Пари на дракона. Истинные сердца - Анастасия Милованова

—  Это очень хорошо. — Впервые на лице лорда Греаза появляется намёк на довольную улыбку. — Смерти преступников повесим на Валентину, нужно только поймать её с поличным. Чтобы все увидели в её руках обломок. И надо будет спровоцировать леди Миллат на атаку. Тогда она развяжет мне руки.

—  А вот с этим проблемы. Ильке говорил, что она постоянно его прячет. Не всегда носит с собой.

—  Что-нибудь придумаем, — произносит Алдерт, выставив руки на подлокотники и сложив ладони домиком. Задумчивым взглядом ректор гипнотизирует кончики пальцев.

—  В конце концов, это моя академия, поводов подставить леди Миллат будет масса. Главное — оставить её здесь.

—  В смысле оставить? — вскидывается Армониан, вопросительно глядя на мать. — Вы собираетесь отбывать?

—  Я должна вернуться во дворец. — Императрица разводит руками. — Твой отец разъезжает по линии фронта. Эта демоническая завеса оттянула на себя все наши силы. Такое ощущение, что рогатые твари готовят какую-то подлость. Поэтому за главную в столице остаюсь я. Нужно за придворными присмотреть да продолжить организацию свадьбы. Точнее, уже двух. — Её лучащийся теплом взгляд останавливается на мне. — Придётся придумать, что написать в официальном письме твоим родителям.

—  Я могу сделать это сам, — предлагает Рейв.

—  Тебе ещё репетировать речь перед её отцом. — Императрица мягко смеётся. — Оставь официоз мне.

—  Хорошо, — соглашается Греаз, а потом повергает в шок всех присутствующих. — Тогда оставьте Валентину как организатора свадьбы тут.

Поднимаю голову и смотрю на него, чётко посылая мысль: «Ты серьёзно?!» Ответом мне становится лишь снисходительный взгляд, мол, всё под контролем.

—  Ты хочешь провести свадьбу в Илларии? — Арабелла хмурится.

—  Если это поможет отрезать леди Миллат от императорского совета — да. Пускай нервничает, суетится. Так проще заставить её совершить ошибки.

—  Это может сработать, — подаёт голос Авейра. — А мы пока обработаем аристократов.

—  А ещё можно пустить слух, что ДСД поймало всех пленённых альв и теперь они дают показания, — продолжает генерировать идеи Рейв.

—  А их не обнаружили? — Удивлённо смотрю на Конрада, который покачивает головой.

—  И это странно, — произносит он. — Все, кого мы находили до этого, с трудом передвигались и вообще были больше похожи на растения.

Резко смотрю в пол, пряча глаза и выигрывая для себя время. В принципе, уже даже прачки в Илларии знают, что я альва Жизни. Чем я рискую, если расскажу, что вернула моим соотечественникам их силы? Рейву-то я верю как самой себе. А вот как быть искренней с теми, кто столько лет скрывал ужасную тайну?

—  Я поделилась с пленными магией, — тихо признаюсь, моментально приковывая к себе внимание. — Поэтому Старла, альва, которая единственная была в адекватном состоянии, смогла вытолкнуть меня из подвала. Да и остальные тоже оказали сопротивление.

—  Так вот почему этот притон оказался настолько разрушенным. — Хмыкнув, Авейра смотрит на своего начальника. — Мы-то думали, это Рейвард в приступе гнева там всё разнёс, а оказывается, альвы постарались. Ваш народ страшен в гневе.

—  Любое существо будет яростно сражаться, если загнать его в угол, — холодно комментирует Алдерт. — Не стоит недооценивать альв.

—  Никогда этим не грешил, — приподняв уголок губ в кривой улыбке, отмечает Конрад, поворачивается ко мне и заверяет: — Я отправлюсь на поиски сбежавших. Постараюсь убедить их, что мы пришли с миром и что нам нужна помощь в поимке работорговцев. Даже если они не смогут сдать Валентину, уверен, кого-то из высокопоставленных драконов прижать нам удастся.

—  Возьмите с собой Кайриса, — потухшим голосом произносит Миррали. — Вряд ли после того, что с ними было, альвы пойдут на сотрудничество с драконом. С соотечественником — возможно. Если, конечно, наши в этой схеме не замешаны.

—  Мирра! — выдыхаю я в искреннем изумлении. Смотрю на подругу и не верю своим ушам.

—  Ты серьёзно думаешь, что кто-то из альв будет продавать своих же земляков?

—  Я не знаю, — отвечает принцесса.

Она вся сжимается, прячет лицо в ладонях, и, судорожно выдохнув, продолжает:

—  Я уже не знаю, чему верить. Кому верить.

В её голосе слышатся слёзы, я вижу, как сквозь пальцы просачивается влага. Никогда не видела, чтобы Миррали плакала.

Порывисто дёргаюсь к ней, но меня удерживает Рейв.

А перед принцессой присаживается Арм:

—  Мирра, ты можешь верить мне.

Он осторожно касается её ладоней, спускается к запястьям, мягко разводя руки в стороны. Заглядывает в лицо. И со стороны это выглядит до щемления в сердце трогательно. Потому что Армониан буквально светится в искренней попытке утешить принцессу.

—  Мирра, я сделаю всё, чтобы восстановить твою веру — в драконов, в альв, в нас. До сегодняшнего дня я и сам пребывал в неведении. И моё сердце, так же как и твоё, скорбит о пострадавших альвах. Мы вступили в этот союз, пряча тайны за пазухой. Я предлагаю тебе мою честность. Больше никаких секретов — только доверие. Будем строить нашу семью и дружбу между народами на полном взаимопонимании. Ты мне веришь?

Я не знаю, где Армониан прячет этого проникновенного оратора, но я сама ему верю. Верю в то, что сказал Арм. Арм, раздолбайская улыбка и выходки которого в первые дни знакомства вселяли в меня сомнения в разумности драконьего наследника.

— Верю, — доносится до меня тихий голос Мирры.

В её глазах, наполненных янтарным светом, читается робкая надежда. И я с облегчением выдыхаю. Да как и почти все в гостиной.

— Не будем больше нервировать детей, — хлопнув в ладони, объявляет Алдерт. Поднимается и взмахом рук приглашает последовать его примеру.

— Отправляйтесь-ка вы спать. Ничего нового сегодня больше мы не придумаем. Я измотан. Уверен, что и вы тоже.

— Тем более что план будущих действий мы уже обдумали, — подхватывает его слова Арабелла. — Конрад и уважаемый Тень отправятся на поиски спасённых альв. Я и Авейра — во дворец, подготавливать свадьбу Рейва с Карой и заканчивать с приготовлениями к церемонии Арма и Миррали. Андреаса пошлём на фронт, раз он сам изъявил желание. Может, там мальчику мозги