении было очарование, стены украшали картины, плакаты или простоватые металлические таблички с напитками.

Я могла бы представить, как провожу здесь свои ночи. Ну, по крайней мере, в прошлом.

— Рад, что тебе понравилось — сказал он, махнув официантке. Я не упустила из виду, как люди реагировали на нас, как они смотрели на нас, как будто мы были какими-то потусторонними существами.

Просто страх перед незнакомцами, сказала я себе и заказала коктейль. Один глоток не повредит.

— Почему ты боишься скорости? — он спросил меня ни с того ни с сего. Озадаченная, я посмотрела на него, не понимая, почему он только что поднял эту тему.

— У меня не было большого опыта езды с быстрыми транспортными средствами — ответила я, указывая на заметный шрам на моем лице. Ной просто кивнул, ожидая, что я что-нибудь добавлю, но я этого не сделала.

Разговоры об этих вещах из моего прошлого ни к чему нас не привели. Это не облегчило мою боль.

— Однажды со мной произошел ужасный несчастный случай — начал он, и я была поражена его внезапной открытостью. — Так много людей пострадали из-за меня, и я упал в глубокую, темную яму, оставаясь там годами, пока Лейла не вытащила меня оттуда. — Я и не подозревала, что их дружба была такой глубокой. — Потом нас обоих отправили в академию, и с тех пор мы лучшие друзья. — Появилась его фирменная ухмылка, и я не могла не смотреть на него с легкой улыбкой на губах. — А Калеб? Вы, ребята, знали друг друга раньше?

— Нет, я познакомился с ним через Лейлу. Он присоединился почти в то же время. Длинная, запутанная история, которую я никогда не смог бы рассказать так хорошо, как она. — Интересно. Я уже заметила, что за фасадом происходит гораздо больше.

— Я понятия не имела, что мистер Престон был ее родственником. — Ной прочистил горло и почесал затылок.

— Да, они очень дальние родственники, их общая кровь давно смыта. Ее родители почти не общаются с Престонами. Элита предпочитает держаться особняком. — Может быть, мне это только показалось, но я услышала нотку горечи в его голосе.

Рыжеволосая официантка принесла наши напитки, и я посмотрела на его стакан. — Мне не хочется пить алкоголь. — Я пожала плечами и ничего не ответила.

— А у тебя есть девушка, Ной? — спросила я с любопытством. Его глаза потемнели. — Или бойфренд? — Он покачал головой.

— Мои родители очень старомодны. В моих кругах партнеров выбирают родители. Я никогда ни с кем не мог завязать серьезных отношений. Это было бы обречено на провал и только разбило бы мне сердце. Я просто надеюсь, что они выберут кого-нибудь симпатичного.

Легкая улыбка расплылась по его лицу. — И что она моложе пятидесяти. — Я сжала губы вместе. Как он мог шутить в такой ситуации? Вся его жизнь проходила мимо, и он больше не контролировал свое будущее.

Это была агония, которую я никогда не могла понять, не хотела понимать.

— Ты заслуживаешь быть счастливым. — Я ласково погладила его по плечу, и он кивнул.

— Мы все заслуживаем многого, но не получаем этого.

Действительно, мой друг.

Постепенно я поняла, почему он хотел встретиться со мной, почему он искал моей близости. Не потому, что у него выросли чувства ко мне. Нет, Ной был так же одинок, как и я.

* * *

После еще двух коктейлей и соревнования, кто расскажет худшие шутки, я поняла, что комната кружится, а поле моего зрения затуманилось.

Любопытная Эйвери — это плохо. Любопытная и пьяная Эйвери была хуже всех.

Ной с жадностью поглощал порцию картошки фри, но мои мысли уже дрейфовали в опасном направлении.

Прежде чем я смогла остановить себя, я выпалила: — Ты знаешь, кто убил Оливию? — Он приподнял бровь.

— Вы, ребята, были так близки, вам не хотелось найти ответы? — Я закатила глаза. Никто из них не хотел понимать.

— Дело не в этом. Меня не волнует Оливия как таковая. Все дело в самом акте, с таким же успехом это мог быть кто-то другой. — Я, например. Но я не могла заставить себя сказать это.

Ной еще не мог знать о моих подозрениях. Было бы неразумно обвинять одного из преподавателей в таком ужасном преступлении. Если бы мне не повезло, меня бы немедленно отправили домой.

— Но это было не так. Оставь мертвых в покое, Эйвери. Не зацикливайся на вещах, которые тебя не касаются. Поверь мне, до тебя их было много, и для них это плохо закончилось.

Пытался ли он окольным путем сказать мне, чтобы я не вмешивалась в это дело, потому что, если я этого не сделаю, я буду следующей?

— Но эта школа такая странная, что-то не так. Я чувствую это, я вижу это. — Его голова повернулась в мою сторону.

— Что ты видела? — осторожно спросил он, его голос был настороженным и глубоким. Казалось, он знал больше, чем показывал.

— Это не имеет значения. — Он не отпускал этого, убеждая меня сказать то, что мне не разрешалось говорить. Лейла, мистер Престон, инопланетный родственник Пенелопы…. Как бы я хотела посвятить в это Ноя, но он бы просто посмотрел на меня, как на ненормальную. — У нас, наверное, просто слишком много плесени в академии, и я схожу с ума.

Он понял намек и не стал допытываться, но я видела, что его испытующий взгляд постоянно был прикован ко мне.

— Кстати, где ты был в момент ее смерти? — О нет, это прозвучало как обвинение. Это, конечно, не было задумано таким образом.

Только когда я увидела его удивленное выражение лица, я поняла, что он не воспринял это негативно.

— Между ног Кассандры. — Ной озорно улыбнулся, и я не смогла удержаться от смеха. — Но серьезно, многие студенты и преподаватели были допрошены.

— Даже мистер Престон? — Я прервала его и в тот же момент прокляла себя.

Очень сдержанно, Эйвери.

— Подожди минутку… Ты думаешь, наш профессор запачкал руки? Он много чего может, но я не думаю, что он имеет какое-либо отношение к смерти Оливии. — Ной закатил глаза, но придвинулся ближе. — И, пожалуйста, не делай подобных намеков на публике. Это может стоить тебе головы.

Его слова были едва слышны как шепот.

Стоить мне моей головы? Он был сумасшедшим. Конечно, я не могла рассказать ему о окровавленном шарфе или разговоре между директором и его бывшей невестой, в котором они