Огненный трофей. По праву дракона - Елена Сергеевна Счастная

Я хихикнула, представив, что могло бы “завестись” в доме Илэйн после визитов Валтаира или Тариана. И уж тем более — Сайласа. Это было бы, пожалуй, похуже мышей.

— Думаю, проверка не будет лишней, — согласилась, вновь посерьёзнев.

Но на время мы решили оставить эту тему и приступили к подготовке.

Подогнанное идеально под мои параметры платье привезли ещё вчера, после чего тщательно разгладили каждую складку с помощью сложных бытовых заклинаний. Подготовили украшения и декоративные шпильки для причёски.

Накануне между нами с Илэйн случился небольшой спор: она пыталась настоять на том, чтобы я всё-таки надела на бал подаренное Сайласом ожерелье — лишь в знак уважения и благодарности за поддержку семьи Нарадрим. Я же наотрез отказалась это делать. Обещаниям игнита не припоминать мне подарок и не рассчитывать ни на что в ответ не верила ни капли. Он каждым своим взглядом буквально кричал, что спросит с меня за каждый камешек в этом колье. А их там немало!

Илэйн даже пыталась на меня обидеться, но надолго её не хватило, и она сдалась. Мы выбрали изящный гарнитур из тех драгоценностей, что забрали из банка — и я осталась вполне этим довольна.

В первую очередь камеристка тётушки взялась за мою причёску. Я устроилась на удобном пуфике перед зеркалом туалетного столика и расслабилась, полностью доверившись её опытным рукам. Сама Илэйн уже была почти готова — ей осталось только переодеться. Она разместилась в кресле рядом и принялась перебирать письма, которые только что передал дворецкий.

— Бал ещё не прошёл, а приглашения на званые вечера уже начинают поступать, — вздохнула она, откладывая в сторону одно послание за другим. Боюсь, после нам придётся хорошенько пересмотреть свой график, чтобы успеть везде, где нужно. Некоторых просто нельзя игнорировать, сама понимаешь! — она помолчала, читая очередное письмо, а затем взяла следующий конверт из стопки. — О, это тебе, дорогая! Не удивлюсь, если некоторые заочные поклонники решили проявить смелость.

Она подала мне небольшой голубой конверт с моим именем в уголке, написанным приятным витиеватым почерком. Любопытно…

Я вскрыла его и вынула небольшую записку всего с одной строчкой. Странно. Обычно такие прикладывают к букетам цветов. На пространное объяснение в симпатии это никак не походило.

— “Не трогай чужих мужчин”, — прочитала я вслух, с первого раза решив, что мне померещилось.

— Что? — нахмурилась Илэйн и выхватила записку из моих пальцев. — Что за чушь? И какая наглость!

Она презрительно бросила листок на столик вместе с остальными посланиями.

— Кто это может быть? — покосилась я на неё, стараясь не вертеть головой, чтобы не мешать сбору причёски, и задумчиво почесала запястье.

— Ну, кто… — хмыкнула тётушка. — Сама подумай. Вариантов тут не так уж и много.

— Эцина Гарралат? — предположила я.

— Может, и она. Только у меня в таком случае вопрос, кто ей доложил о том, что Валтаир был здесь и танцевал с тобой… — она задумалась, возведя глаза к потолку. — Если кто-то из слуг… Ещё только этого не хватало!

Я снова растёрла запястья, которые почему-то пошли раздражающе пекучим зудом. Затем ещё раз — и тогда только опустила на свои руки взгляд. По кистям и предплечьям стремительно расползалось красноватое раздражение, а жжение становилось всё более ощутимым.

— Что это? — я дёрнулась от укола паники, и из рук камеристки выпала шпилька.

— Леди Хэлкроу! — слегка одёрнула она меня, не зная ещё, что вызвало у меня такую острую реакцию.

Я же застыла, наблюдая за тем, как кожа буквально на глазах покрывается мелкими белёсыми волдырями. Её словно присыпали чем-то жгучим и вдобавок полили ядрёным зельем. Замешательство и осознание длилось всего миг. Илэйн, услышав мой вскрик, сразу же подскочила с места и бросилась смотреть, что случилось.

— Какой кошмар! — она схватила меня за обе руки и повертела одной стороной и другой. — Это что же… Это из-за письма?

— Похоже на то, — я прикусила губу, чтобы сдержать рвущийся из горла стон. Жжение уже почти невозможно стало терпеть, а прикосновения тётушки вспыхивали острыми болевыми пятнами.

— Лайли, срочно принеси нейтрализующую мазь! — скомандовала Илэйн.

К счастью, к тому моменту камеристка уже закончила с причёской и сразу же бросилась исполнять поручение.

— Странно… Я тоже трогала конверт, но ничего не чувствую! — пробормотала тётушка. — Давай промоем водой.

Она отвела меня к умывальнику и помогла ополоснуть руки с мылом. Прохлада лишь немного уняла пекучий жар на коже, но как только я стёрла с неё влагу, эффект усилился, а волдыри стали заметнее.

— Похоже, это какое-то заклинание! — сделала вывод Илэйн. — Но ничего, мазь точно поможет! Я приобретала её в алхимической лавке. И меня убеждали, что с магическими ожогами она тоже справляется! Лайли, быстрей!

Вернувшаяся с серебристой баночкой камеристка сбилась на бег. Она щедро намазала мне обе руки — от кончиков пальцев до локтей — и я почувствовала мгновенное облегчение. Однако полностью жжение не прошло, и даже краснота не спала. Более того — кожа слегка припухла. Но снадобье имело явный охлаждающий эффект, поэтому у меня хотя бы перестали наворачиваться слёзы на глаза.

— Время ещё есть, — растерянно бормотала Илэйн. — Но мы не успеем вызвать лекаря! Какая катастрофа! Той, кто это сделал, выдрать бы все космы! Или наложить на неё какой-нибудь заклятие посильнее, чтобы от неё шарахались так обожаемые ею мужчины! Моя бедная девочка!

Она осторожно обхватила мою голову руками и прижала к своей груди.

— Ничего, — выдохнула я, вновь обретя силы говорить. — Мне уже лучше.

— А знаешь что! — вдруг разозлилась Илэйн и гордо выпрямилась. — Мы вообще можем не ехать! Пусть тем, кто это допустил, станет неловко! Стыдно! За то, что они не приструнили своих ревнивых гарпий вовремя!

— Нет! — отрезала я, убирая от себя её руки. — Как раз мой отказ приехать и обрадует тех, кто всё это придумал! Может, это вообще сговор! Я не