Шрамы прошлого - Яна Сова

Молодые люди еще некоторое время поговорили про устройство вампирских кварталов, и особенное внимание парень сосредоточивал на негативных впечатлениях, оставшихся у него после посещения этого места. А когда Мелинда поинтересовалась, какой конкретно квартал он посещал, и услышала в ответ: «нью-йоркский», то отреагировала весьма бурно. От осознания, что в городе ее детства находился целый вампирский мир, у девушки голова пошла кругом. Но стоило Мелинде озвучить свои восторги, как Тэрон тотчас разбил ее розовые очки высказыванием, что в кварталах живут отбросы, промышляющие таким лютым криминалом, что даже вампирская власть предпочитает не вмешиваться.

От рассказа Форбса на душе стало как-то не по себе. Девушка целый год пребывала в уверенности, что все вампиры – это старейшие аристократы, ученые и выдающиеся бизнесмены. Но уж никак не опустившиеся на социальное дно убийцы.

– Кстати, приведу еще одну причину, почему тебе не следует соваться в квартал. Большинство живущих там девушек занимаются проституцией, и если ты, молодая вампирша, заявишься в это гетто, да еще и в одиночку, мужчины могут не совсем правильно истолковать твои намерения.

– Ты… ходил в квартал за этим? – с недоверием обратилась Мелинда к парню.

Тэрон лишь пожал плечами и улыбнулся.

«Ну точно мудак», – решила она, но вместо этого благоразумно промолчала и задала следующий вопрос.

– А что случилось с Аароном, старшим сыном Бенджамина?

– Боюсь, что здесь я не смогу удовлетворить твое любопытство, так как особо с ним не общался, – сказал Тэрон со вздохом. – Знаю только, что он любил путешествовать, много читал, и к своим тридцати – возрасту, когда его обратили, – свободно владел пятью языками. Тебе бы лучше Аллана расспросить, ему определенно найдется что рассказать о своем племяннике.

– Думаешь, он мертв?

– Мне кажется, Аарон сбежал. Парень постоянно находился под давлением, что на него вот-вот свалится партнерство в бизнесе и сопутствующая гора ненавистного дерьма. Насколько я помню, ему никогда не нравилась эта идея.

«Как и Аллану», – подумала про себя Мелинда.

– Но почему он решил бежать именно в Японию?

– Уверен, что на то были свои причины. И да, мы приехали.

Мелинда почувствовала, что машина остановилась. Расспросить Тэрона о пропавшем члене семейства она решила в другой раз. Посмотрев в окно, взгляд Мелинды тотчас выловил из ряда машин блестящий «Мерседес», стоящего спиной к ней бойфренда и худощавую высокую женщину в длинном черном платье. Всматриваясь в безобразный облик несуразного длиннорукого чудища, глядящего на нее в ответ, Мелинда прикинула, что рост уродливой тетки составляет никак не меньше трех футов. Тонкая полоска губ, обрамляющая неестественно огромный рот, изогнулась в кривую улыбку, будто тварь обрадовалась узнаванию и выражала таким образом свою взаимность. В груди, словно брошенная в бензиновую лужу спичка, вспыхнула паника, Мелинда инстинктивно зажмурила глаза и потрясла головой, пытаясь избавиться от стоящей перед взором жуткой бледной физиономии.

– Ты чего? – настороженно окликнул ее Тэрон, и звук его низкого голоса заставил Мелинду открыть глаза. – Выглядишь откровенно хреново. Девушка метнула взгляд в сторону Мерседеса, встречаясь с вполне ожидаемым развитием событий: фигура женщины исчезла.

– Ничего, все хорошо, – протараторила Мелинда, открыла дверь и неловко выползла из машины. Одернув шорты, посмотрела на Тэрона и нервно улыбнулась: – Идем?

Тэрон подозрительно сощурился и, несколько долгих секунд прикидывая что-то в уме, пристально смотрел на Мелинду. На его лице отражалось нескрываемое недоверие, и было понятно, что парень собирался что-то сказать, однако в последнюю минуту резко передумал. Закусив губу и сделав глубокий вдох, он провел руками по волосам и безразличным тоном заявил, что сперва ему надо сделать звонок.

* * *

Когда Аллан обернулся на звук быстро цокающих по асфальту каблуков, то сразу же расплылся в широкой улыбке. Он раскинул руки и закружил Мелинду в объятиях.

– Ты выглядишь просто сногсшибательно, милая! – мечтательным голосом произнес он, разглядывая стильный наряд.

Мелинда застенчиво улыбнулась. От разлившейся внутри нежности кожа приятно покрылась мурашками. Одурманенная счастьем, девушка была готова повиснуть на шее бойфренда, но он обернулся и громким голосом позвал:

– Дориан, хочу тебя кое с кем познакомить!

Взгляд девушки невольно перекочевал на «Мерседес», когда с пассажирского места выбралась гротескная мужская фигура. Представший молодой человек являлся обладателем смазливого лица, крупного телосложения и смугловатой кожи. Глядя на этого здоровяка, возвышающегося над Алланом едва ли не на голову, Мелинда почувствовала себя Дюймовочкой. Затем она обратила внимание на его одежду: свободная рубаха цвета бургундского вина с V-образным вырезом, узкие черные джинсы с рваными коленями, красные «мартинсы», куча кулонов на шее и идеально ровное каре, наводившее на образ старого-доброго Вилли Вонки[6] в исполнении Джони Деппа.

– Дориан Морган, – низким голосом представился парень, приветственно протянув руку. – Очень рад знакомству с тобой.

– Мелинда Джонс. – Она вложила свою кисть в огромную ладонь Дориана, и искренне удивилась, каким – учитывая габариты его пятерни – мягким и осторожным было рукопожатие мужчины. – Взаимно.

– Буквально недавно мы встретились с Алланом на этой самой парковке, – принялся рассказывать Дориан, закинув мощную руку на плечо друга. – И он успел рассказать о тебе столько, что меня не покидает ощущение, будто я знаком с тобой не меньше, чем мой дружище.

Уголки губ Мелинды стремительно поползли вверх. Скосив хитрый взгляд на Аллана, она легонько подтолкнула его локтем. Молодой человек подмигнул ей в ответ.

– Кстати, Аллан хвастался, что ты писательница.

– Ну, как сказать… Скорее, я сценарист.

– Моя жена, наверное, сошла бы с ума от радости, если была бы с нами. Она обожает хорроры, а недавно прочитала сценарий Кинга к телесериалу «Буря Столетия»[7]и осталась в сильнейшем восторге.

– Обожаю «Бурю Столетия»! – выпалила девушка, чувствуя, что от упоминания любимого сериала в душе пробудилось нежное ностальгическое чувство. – Если выдастся такая возможность, я с радостью пообщаюсь с твоей женой. Раз она фанатка ужастиков, мы точно найдем общий язык.

Дориан посмотрел на Аллана и одобрительно покачал головой.

– С такой девушкой тебе можно только позавидовать!

– И правда, – вклинился в их беседу четвертый голос, заставивший компанию отвлечься от темы. – Аллан настоящий счастливчик, раз отхапал себе такую подругу!

В нескольких метрах от них, вальяжно облокотившись плечом о фонарный столб, стоял Тэрон Форбс.

– Какого черта ты стоишь как привидение? – всплеснув руками, пробурчал Дориан. – Я не видел тебя три года, а ты даже не